– Тогда подумай обо мне, я … – я закрыла рот.

Зачем я вообще с ним разговариваю? Если я его буду игнорировать, он потеряет интерес.

– Не потеряю.

Черт.

– И я не черт.

О чем бы подумать, чтобы он не мог повлиять на мои мысли?

– Я не могу влиять на твои мысли, но ты можешь просто выслушать меня.

Как перестать думать, когда твое сознание читает демон? Интересно, что выдал бы гугл на такой запрос.

Кириан тяжело вздохнул.

– Мне не стоило признаваться, что я умею делать, – он облокотился на спинку стула и закрыл глаза.

– Перестань читать мои мысли, и тогда я выслушаю тебя.

Он открыл глаза и кивнул. Сейчас цвет был зеленым, словно я находилась в летнем лесу, вот только его волосы напоминали снег. Такую картину можно увидеть зимой в сосновом бору.

– Ты хочешь отомстить тем, кто убил Мориса, так?

Я побоялась сказать да. Вдруг это проверка полиции, и они решили выяснить информацию таким странным образом? Кириан поднял бровь.

– Ты сказал, что перестанешь читать мои мысли!

– Я не обещал, а просто кивнул, – он выставил перед собой ладони. – Постараюсь не вторгаться в твои мысли, учитывая, какие они глупые.

Кириан затянулся и выпустил дым мне в лицо.

– Я предлагаю тебе выгодную сделку, – продолжил он, – я помогаю тебе отомстить, могу убить, могу помучить, могу превратить их жизнь в ад, как только ты пожелаешь. Любой способ мести, какой ты предпочтешь. Могу даже заставить жрать самих себя. Представляешь, ощущение, ты ешь свою руку, но не можешь ничего сделать. За этим всегда интересно наблюдать.

Сделки всегда предполагают плату.

– А я?

– А ты выйдешь за меня замуж. Все просто.

Замуж?

– Зачем тебе я?

Я искренне не понимала, зачем ему жениться на мне. Он – демон, любая девушка с радостью кинется ему в ноги, стоит ему только поднять вверх руку. К тому же, он достаточно красив, чтобы заключить брак с кем-то, кто захочет красивых детей.

– Мне не нужны дети, – ответил он. – Я старался не читать мысли, но ты молчала, а я должен был понять, стоит ли мне продолжать переговоры.

– Зачем тебе брак?

– Понимаешь, у бессмертных есть свои проблемы, моя – Алексис Родс. Мне нужно от нее избавиться, но она никак не отстает.

– И в чем подвох?

– В том, что демоны могут связаться узами брака только один раз. Как и влюбиться.

– И я все равно не понимаю, зачем тебе я, – я взяла бутылку и сделала глоток прямо из горла.

Жидкость обожгла рот, теплом проникая в ткани пищевода, а потом и желудка.

– Потому что тебе больше нечего мне предложить.

– А как же душа?

Кириан усмехнулся и разжал мои пальцы, которые вцепились в бутылку.

– Их у меня полно, – он сделал глоток из бутылки, как я. – Решайся. Брак будет фиктивным. Детей рожать не надо. Но тебе придется жить со мной.

Я помотала головой. Ни в коем случае.

– Мой дом роскошен, а я выделю тебе самую большую спальню в нем. Тебе не надо будет убираться и готовить. Так как ты станешь моей женой, ты сможешь не отказывать себе ни в чем: я нереально богат.

– Деньги меня не интересуют.

– Знаю, но одна отомстить Хантеру и его посыльным ты не сможешь. А я – демон. Против меня твой враг бессилен.

Алан не поможет мне, а месть, действительно, заняла все мои мысли.

– Я дам тебе сутки на размышления, красавица. Теперь ты можешь уйти, если хочешь.

Я встала со стула. Иголочки побежали по моим ногам, словно до этого я долго сидела в неудобной позе. Он давал мне сбежать?

– Я чувствую, что есть подвох, – поделилась я.

Кириан возвысился надо мной. От демона исходил холод. Или мне просто было страшно?

– Я всегда предельно честен, – он облизнул нижнюю губу. – Все условия мы обговорим, когда составим соглашение. А пока обдумай мое предложение.

***

Я проснулась до раздражающего будильника от проникающих сквозь жалюзи солнечных лучей. Голова болела, словно ее зажали в тиски. В этой комнате я просыпалась несколько лет назад и считала, что лучше места нет. Я ошибалась. Просыпаться в объятиях Мориса было куда приятнее, чем одной в своей старой комнате в доме родителей.

