Хорошо хоть камень, внутри которого я находился, сыграл роль своеобразного саркофага, защитив меня от агрессивной окружающей среды. А ещё я неожиданно получил уведомление от Системы.
Получен пассивный навык «Устойчивость к огню 4 из 100». Ваше тело адаптировалось к постоянным попыткам испепеления в огне и лаве. Теперь вы немного более жароустойчивы.
Пока я читал текст, «саркофаг» пролетел по воздуху и рухнул прямо в поток раскалённой лавы. Она была не такой горячей, как прямо в эпицентре извержения, но этого хватило, чтобы доставить мне массу неприятных ощущений. Камень развалился, едва коснувшись поверхности, и мне пришлось выбираться из бурлящей лавы, которая уже не просто запекала меня заживо, а натурально плавила. Клочья тьмы летели от меня в разные стороны. Они смешивались с лавой вокруг и медленно таяли, оставляя только тёмный дым, который через миг исчезал без следа.
Мне пришлось стиснуть зубы и на полной скорости рвануть прочь, загребая тентаклями в раскалённой лаве. Она была гораздо более жидкой, чем обычно, так что сейчас это был именно заплыв, а не скольжение в некотором аналоге холодца.
Пока позади раздавались взрывы и какой-то дикий визг, я рвался вперёд на максимальной скорости, не разбирая дороги. Это-то меня и подвело. Я неожиданно выскочил на семиметрового огненного духа, состоящего из скопления лепестков пламени. Он легко взмахнул рукой, и меня со всех сторон окружили уже знакомые мне огненные барьеры.
— Вот это сюрприз! — Удивился «сильный дух огня 388 уровня», удивлённо разглядывая меня. — Мелкий дух тьмы. Что же, я найду тебе применение.
Я чувствовал себя как в аду на сковородке. Моё состояние приближалось к тому, что я испытал во время атаки грозовых архонтов. Я пытался телепортироваться или пробить барьер когтем тьмы, но всё было тщетно.
И тут на меня неожиданно повеяло морозной свежестью. Я оглянулся и увидел, что огненный дух попал под атаку духа вьюги. Я сейчас находился в самом эпицентре бурана, который заметал окрестности толстым слоем снега. В ответ мой пленитель взорвался потоками раскалённой плазмы, которая испепелила всё в округе.
Увы, эта вспышка оказалась краткой, и уже через секунду снежная буря продолжила заморозку. Вот только огненный дух не стал ждать превращения в ледышку. Он рванул в небо, унося меня вместе с собой.
С высоты я смог полюбоваться покрытыми снегом окрестностями вулкана. Но недолго, потому что дух полетел прямо к жерлу вулкана на умопомрачительной скорости. Всего через десяток секунд мы влетели в огромный дворец, вырезанный в вертикальной скале.
Я успел заметить множество окон и дверей, ведущих внутрь горы. Из некоторых из отверстий вытекали потоки лавы, которые образовывали некое подобие водопада. А потом мы влетели внутрь одного из проходов, пронеслись по лабиринту ходов и оказались в скромной каморке.
Точнее, это для размеров огненного духа коморка была скромной. А для меня это был приличных размеров зал с потолками высотой больше десяти метров.
— Посиди пока тут. — Подвесил меня в воздухе дух огня. — Этот дух вьюги слишком нагл. Не хотелось бы доводить до пробуждения учителя.
На этом мой тюремщик потерял ко мне интерес, занявшись какими-то магическими волхованиями и перебором странного вида артефактов. А я тем временем зажаривался до хрустящей корочки внутри барьера. Шесть плоскостей образовывали кубик, внутри которого я и завис.
Жар от стенок барьера исходил такой, что у меня прямо на глазах начала расти устойчивость к огню. И когда она дошла до 30 из 100, я неожиданно ощутил, что жар больше не доставляет особого дискомфорта. Пробежавшись по интерфейсу Системы, я заметил, что заодно прокачал сопротивление свету до 80 из 1000. Тут и вправду было светло. Свет исходил не только от барьера, но и от множества «факелов», что были раскиданы по помещению, создавая освещение без теней.
