Силовое поле в очередной раз изменило свой внешний вид. Теперь оно не моргало, а тихо и мирно светилось. Сейчас защита города сильно напоминала декоративную газовую лампу, по стеклу которой лениво пробегали «плазменные молнии». Света от них исходило заметно меньше, так что я решил подобраться к стенам города поближе, чтобы прокачка сопротивления шла быстрее. Но стоило мне перейти невидимую границу, как одна из молний неожиданно «перезамкнулась» на меня.

Я всем телом ощутил, как через меня проходят миллиарды вольт и миллионы ампер электрического напряжения. На несколько секунд я замер от обрушившейся на меня боли, но потом сработал навык мазохизма, и мне резко похорошело.

Я вышел из состояния ступора и рванул прочь, ковыляя на всех оставшихся тентаклях. А их число заметно сократилось, потому что всего пять секунд воздействия молнии «сожгли» три тысячи запаса тьмы. Зато мне сразу капнуло три единицы сопротивления молнии и пять свету. И против святости единичку добавили.

Отсидевшись в тенёчке полчаса, я опять начал подбираться к городу. На этот раз я протягивал в сторону стены тентакли на максимальную дистанцию. И это помогло. Потому что, когда по мне опять долбануло молнией, она за секунду испепелила тентаклю и «отключилась». Я же в награду за миг чудовищной боли получил единичку устойчивости к святому урону. Так я и «занимался аскезой», пока не прокачал устойчивость к молнии, свету и святости до максимально достижимого уровня: 70, 70 и 140 соответственно.

После окончания экзекуции я уползал от города подобно хромоногой улитке. Всё тело ныло и дёргало от фантомных болей. Я даже поглотил пяток низших, которых смог найти, но общее состояние от этого почти не улучшилось. Только когда я забрался под землю и схоронился в кромешной тьме, меня немного отпустило.

Видимо, на этот раз я перебрал с мазохизмом и чуть не сжёг себя окончательно. Пару дней я лежал пластом, не испытывая желания шевелиться и что-то делать. Но потом хорошее настроение вернулось, и я почувствовал, что готов продолжить свой путь на небеса, чтобы вломить Брахме от всей души прямо в челюсть. Можно сказать, что именно эта мысль вызвала во мне прилив сил и желания.

Выбравшись на свет божий, я поскакал прочь от города прямо к провалу в иные миры и охраняющей его крепости. По пути я думал о том, как заставить демонов провести меня к своей армии. По словам четырёхрукого, их клан вроде как принял вечную клятву служить духам тьмы.

Правда, глава города что-то не рвался лизать мне пятки, а наоборот задумал порешить любой ценой. Но, надеюсь, моей силы сейчас хватит на то, чтобы вселить в души демонов страх и уважение. А главное, что мне на это хватит того запаса опыта, который я могу получить в этом мире.

Во время своего путешествия я особо не скрывался. «Кого мне бояться?» — думал я. Но на подходе к разрыву в пространстве передо мной неожиданно появился огромный дух тьмы 1000 уровня. Размером он был со слона, а я после недавнего сеанса мазохизма тянул в лучшем случае на пуделя. Я настолько растерялся, что даже не стал убегать, а лишь поражённо замер, разглядывая неожиданно объявившегося родственника.

— Так это ты тот дух тьмы, который посетил храм возрождения несколько дней назад? — Задал мне вопрос демон.

— Да, это я. — Согласно кивнул я щупальцами. — А ты кто такой?

Демон смерил меня тяжёлым взглядом. Глаз у него не было, но вот взгляд был. И будь у меня меньше сопротивление холоду, меня бы сейчас этот взгляд проморозил насквозь. А так я лишь мурашками покрылся.

— Я один из владык этого уровня ада — старший дух тьмы. — Заявил этот самозванец. Титула «старший» в его характеристиках не наблюдалось. — Сейчас ты отправишься за мной в самые глубины тьмы, где пройдёшь необходимую подготовку, полагающуюся любому духу тьмы. Такие как мы очень редко рождаемся даже в этом мире. Так что в будущем тебя ожидают великая власть и безграничное могущество. Но чтобы добиться этого, тебе нужно будет слушаться меня и моих братьев.

