– В общем нам надо спасти Кощея, по совместительству твоего отца. И спасать придется именно тебе.

– Я что, похожа на Чипа и Дейла и спешу на помощь? – нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Я, хрупкая девушка из мира технологий, спасать мифического персонажа из лап каких-то басурман? – Да ни за что! Ищите себе другого спасателя, а меня, пожалуйста, отправь обратно домой. Это – не мой мир, не моя война, да и я даже меч держать не умею!

Усатый тихо вздохнул. Я тоже выдохнула, соскочив с насиженного места, не зная, что делать дальше. Сама отсюда выход точно не найду. Им тут наряд спецназа нужен, а не я…

– Вась, успокойся, – Барон потерся об мою ногу, как делают все коты, и я пошатнулась от его тяжести. Сел. Приподнялся на задние лапы, доставая мне до груди. Жуть. – Есть такая поговорка: Утро вечера мудренее. Ты иди, отдохни, поспи, перевари всю информацию, а завтра и поговорим. Иди-иди, комнату тебе уже приготовили, и сопровождение ожидает за дверью.

Меня начали мягко выталкивать из зала, и пришлось с этим смириться. К тому же кот прав, мне был необходим отдых, да и время явно уже позднее. Это сейчас во мне адреналин кипит, а потом, когда он закончится, свалюсь на том же месте.

– Ладно, уговорил. Но ничего не обещаю, – потрепав друга по макушке, поцеловала в нос и вышла из зала с поднятой головой.

– А ничего и не надо обещать, – последнее, что услышала в спину, прежде чем дверь захлопнулась, и перед мной предстали две полупрозрачные девицы, не старше меня, а может и младше. Симпатичные, светловолосые, невысокого роста, в форме горничных. Улыбчивые.

– Здравствуйте, госпожа. Просим, следуйте за нами, мы подобрали вам самую лучшую комнату.

Что ж, раз надо, то надо. Да и отходняк начался: ноги становились ватными, движения замедленными и начала зевать. Мы шли вверх по лестнице с резными перилами, и освещали нам путь фонари в виде цветов. Необычный выбор декора для злодея. Однако, подъем занял несколько минут, и я буквально заползла на второй этаж, потирая глаза кулаком. Последние метры до комнаты выветрились из моей памяти, как улеглась в постель тоже не помнила.

Спать.

Утро напомнило о том, что я нахожусь не в своей квартире, и не на своей кровати. И об этом говорило буквально все, включая и тот факт, что на мне была сорочка взамен привычной мне пижамы. Вопрос – кто меня переодевал и укладывал? Память услужливо подсказала про двух горничных, не считая того, что они были призраками: но как показала сама практика, вещи они все-таки могли держать. И переодеть видимо тоже смогли.

Сев на кровати – в ней можно без труда разместить несколько бегемотов, подтянула колени к подбородку и начала думать. Хотя, казалось бы, чего тут думать, ноги в руки и домой, к привычной жизни! Но тогда почему меня гложут сомнения?

– Определенно, эту идею нужно выкинуть из головы. Я – не богатырь, не боец и вообще хрупкое существо! Да я даже элементарно не доберусь до пункта назначения!

«Дойдешь»

Вот и внутренний голос заговорил.

Вздох.

Пора бы уже что-то решить, но этот выбор становится все тяжелее и тяжелее. К счастью, от дальнейших мыслей меня спас стук в дверь. После моего «войдите» в комнате нас стало трое – на пороге появились вчерашние горничные. Или они служанки, особо не разбираюсь. Правда в этот раз на моем лице появилось изумление – они были живыми! Вчера я отчетливо видела сквозь них каменную стену с горящими факелами, а сегодня они выглядят лучше, чем я. Румяные, улыбчивые, почти одинаковые – у одной были голубые глаза, а у другой – зеленые. Может четвертый пирожок вчера был лишним?

– Доброе утро, госпожа, – они синхронно сделали реверанс. Кажется, в дальнейшем у меня будет нервный тик от их синхронности, – Нас приставили вам в помощь. В любое время можете к нам обращаться.

Какая прелесть, собственная прислуга. Всю жизнь о таком мечтала.

– А как вас зовут?

Девицы переглянулись, от чего мне стало не по себе, и снова присели в реверансе.