Родители не стали давить на меня, когда я пьяная ворвалась в их дом. Он больше не был моим. Мою квартиру уже оформляли юристы, вот-вот у нее появится новый хозяин. Я бы тоже радовалась, если бы мне предложили недвижимость, которая стоила в четыре раза дешевле рыночной стоимости. Все дело в спешке. Папа решил избавиться от квартиры, чтобы я не успела передумать. Он прав, я бы себя убивала там. А пока я снова живу с родителями.

Я неохотно встала и пошла приводить себя в порядок. Удивлена, что папа буквально за два дня успел перевезти мои вещи из квартиры сюда. Одежду Мориса он сложил в коробки и отнес на чердак. Спасибо, что не выбросил. Я обязательно с ними разберусь, как только приду в себя. До сих пор я не понимала, как люди могут хранить вещи умерших в комнатах, словно ничего не изменилось. Теперь понимаю.

Я взяла зубную щетку и сполоснула щетинки прежде, чем нанести на них пасту. Посмотрела на себя в зеркало и поняла, что мне стоит использовать тонну тонального крема, чтобы закрасить свою бледность и синяки под глазами и придать себе здоровый вид.

Мне стоило меньше пить вчера, а лучше вообще воздержаться от алкоголя. Надо же, мне померещился демон. Боже, я сошла с ума и думала, что это происходит реально. Мне пора завязывать с фэнтези-сериалами и ужастиками.

Я прополоскала рот и вытерла насухо лицо. Мама бережно расставила мои баночки с кремами на полку, и я принялась за повседневный макияж. От волос все еще пахло сигаретами.

– Какой ужас, – я посмотрела на часы.

Мыть голову было некогда, поэтому я взяла свои любимые духи и попыталась скрыть запах табака цветочной композицией свежести.

Надела брючный костюм ониксового цвета, чтобы выглядеть собранной в тяжелые для себя дни. Никто не должен догадаться, что я чувствую. Никто. Даже я сама.

Я спустилась, отмечая, что родители еще не ушли, а значит я не опоздала на работу.

– Лори? – мама поставила тарелку с оладьями перед отцом. – Ты куда-то уходишь?

– На работу.

Я прошла мимо нее и добралась до кофейника. Запах жареного теста вызывал тошноту. Наверное, я смогу поесть только после обеда. Знаю, что лучше для моего организма в похмелье – завтрак, но от одной мысли о еде скручивало живот.

– Может, тебе стоит отдохнуть недельку? – мама окинула меня беспокойным взглядом.

– Для моей репутации будет лучше, если я выйду на работу, – я села за стол, пытаясь не смотреть на дымящуюся тарелку с оладьями. – Сотрудники должны видеть во мне специалиста, а не жалкую дочку руководителей компании. Я справлюсь.

Для убедительности я сделала глоток кофе. Не любила этот горький напиток, и мама об этом знала, поэтому еще более недоверчиво посмотрела на меня.

– Какие новости, пап? Когда я смогу увидеть деньги за квартиру?

Папа оторвался от завтрака и взял телефон в руки.

– Деньги уже на твоем счету, я подобрал несколько вариантов, где бы ты могла приобрести…

– Я найду сама, – перебила я. – Спасибо.

Несколькими глотками я допила кофе, пытаясь не сморщиться от горечи и встала.

– Встретимся в офисе.

Каблуки громко стучали при ходьбе, и когда я вышла из дома, отметила, что воздух стал более прохладным. Мне стоило надеть пальто.

Я села в машину, пытаясь не думать о тех чувствах, когда я ехала к Морису, чтобы разобраться в день помолвки. Я до сих пор не сняла кольцо. А должна. Я больше не невеста.

Я проглотила накатившее чувство грусти и завела машину. Мне просто нужно отвлечься, и лучший способ – работа. Плохо? Иди работать. Грустно? Иди работать. Ломает от боли? Работа – лучшее лекарство.

Я нажала на газ и выехала с подъездной дорожки. Спасибо папе, что он припарковался лицом к дороге и мне не пришлось разворачиваться на таком узком участке, чтобы видеть. Никогда не чувствовала себя уверенной, когда надо было ехать на задней передаче. Даже когда в зеркалах я никого не видела, все равно боялась, что въеду в кого-нибудь. Надеюсь, с возрастом это пропадет.