… удары эхом разносились в глубине особняка.

Дверь со скрежетом приоткрылась, в проёме показалась тонкая, как тростинка, высокая фигура, обвёрнутая в белые шелка. Плавные изгибы, смуглая, будто бархатная даже на вид кожа… Длинные тёмные волосы существа были собраны в высокий хвост, лазурной синевой сверкали миндалевидные глаза. Так сразу и не понять какого пола эта прекрасная особь…

Рони поймала себя на том, что бессовестно облизывает существо жадно-восхищённым взглядом. Дэмиан, словно почувствовав это, закрыл её собой.

– Позови Кацу, – велел он, на что божественное воплощение всех девичьих грёз попыталось захлопнуть дверь.

Дэмиан выставил ногу и угрожающе поцокал языком.

– Не дури давай. У меня нет времени и желания возиться с вами.

– Вам здесь не рады. Уходите… – прошипело существо, обнажая тонкие белоснежные клыки. – После каждого вашего визита никто не желает посещать наш Дом. Мы теряем клиентов из-за вас.

– Ты всё-таки привёл меня в публичное место? – нервно усмехнулась Рони. Спрятала книгу обратно в сумку и вцепилась пальцами в синий балахон Палача.

– Это Дом Инкубов. Не то же самое, что публичный дом, – невозмутимо отозвался он – Но суть похожа.

– Кто там? – заинтересовалось дивное создание, вытягивая свою стройную шею. – Вы кого-то привели хозяину? Так бы сразу… – обрадовался он (он – потому что Рони вспомнила одну важную деталь: инкубов женщин не бывает). – Проходите, хозяин наверху.

– Смотри-ка, стоило мне открыть рот, как нас сразу же впустили, а вот ты не пользуешься особой популярностью среди других демонов, – иронично заметила Рони, впрочем, не выпуская ткань балахона из своих рук.

– Не обольщайся, – ровно отозвался Палач, заходя в мрачное нутро особняка. – Он думает, будто я привёл «кормёжку» его господину.

– Какая разница, что он думает, – невозмутимо отозвалась Рони, озираясь. – Главное, цель достигнута без каких-либо потерь. Мы внутри и встретимся с этим Кацу, не затратив особых усилий.

– Я бы и так с ним встретился, – огрызнулся Палач и потянул Рони к винтовой каменой лестнице…

В просторной полукруглой комнате происходило нечто невероятно странное. Рони даже не сразу поняла «что» и не сразу поверила своим глазам.

В тусклом свете факелов, на белоснежной постели полулёжа устроился такой же стройный и божественно-красивый инкуб, как мальчик внизу. Нет, ещё красивее, ещё прекраснее. Его гладкое жилистое тело так и притягивало взор…

Чувственные губы были перемазаны кровью, синие глаза сверкали подобно тысячи звезд на тёмном небосклоне… Рони только потом заметила полуголых дев, окружающих инкуба.

Смуглые, довольно подтянутые красавицы имели заострённые уши и удивительные тонкие рога, загнутые назад. Демоницы скользили ноготками по телу инкуба, царапая кожу.

Воздух пропитался запахом крови и… похоти.

Рони вжалась лбом в спину Палача, мучительно краснея.

«Надо было остаться в логове…»

– А, Дэмиан… – протянул инкуб, лаская слух мелодичным нежным голосом. – Присоединиться не приглашаю. Хороших «жриц любви» осталось ничтожно мало…

Дэмиан пересёк комнату, не обращая внимания на то, что Рони вцепилась в его одежду, будто клещ. Стянул шёлковое покрывало с кресла и набросил его на инкуба и его жриц.

– Ты же говорил, что нет ничего особенного в обнажённом демоне… – тихо заметила Рони, мысленно проклиная себя за излишнюю болтливость. Ну правда, могла же ведь промолчать. Откуда взялась эта упрямая черта?

– А ты говорила, что для людей это неприлично, что ты смущаешься, – ледяным тоном отозвался Палач.

Инкуб сел, заинтересованно склонив голову набок.

– Надо же… не заговори малышка, я бы даже её не заметил. У тебя появилась зверушка, Дэмиан? Ты наконец перестал игнорировать свои инстинкты?

– Много болтаешь, – презрительно выплюнул Палач, задвигая Рони себе за спину. – Бесследно пропадают демоны. Что ты знаешь об этом?

