— Шистэви? — переспросил тем временем юноша, несколько изменившись в лице, будто эта фамилия волновала его больше, чем вольготно приближающиеся враги — Это не из того княжеского дома, который лет десять назад вырезали?

— Ага — хмыкнул дядя.

— Не было печали — скривился парень, наконец соизволив повернуться к преследователям.

Те подходили не торопливо, тоже устав от долгого забега и давая хоть какой-то отдых ногам перед боем. Три воздушника четвёртых ступеней прикрывали собой двух стоящих на том же уровне магов огня и тройку-водника. Не маленькая сила по меркам северной марки, а уж им хватит за глаза. Дядя и брат тоже четвёрки, но Афэна с сестрой лишь на первой и второй степени, от девушки с ножом травника тоже немного чувствовалась Кив, но мало, скорее всего она единичка, максимум слабая двойка, в юноше же не ощущалась магия вовсе. Однако обладатель чёрного плаща не выказывал признаков беспокойства, повернувшись к врагам и положа руку на рукоять меча он произнёс:

— Вы знаете, что находитесь на земле Братства Охотников?

— Это не имеет значения — ответил седоусый маг огня, который судя по всему был главным, среди преследователей — А теперь будь хорошим мальчиком, возьми свою девочку, уматывай с ней отсюда и забудь, что нас видел, если хочешь жить.

Юноша на это чуть склонил голову в бок, внимательно смотря на огневика, а выше названная девочка прыснула в кулак, как будто услышала что-то смешное, хотя ситуация вроде бы не располагала к веселью. Черноволосый же тем временем сделал для себя какие-то выводы и произнёс:

— Вы не совсем поняли ситуацию. Эти люди гости Братства и они под его защитой.

— Эх, видит Небо, я пытался — развёл на это седоусый руками, разжигая на них огонь, а потом резко метнул пламя в собеседника.

На мгновение Афэне показалось, что тот сейчас превратиться в факел, Фэлкас и Адрэст бросились вперёд, стремясь войти с противниками в ближний бой и продать свои жизни подороже, а не стоять и ждать, когда огнём прилетит уже по ним. Однако вдруг раздалось пробирающее до мозга костей рычание, заставившее пламя погаснуть на лету, юноша обогнал брата и дядю, превратившись в смазанную чёрную полосу, а противники начали валиться с ног или отлетать в стороны, от воздушных ударов. Всё произошло так быстро, что Афэна едва успела это осознать. Просто пару секунд назад перед ними стоял грозный воинский отряд, а теперь все враги лежат кто поближе, кто подальше.

Фэлкас с Адрэстом кажется тоже прибывали в недоумении, потому что к тому моменту, когда они добежали до воздушников прикрывающих тех своих товарищей, которые идут лестницами духа, те уже или падали на снег или летели спиной вперёд, получив предельно простые, но могучие заклятия Лестницы Ветра, а юноша остановился посреди побоища, вернул оружие в ножны и произнёс, глядя на седоусого:

— Видит Небо, не предложи ты уйти, я бил бы клинком не плашмя.

— Это… — произнёс брат и замолк, а потом собрался с силами — Это было впечатляюще. Но почему, ммм, почему от вас не ощущается магии?

— Кив она как йух — хмыкнул парень, оскалившись — У каждого настоящего брата-охотника должна быть, но демонстрировать её всем подряд на право и налево всё же не стоит.

Афэна почувствовала, что заливается краской от этих слов, а потом наконец заметила, что у юного ветровика в чёрном плаще были клыки, которые несколько превосходили человеческие и наконец узнала его. В ту единственную ночь, когда они виделись, выглядел он очень уж по другому, был моложе и к тому же имел из одежды только набедренную повязку, едва прикрывающую чресла. Подумав об этом, девушка покраснела ещё больше.

От автора

Приветствую уважаемых читателей. Спасибо вам огромное, что поддержали моё творчество рублём, а так же спасибо за лайки, которые почти добрались до целой тысячи, спасибо за награды, спасибо за интересные комментарии и ещё одно спасибо в целом за ваше внимание к тому, что я пишу. Всё это очень мотивирует продолжать, а так же стараться выдавать новые главы больше и чаще. А потому я благодарю вас за поддержку от всей души:)

Едва я отпустил немудрёную шутку про слово из трёх букв, которую по слухам придумал ещё Пётр Первый, как наконец прибыл патруль, возглавляемый Арэлом. Огневик с компанией подошёл ко мне и кивнув поинтересовался:

— Что случилось?

