– Я завсегда, только скажите, что конкретно интересует, – Сивый, судя по всему, искренне не понимал, зачем мне понадобилось знать какие-то подробности о машине. Он привык к совершенно другому поведению аристократов.

– В идеале всё, что вы знаете! – Воскликнул я.

– Всё что знаю, всё расскажу. Только позвольте я продолжу ремонт, а то Ваш батюшка с меня три шкуры спустит, если завтра ему опять придётся ехать в повозке.

– А что с повозкой не так? – Поинтересовался я, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну как же? Лошади. Они же… – Сивый оборвал речь на полуслове.

– Что лошади? – Спросил я, в надежде услышать что-то интересное.

Водитель мямлил что-то себе под нос, никак не решаясь сказать мне что-то.

– Говорите, – строго приказал я и Сивый выпалил:

– Они ж боятся магичества. Не слушаются, когда мастер Ши'фьен рядом. Несколько раз уже чуть в лес не унесли на выездах. Вот мастер и прикупил Таракана. И меня заодно к нему приставил.

– Кого прикупил? – Не совсем понял я.

– Ну, Таракана, – махнул на машину позади себя механик, – Т-3СС, если по-научному. А у нас просто – Таракан.

Я попросил водителя поставить лавочку возле машины и принялся слушать его сбивчивый монолог. Из несвязного рассказа Сивого, чинившего параллельно внутренний механизм, удалось вычленить следующее.

На Торме существовало два завода по производству автомобилей. Естественно, конкурировавших между собой. Территориально они располагались на севере и юге материка. В народе их так и именовали "Северные" и "Южные". Официальные названия были соответственно Арго и Мирта. У каждого из производств имелось по два направления. Проведя аналогию с Землей, их можно описать как гражданские автомобили и военная техника. К слову, автомобили на Торме именовались не иначе как "кузов". Почему именно так Сивый не знал.

У Ши'фьенов во владении имелась модель средней ценовой категории. Звёзд с неба наш кузов не хватал, но и корытом с болтами не был. "Т" в названии означала – техника и технический. То есть работающий исключительно с помощью технических механизмов. Бывают ещё "МТ" – маго-технический. Но это отдельная тема. Тройка – третье поколение. Проще говоря – рестайлинг. Две буквы "С" это "Средний" и "Специальный". Средний в данном случае это показатель комфорта и цены. То, о чем я говорил ранее – не «Мерс» и не запорожец. А вот значение специальный у кузова означало наличие какой-либо модификации. В нашем случае подвеска от более проходимой модели военного образца. Сделано это было из расчета расположения жилья, то есть посреди леса. Хорошими дорогами тут и не пахло. Забыл упомянуть, что наш Таракан был производства завода «Мирта». Со слов Сивого, их кузова отличались большим комфортом и надёжностью, нежели Северное производство.

Я решил подробнее осмотреть машину, чтоб лучше понять принцип работы. Сивый помог мне забраться поближе и заглянуть под капот. Если бы у меня было чуть больше волос на голове, то от беглого осмотра они бы точно зашевелились. Не поверив вначале своим глазам, я, задавая уточняющие вопросы крутившемуся рядом работнику, окончательно пришёл к высшей степени удивления. Проще говоря – охренел. Передо мной было не что иное, как обычный паровозный двигатель. С некоторыми изменениями и дополнениями, естественно. Но все узлы были в наличии и конструктивно ничем не отличались от земных аналогов. Самым большим отличием являлось то, что система сжигания топлива и отвода газов была ну очень уж миниатюрной. Топка представляла собой небольшой прямоугольный ящичек размерами где-то двадцать на сорок сантиметров. В высоту вообще от силы десять. И что в таком можно сжечь? Одно маленькое поленце, не больше. Дымовая труба тоже была совсем маленькой. Больше напоминающей выхлопную от машины земного двадцать первого века. А где здоровенная труба, из которой валят клубы дыма, мешающие обзору машиниста? Эти моменты я не преминул озвучить Сивому. На что получил небезынтересный ответ. Оказывается, едва ли полтора десятка лет назад машины действительно были гораздо больше за счет объемов интересующих меня узлов. Но благодаря открытию, сделанному братьями Хорье, механикам заводов по производству кузовов удалось в разы уменьшить габариты своих изделий.