– Аннабель, – снова синхронно. М-да, у кого-то была беда с именами. Или решили не заморачиваться с этим. Аннабель-один и Аннабель-два. И этим чудо-девочкам не больше шестнадцати, на мой взгляд, с видом преданных собак ожидали моих указаний. А без них совершенно никак? Или если я откажу им – они превратятся в кровожадных монстров и сожрут меня?

«Меньше ужастиков на ночь смотри»

Ну вот опять…

Ладно, коль мы уже проснулись, следовало бы и отзавтракать. А то думать, как говорят, на голодный желудок вредно. Окинув комнату взглядом, к сожалению, своей одежды я не обнаружила. Даже под кровать заглянула для большей уверенности. Вот это чистота, аж пол блестит! Если заглянуть под мою кровать в квартире – можно не только пыль обнаружить, но и новую цивилизацию отыскать.

– Госпожа, вы что-то ищите? – они точно клоны, ну не бывает такой синхронности у людей.

– Свою одежду, – выпрямляюсь на кровати после осмотра пола и прикроватной тумбочки. Почесав нос, посмотрела на этих «двое из ларца одинаково с лица», – И не называйте меня «госпожой». Можно просто Вася.

Они переглянулись меж собой, я чихнула, и четыре пары глаз впились в меня. Реверанс, снова.

– Хорошо, госпожа Вася, – поняли, приняли. Маневр не удался, – Ваши вещи мы постирали и сложили в шкаф. Вам помочь одеться?

Вот уж спасибо, не надо. Одевалась сама все эти года, нечего отвыкать. К тому же, мне как-то не удобно рядом с ними. Поэтому, покачав головой, сползла с кровати, потянувшись. Поспешно вспомнила, что девицы все еще здесь, и попросила узнать насчет завтрака да найти Барона. Кота. А то вдруг мне пойдут искать настоящего барона…

Одежда и вправду обнаружилась в небольшом дубовом шкафу на нижней полке. И, как только меня оставили одну, быстро переоделась, сложила сорочку и накрыла постель за собой. Хотя последнее оказалось сложнее всего и постель выглядела кривовато. Расческа и тазик с водой также имелись здесь: деревянный толстый гребень смог справиться с моими волосами, а холодная вода заставила взбодриться. А через пять минут в дверь постучали, и я , умытая и причесанная, вышла из спальни. И вновь они.

– Завтрак готов. Следуйте за нами, пожалуйста.

Мы спустились по лестнице, по пути я разглядывала причудливые фонари, каменные стены, пол, и опять оказалась в тронном зале: середину помещения, где занимал небольшой столик, но ломящийся от количества съестного. Тут тебе и картошка с петрушкой, и пирожки румяные, и целиковая курица, и разносолы всякие, и компоты разлиты в два графина в форме лебедей. Они настолько верят в мои способности или тут такое каждый день подают? А куда потом еду уносят, и существуют ли холодильники? И туалет заодно…

– Все, дамы, свободны, – этот голос уже принадлежал Барону, вальяжно появившемуся из-за трона. Горничные, отдав дань уважение, оставили нас одних, – Садись, ешь. Я ж знаю, что мозги у тебя лучше соображают на сытый желудок.

Вот наглец! Еще и ухмыляется. Вот кого я пригрела на груди? Но он был прав, и минут пятнадцать мы хрустели челюстями причем Барон сидел за столом и ел из собственной тарелки. Стволовыми приборами. Если вы не видели такое, то многое потеряли! Я пять минут сидела и наблюдала это милейшество, пока на меня не начали фырчать. А бутерброд он ест колбасой вниз.

– Теперь можно и поговорить…

– Не, мне нужно отойти в дамскую уборную, припудрить носик. Очень надо.

В общем, не буду говорить, что конкретно я увидела, но привычного белого друга не обнаружила. Зато имелся слив и даже система ароматизации воздуха.

– А теперь поговорим, – я кивнула, наливая яблочный компот в деревянную кружку. Вкусный кстати, с магазинным не спутаешь. – Мне нужен твой ответ, Вася. Нужен здесь и сейчас. Или ты с нами, или я возвращаю тебя в твой мир, где ты забываешь обо всем. Включая и меня.

Ну что ж, к этому все и шло. Меня могут вернуть, но с потерей памяти, и самые печальное в этом – забыть Барона. Все же он был единственным настоящем другом и членом моей маленькой семьи, а такие воспоминания бесценны. Я уткнулась носом в кружку, вдыхая аромат зеленых яблок и прикрывая глаза.