— К нам прибыли погостить твои крестницы — хмыкнул я, кивнув на девушек. В местном языке конечно не было ничего про кресты, крестины и прочее, так как никаких сыновей богов таким способом как-то не казнили, но вот аналог вполне существовал. Афэну же с Мэримой я вполне узнал, чего Арэл кажется сделать ещё не успел. За прошедшие несколько лет девчонки конечно изрядно изменились, расцвели и несколько округлились в нужных местах, но у меня было весьма развито чувство Кив, а ощущение от них ещё издали показалось мне знакомым — За ними увязались какие-то идиоты, пришлось успокоить. Тащите пленных в Речнолеску, заодно проводите гостей. Мы с Жэндэ сразу туда, мне с Эфримом поговорить надо, заодно скажу, чтоб какое-то помещение подготовили.

— Понял — кивнул маг в кожаной броне, поверх которой был одет белый маскировочный плащ. Любовь к чёрному цвету конечно у мужиков с моей подачи появилась, но он был скорее парадным, нежели повседневным. И уж тем более в патруль бойцы не надевали что-то, что сделает их предельно заметными на фоне белого снега.

Я же нарезав задачу быстренько свалил, подхватив девушку на руки и не желая пока отвечать на вопросы нежданных гостей. Хуже татар ведь, ей лесу! Жил не тужил, горя не знал, а тут нате на лопате. Закон гостеприимства здесь священен, об этом знает каждый, в том числе и такой дикарь, как я. Оказать его на своей земле явление в целом нормальное, в принципе никакой проблемы бы в этом не было. Монастырь Небесного Водопада, даром, что нейтрален по самое не могу, тоже защищал бы гостей, которые до него добрались, это норма и как бы вообще в порядке вещей. Монахи бы просто лишний раз показали, что их уважают не только за мудрость и познания в врачевании, но и за то, что они крепко держат свои посохи.

В некоторой степени ситуация была бы полезна и нам. Беглецы добежали до земли охотников, те взяли их под свою защиту, как сделали бы те же монахи, на которых я старался ровняться или скажем преподаватели королевской академии, которая тоже нейтральна к местным разборкам. Ну по крайней мере официально. Преследователи попытались напасть, получили по головам, теперь их сюзерены должны или платить виру за нападение на меня и выкуп за пленных, или лезть в бутылку, обостряя конфликт. Причём с высокой вероятностью договорились бы мы полюбовно, я ведь никого не убил, просто продемонстрировал свою силу.

Но как в анекдоте про Петьку и Василия Ивановича, есть нюансы. Шистэви… Это семья моей матери. Пусть она была не признанной дочерью, а бастардкой, как и мой отец, но кровь не вода. Ладно я, мне в известной степени положить болта на дальних родственничков, которых я ни разу в жизни не видел. Они мне никто и звать никак. Но это мышление жителя двадцать первого века, да и то не каждого, у наших соседей с южных республик всё иначе. Здесь же семейственность была ещё более серьёзной темой, чем на Кавказе или в Средней Азии. Средневековье, мать его так! Тут для всех очевидно, что если твой родственник в седьмом колене угодил в беду, нужно расшибиться в лепёшку, но помочь ему или хотя бы отомстить, а кровная месть может длится поколениями. Так что нормальная для меня реакция, как для местного — это брать ноги в руки и мчаться спасать гостей рода Сэгонда. В теории я мог бы забить на чужие разборки, но слова о Шистэви уже были сказаны, молчать дальше у прибывших причин нет. А Эфрим, Арэл и Кэрп знают о моей родословной. Не нужно быть гением, чтобы дойти до простой мысли: человек, который кидает собственных родичей — это мразь, которая кинет вообще кого угодно. Именно таким человеком я предстану в их глазах, если не предприму хоть каких-то усилий по спасению фактически чужих мне людей. Хотя чужих ли, положить ли мне действительно на них? У меня вообще родителей убили в несколько схожих обстоятельствах, может моё промедление заставит кого-то разделить мою судьбу сироты? В общем всё в моей башке было сложно и несколько противоречиво.