Меня, если честно, подобная речь вообще не впечатлила. Власть и могущество? Первая мне нахрен не сдалась, а второе я и сам получу. А уж слушать приказы этого «старшего недоумка» я и вовсе не собирался.

— Не, не пойдёт. — Отклонил я поступившее предложение. — У меня квест — найти Брахму и поговорить с ним. И для выполнения этого квеста мне срочно нужно отправляться в райские миры. А ваш тёмный ад никак не сможет мне в этом помочь.

Дух тьмы удивлённо отпрянул на несколько шагов, ещё более внимательно обшаривая меня взглядом.

— У тебя есть квест на посещение верхних миров? — Недоверчиво переспросил он.

— Да.

— Мне нужно убедиться в этом.

— Каким образом? — Удивился уже я.

— Ты вступишь ко мне в группу и раскроешь информацию об имеющихся у тебя задания.

— Нет, к тебе в группу я вступать не буду. — Открестился я от этой чести. — Но ты можешь вступить в мою группу. Только предварительно объясни, где в настройках задаётся открытие нужной тебе информации.

Дух задумался на несколько секунд, а потом согласился с таким вариантом действий. Я опасался входить в чужую группу, так как в ней могли быть какие-то скрытые условия, которые так или иначе могли повлиять на мою возможность продолжить путь. Про то, что такие условия есть, к примеру, у членства в гильдии, я точно знал.

После небольшой лекции я создал группу с нужными настройками, которая вообще не давала никаких других возможностей, кроме просмотра списка доступных заданий. Даже опыт за убийство у нас должен был считаться индивидуально. Дух изучил описание квеста и тяжело вздохнул.

— Да, я вижу, что ты прав. Тебе уже пора отправляться выполнять своё основное задание. В ближайшее время, даже если ты не получишь десятого уровня, тебе выдадут задание. И попытка проигнорировать его может обернуться серьёзными штрафами и проклятьями. Поэтому, я рекомендую тебе как можно скорее взять десятый уровень, чтобы отправиться на верхние уровни ада полностью подготовленным.

Ага! Вот и попался «советчик». Вместо того, чтобы порекомендовать взять нестандартные умения позже, он рекомендует заполнить все слоты умений сейчас. Я поблагодарил своего «дядюшку» за полезный совет и даже спросил, что он рекомендует взять в первую очередь. И тот расщедрился на короткую лекцию, в которой рекламировал мне одни из самых бесполезных умений духов тьмы из тех, что были в моём списке. Ни одно из предложенных им умений не выбралось в моём личном рейтинге за границу «бесполезный мусор».

Например, мне рекомендовали взять «Взгляд тьмы», позволяющий подчинять любых существ тьмы ниже меня по уровню. Или «Доспех тьмы», который защищал меня от физического урона, при том, что весь физический урон я мог полностью игнорировать. В общем, я сердечно поблагодарил старшего духа тьмы за наставления и приготовился послать его подальше. Но тот не стал навязываться и сам свалил прочь, напоследок обрадовав меня откровением.

— Мне сказали, что ты напал на членов Клана Крови. Этот клан находится под моим покровительством. С его помощью мы планируем обрушить во тьму несколько верхних миров. А потому, ты не должен мешать клану в его делах. В частности, не стоит убивать входящих в него демонов. В ответ они с радостью помогут тебе в рамках разумного. Тебе достаточно будет лишь прийти к ним и сказать, что ты дух тьмы. И последнее, ты что-нибудь знаешь про случившуюся в городе катастрофу?

— Только то, что исходящий оттуда свет сжигает меня заживо. Я честно сказать, вообще не понял, что это город, пока не столкнулся с демонами в храме возрождения. — Соврал я, не моргнув глазом.

— Понятно.

Судя по тону духа тьмы, он и не ожидал услышать от меня что-то полезное. Наверняка, как и остальные демоны, считал, что выбраться из города в принципе невозможно. А я не спешил разубеждать его в этом. Если же каких-то демонов из погибших в городе удалось воскресить, то они тоже не стали хвастаться, что принимали участие в загонной охоте на духа тьмы. Уж этот-то товарищ устроил бы им напоминание того, кому они служат, и что бывает за попытку нападения на представителей «высшей расы».