Что значит быть настоящим христианином? Что значит быть самим собой, быть искренним?

Всем нам известна концепция психологических масок, когда человек пытается показать другим то, чем он на самом деле не является. В христианской среде это может быть особенно большим искушением, поскольку все знают, какое поведение ожидается, и если вы не чувствуете себя настоящим христианином сегодня, то очень легко делать вид, не имея внутреннего содержания.

Если бы вы спросили меня 25 лет назад, являюсь ли я настоящим христианином, то есть то, что видят во мне люди — это то, чем я на самом деле являюсь, я бы дал уверенный ответ: «То, что вы видите — правда. Я — искренен.» Но теперь я сомневаюсь, что это на самом деле так.

Однажды я посещал собор Риверсайд в Нью-Йорке, где находится один из пяти наиболее величественных органов мира. Когда мне было 19 лет, я любил приводить туда своих друзей в воскресение утром, чтобы они могли насладиться потрясающей силой этого инструмента. Поскольку я и сам играл на органе, мне казалось, что я мог слушать эту музыку бесконечно.

Органист был очень известным. Его предшественник, Вирджил Фокс, в свое время был признан величайшим органистом мира. Вы можете представить, как трудно занять место такого человека и тем более стать выше него, но Фредерик Сван смог сделать это. В то время он давал концерты по всей Европе и сделал уже более 1000 записей. Он величественно играл в то утро. По окончании мы поднялись на платформу с моим другом, чтобы он мог рассмотреть орган поближе. Поскольку я немного знал об этом инструменте, я начал объяснять устройство органа, и как только я начал говорить, вокруг нас собралась небольшая аудитория. Наслаждаясь таким количеством слушателей, я начал развивать тему и аудитория еще увеличилась. Так продолжалось до тех пор, пока я не почувствовал, что никто больше не смотрит на меня. Они смотрели куда-то через мое плечо. Я повернулся… и увидел Фреда Свана. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал: «Получше проверяй факты, сынок, прежде чем откроешь рот.» После этого он повернулся и ушел. Хотели ли вы когда-нибудь, чтобы земля разверзлась у вас под ногами?!

Скажите честно: являетесь ли вы самими собой? На самом ли деле вы таковы, какими кажетесь? Если бы вы спросили меня об этом 25 лет назад, я бы сказал: «Абсолютно! То, что вы видите — правда.» Но теперь я сомневаюсь, что так оно и есть.

Когда я только начал пасторское служение, со мной начали происходить странные вещи: каждую субботу я мучился от страшной головной боли. Я не мог понять, почему это происходит, и только через год Бог окончательно открыл мне суть проблемы. Проблема состояла в том, что я пытался казаться кем-то, кем я на самом деле не являлся. Я пытался жить согласно тому имиджу пастора, который, как мне казалось, от меня ожидали все. Это и заставляло меня мучиться. Тогда Бог сказал мне: «Я не прошу тебя быть Билли Гремом, Я не прошу тебя быть Томасом Ричардсом, Я даже не прошу тебя быть Джорджем Вандеманом. Все, что я от тебя хочу — чтобы ты был Джоном Паулином. Сделай это для Меня…»

Скажите теперь совсем честно: являетесь ли вы самими собой? На самом ли деле вы таковы, какими кажетесь? Если бы вы задали мне этот вопрос 5 лет назад, я бы ответил: «Абсолютно! То, что вы видите — правда! Когда я говорю — я всегда говорю прямо.» Но теперь я сомневаюсь, что это истина.

Пять лет назад я услышал одного проповедника. Его проповеди произвели на меня потрясающее действие. Когда он говорил, мое сердце горело. Создавалось впечатление, что он просто читает мою душу, что он обладает даром пророчества. Я пытался понять, откуда у него эта сила. Конечно, он не был пророком, и он сам ясно сказал об этом, он был просто обычным христианином, говорящим искренне. Тогда я начал понимать, что являлось источником потрясающего действия его проповедей. Девяносто процентов его иллюстраций были взяты им из собственной жизни, причем почти всегда он говорил о своих ошибках, а не об успехах. Я вспомнил свои проповеди и понял, что на самом деле я любил говорить о своих успехах и никогда не говорил о неудачах.