Два брата-изобретателя работали каждый над своими проектами. Причиной тому было то, что Дахо Хорье был одаренным в магическом искусстве, чего нельзя было сказать о Вяте Хорье. Братья окончили учебные заведения и занялись научной деятельностью. Каждый по своему профилю. Но при этом, надо отдать им должное, были довольно дружны. Эта дружба и дала свои плоды. Вят, изучающий механику, как-то поделился с братом мыслями по поводу нового вида топлива. Дахо загорелся идеей и предложил совместными усилиями найти решение. Закипела работа над маго-химическим топливным элементом. Через некоторое время опытным путём братьям удалось-таки добиться стабильно работающего вещества на основе угля, нефти и переработанной магической пыли, производимой из драгоценных камней, пришедших в негодность.

Брикеты Хорье при сжигании давали запредельную температуру и малое количество отработанных газов, а также горели по нескольку часов к ряду, что и привело к уменьшению габаритных размеров узлов парового двигателя. Единственным негативным моментом во всей этой истории стало увеличение конечной стоимости продукта.

Топливо за счёт использования драгоценных материалов получилось уж очень дорогим. Так же из-за нереально высоких температур пришлось использовать для новых узлов более дорогие сплавы металлов, способные выдерживать такие мощности. В итоге компактные кузова стали прерогативой зажиточных людей, а также государственных структур.

При всём при этом производители понимали, что ориентироваться только лишь на госзаказы и редких покупателей с бездонным кошельком – это прямой путь к банкротству. Конкуренты не дремлют. В любой момент можно потерять правительственные привилегии и хороших клиентов, обративших своё внимание на более удачную новинку. Вот и продолжали делать относительно доступные здоровенные агрегаты, заполняющие улицы городов.

Ещё некоторое время я провёл за беседой с Сивым, удивляющимся моему интересу, и, поняв, что уже еле стою на ногах, засобирался в дом. К тому моменту водитель как раз закончил замену лопнувшего крепежа шатуна и, откланявшись, принялся заводить Таракан, чтобы поехать за господином Ши’фьеном.

Поднявшись к себе в комнату, я завалился в постель и под размышления о машиностроении в целом и о паровых турбинах в частности успешно задремал.

Глава 6

В какой момент я задумался об убийстве Эрина Ши’фьена? Первый раз, наверное, когда только-только попал в мир Эллориона, выдернутый из родного мира, от семьи. Это было что-то сродни гипертрофированной злости, сконцентрированной на объекте моих, мягко говоря, «неудобств». Со временем злость немного ослабла, сменившись скорее грустью и тоской по родным. Поэтому, будучи относительно адекватным человеком, я на время отбросил мысли о лишении жизни кого бы то ни было, хоть и играл на публику, изображая обиженного на весь свет.

Именно обида подтолкнула меня к тому, что я сделал с, по сути, ни в чем ни повинным человеком – Литой Ши’фьен. А вот реакция Эрина на моё поведение вновь вернула злость, а за ней и мысли об убийстве. Не только у магистра пироманта переменчивый характер.

И вновь интерес и жажда действия притупили обиды. Магия, техника, новые расы – целый кладезь неизведанного. Да ещё и физическое развитие начало давать какие-то плоды. Голова была постоянно чем-то занята, времени на всякие глупости банально не оставалось.

Но сколько верёвочке ни виться, а конец известно какой. При ежедневных прогулках я часто замечал посетителей, напоминающих своим видом докторов. Но меня они не навещали и я, заинтересовавшись, узнал у Ланы, что это были мозгоправы. Они приходили по приглашению к Лите Ши’фьен после той злополучной ночи. Женщина никак не выходила из депрессии, отказывалась общаться с кем либо, питалась чуть ли не насильно. Рассказывая всё это, Лана прожигала меня взглядом, но я и сам к тому моменту вполне осознал ошибочность своего поступка.