Рони судорожно сглотнула, но всё же достала книгу, раскрыла её и начала рисовать. Нельзя просто взять и не увековечить на бумаге такую красоту. Вернётся домой, нарисует с участием инкуба историю… Можно подобрать ему смертную простую девушку. Какая страстная любовь получится…

– Да, что я могу знать? – невинно отозвался Кацу, убирая с плеча длинную прядь шелковистых волос. – В моём квартале всё тихо.

Рони быстро-быстро выводила штрих за штрихом, боясь упустить хоть одну деталь. «Любовь инкуба»… Да, пожалуй, так можно назвать историю. И девушку нарисовать хрупкую, но не слишком красивую. Пусть интересуется наукой, своими учебниками и ничем больше. А тут он… изголодавшийся по сексуальной энергии красавец-демон…

… кончики ушей начали предательски пылать.

Не то чтобы Рони стыдилась своего тайного увлечения… но свои истории в картинках предпочитала никому не показывать. А страсть к рисованию это у неё с детства, как и любовь фантазировать. Так и вышло, что годам к пятнадцати она впервые нарисовала первую полноценную историю.

– Скажи… – обманчиво спокойно протянул Дэмиан. Рони замерла с ручкой в руке, заинтересованно вскинув бровь. А почему бы не нарисовать ещё и его? – Ты специально каждый раз испытываешь моё терпение на прочность? Все слухи города стекаются к тебе. Так что давай обойдёмся без угроз и перейдём сразу к сути. Я тороплюсь.

– Я вижу… – плотоядно оскалился инкуб. Вытер пальцем кровь в уголке губ и нарочито медленно облизал его. – Поделишься человечкой?

Палач молча поднял руку и начал снимать перчатку.

– Спокойно! – воскликнул инкуб, вмиг растеряв всю свою непринуждённость. Рони хмыкнула и на соседнем листе принялась рисовать Дэмиана. С глаз. С его пронзительных, затянутых кровавой пеленой глаз… – Клянусь именем твоего отца, что в этот раз я ничего не знаю! Серьёзно, Дэмиан. Надень свою перчатку обратно. Я даже ничего не слышал об исчезновениях…

– Это и странно, – задумчиво протянул Палач. – Если бы не пропал Сора, я бы ничего не понял и не начал бы искать.

– Сора пропал? – недоверчиво спросил инкуб. Откинул покрывало, встал и махнул рукой, прогоняя демониц.

– Не только он, – ровно отозвался Дэмиан, надевая перчатки обратно. – Такэо, Фудо, несколько торговцев из низших. И никто ничего не слышал и не видел. Но все они пропали с разницей в сутки. Странная закономерность…

Инкуб прошёл к столу, наполнил бокал вином из кувшина и поднёс его к губам.

Рони перевернула страницу и начала ещё один набросок. Больно ракурс удачный, да и картина глазу приятная…

– Сора из высших и не был слабаком, его не смогли бы так запросто убить, не оставив никаких следов.

– Но следов нет, – бесстрастно констатировал Палач. – И я хочу знать, кто убирает демонов на моей земле. Что-то узнаешь, пошли низшего.

Инкуб кивнул и медленно, с чувством и расстановкой осушил половину содержимого бокала.

– А ты не являйся сюда больше. Всех гостей распугаешь. Только… – синие глаза демона лукаво сверкнули, – если не передумаешь насчёт своей человечки, – многозначительно произнёс он и провёл кончиком языка по влажным губам.

– Пасть захлопни и постройся лишний раз не открывать её, – равнодушно парировал Дэмиан, разворачиваясь. – Что это ты делаешь?

Рони вздрогнула, едва не выронив ручку. Захлопнула книгу и поспешила затолкать её обратно в сумку.

– Ничего. Мы закончили?

– Милое дитя… – инкуб внезапно оказался рядом. Откуда-то появился гибкий хвост, который Рони раньше не замечала. Надо же… какой подвижный. – Хочешь потрогать? – спросил он, вскинув бровь.

– А можно? – недоумённо моргнула она.

Глаза инкуба стремительно потемнели.

– Тебе можно.

– Даже не думай, – холодно осадил Палач, вставая между инкубом и Рони. – Хвост – интимная часть их тела. Вспомни, о чём мы договаривались. Я говорю молчать…

– И я молчу, – уныло закончила Рони. – Твоя взяла. Я слишком легкомысленно отнеслась к происходящему.

– А ты забавная, – иронично произнёс инкуб, окутывая Рони флёром своего обаяния. Только вот… никакие чары на неё не действовали… – Но помни, что твой новый «друг» не всегда выглядит так привлекательно. Обратная сторона седьмого сына Повелителя заставляет даже тварей Бездны рыдать кровавыми слезами. Так что будь благоразумна, малышка…