Потекли скучные часы ожидания непонятно чего. Я ещё не исчерпал всех своих идей о возможности к побегу, но мне не хотелось заниматься попытками выбраться прямо под носом у столь могущественного противника. А тот и не думал куда-то уходить. Лишь время от времени он подходил к окну и швырялся в него магией. В кого он целился, я не видел, но судя по его раздражённому бормотанию, это был всё тот же дух вьюги.
Спустя примерно сутки, когда мой тюремщик уже находился в состоянии близком к панике, стена вокруг окна неожиданно разлетелась на куски, и в проломе я увидел «могущественного духа вьюги 107 уровня». Похоже, с момента нашей последней встречи он изрядно прокачался.
Дух огня выстрелил в противника потоком испепеляющего пламени, но тот проигнорировал эту атаку. Внутри снежного вихря лишь раздалась пара алых вспышек, и на этом все последствия атаки исчерпались. Огненный дух кинулся прочь в дальний конец комнаты, но тут ему в спину влетела трёхметровая сосулька.
Хотя внешне казалось, что этот вид жителей ада больше является нематериальным существом, от такого подарка он резко потерял свою прыть и рухнул на пол, не в силах даже пошевелить рукой. Дух вьюги посмотрел, как во все стороны от «орудия убийства» разрастается область влияния холода, и потерял к местному боссу всякий интерес. Он банально улетел прочь, оставив жертву обращаться в своего раба в автономном режиме.
Из-за находящегося в критическом состоянии духа огня барьеры вокруг меня затрепетали, теряя стабильность. И я помог им в этом, начав выделять ядовитый туман. В месте контакта чёрного тумана с барьером начало расползаться тёмное пятно. Через пару секунд я несколько раз ударил в него когтями тьмы, и последний удар пробил барьер.
Я тут же вытек через образовавшееся отверстие и спрыгнул… прямо на затылок огненного духа. Тот был полностью парализован, так что не мог оказать ни малейшего сопротивления. Я же проткнул его голову когтями тьмы и с удовлетворением обнаружил, что именно в ней находится ядро этого духа огня.
В этом он был подобен лавовым элементалям и огненным духам. Я, кстати, так и не смог уловить, чем огненный дух отличается от духа огня. Впрочем, интерес у меня был исключительно гастрономическим.
Я выпустил через когти тьмы поток яда, и голова противника 388 уровня начала разваливаться на глазах. Последовала ещё серия ударов, а потом я добрался до самого ядра. Жертва сопротивлялась, пытаясь усилить свой организм и сделать его непробиваемым, но яд разъедал плоть, делая эти попытки тщетными.
Наконец, я пробил ядро, пропитал его ядом, и дух огня сдох, под конец заорав нечто нечленораздельное. А через секунду, когда наполовину огненное и наполовину ледяное тело начало осыпаться, я получил 38 800 очков опыта, мгновенно набрав необходимое количество для получения пятого уровня. Я не стал тормозить и сразу выбрал умение «Создание конструкта». Всё уже давно было продумано, а яд показал себя с лучшей стороны.
Не теряя времени, я решил проверить работу нового умения. Кончик моей тентакли отделился и превратился в непонятный сгусток тьмы, которым я вроде как мог управлять. Мне пришлось потратить несколько секунд, чтобы сделать из этого бесформенного слизня что-то вроде паука. Управляемость у конструкта была так себе, но решить эту проблему можно было только за счёт тренировок.
Пока я игрался с новой игрушкой, крышка сундука в углу комнаты откинулась сама собой, и оттуда вылетел сияющий золотым светом шар, который миг спустя окружило огнём. А ещё через миг меня вновь заключили в огненный барьер. Вот только эта модификация имела не только силовые плоскости, но и образовывала клетку с решёткой из сияющей белым светом лавы. Я опять ощутил, как меня зажаривают заживо.
Через пару секунд неожиданный агрессор принял антропоморфную форму, и я смог опознать его как «сильного духа огня 500 уровня». Правда, пребывание в сундуке в виде одного лишь ядра не прошло для него бесследно. Сейчас его огненное тело имело множество прорех.
Фактически, отсутствовала минимум половина огненной плоти. «Дыры» постепенно зарастали, но шёл этот процесс очень медленно. Дух огня осмотрелся и уселся на трон, стоявший рядом со стеной в дальнем от окна конце комнаты.