Может быть, то, что произошло со мной два года назад является следствием того образа жизни, который я вел долгое время. Мы сидели в ресторане с некоторыми руководителями церкви Северной Америки и беседовали. В конце концов один из них обратился ко мне с таким вопросом: «Скажи, Джон, как ты думаешь, какова самая большая проблема нашей церкви сегодня? Что является самой большой нуждой адвентистов двадцатого века?» Я просто выпалил даже не задумываясь: «Перестать лживо жить.»

В тот же самый момент я услышал то, что сказал, и чем больше я слушал это, тем справедливее казалось это. Теперь я уверен, что самое серьезное требование, которое предъявляет наше время адвентистам — перестать играть шоу перед миром, перестать вести себя так, как будто мы уже совершенны и выйти к людям честно и открыто. Пришло время прекратить закрывать глаза на реальность. Пришло время прекратить вести себя так, как будто у нас нет никаких проблем.

Когда я говорил об этом адвентистам в штате Теннеси, многие были страшно разгневаны. «Вы не имеете права так нападать на церковь!» — заявляли они. Однако, я не нападаю на церковь, я просто говорю вам то, что Иисус думает о ней. Мне не надо придумывать это, Он Сам достаточно ясно сказал об этом в Своем Слове. Это весть церкви в Лаодикии. На протяжении многих лет я слушал проповеди о Лаодикии и меня не покидало ощущение, что в них нечто упущено. Тогда я не мог понять, что же это было, но я верю, что мы сможет найти это сегодня. Посмотрите на стих 17 третьей главы Откровения; это слова Самого Иисуса: «Ты говоришь: ‘Я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды’, а не знаешь, что ты несчастен и жалок и нищ и слеп и наг.» Адвентисты седьмого дня традиционно ассоциируют с этим текстом свою церковь, однако мало кто желает пойти за ним до конца, туда, куда он нас ведет.

В чем заключается проблема Лаодикии? Проблема состоит в том, что то, что она говорит и то, чем она является — две разные вещи. Лаодикия носит маску богатства, но живет в бедности, маску прекрасных одежд, но на самом деле она нага. В чем же она нуждается?

Стих 18: «Советую тебе купить у Меня золото, огнем очищенное, чтобы тебе обогатиться, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы твоей, и глазною мазью помажь глаза твои, чтобы видеть.» Я хотел бы подробнее рассмотреть последнюю часть этого стиха — проблему духовной слепоты, проблему того, что мы даже не знаем самих себя, не знаем своего истинного состояния. Ответ на проблему Лаодикии — это лекарство для глаз чтобы сделать зрение ясным. Посмотрите стих 19: «Кого Я люблю — тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся.» Иисус посылает эту весть не потому, что Он ненавидит Лаодикию, но потому, что Он любит ее и хочет, чтобы через эту весть она была исцелена и стала тем, кем она на самом деле является. Лаодикия имеет две проблемы: первое — она не может покаяться в том, что она фальшива, а второе — она даже не осознает этого.

Когда бы я ни проповедовал эту весть, она не будет нападением на церковь, поскольку Лаодикия — это я. Вся моя история — это история жизни того, кто не был тем, кем старался выглядеть.

Что же это значит — быть самим собой? Это то, когда внешнее и внутреннее — одно и то же. Это тогда, когда то, что мы показываем другим — правда. Я уверен, что эти проблемы не ограничиваются только Америкой, потому, что за время моего пребывания здесь многие подходили ко мне и говорили: «Есть нечто, что я могу сказать только Вам, потому, что Вы издалека. Здесь нет никого, кому бы я мог доверить это, поскольку я боюсь, что это может быть использовано против меня.» Это великий страх Лаодикии, страх того, что как только мы откроем то, кем мы являемся на самом деле — нас перестанут любить.