̶ Норван пустит нас в свои земли? — спросил лейтенант.

̶ Гильб Третий теперь их король, и те, кто остался в живых на Длани Богов, будут свидетелями того, что здесь произошло, уж я об этом позабочусь.

̶ А дальше что?

̶ Дальше? — Голбус посмотрел в горную даль.

̶ Да. Ведь ты наверняка знаешь, что будешь делать дальше.

̶ Да, ты прав. «Чертова сотня» осталась без одного воина, и я знаю, кем ее восполнить.

Блэк Харт удивленно поднял брови.

̶ Нам нужен Лаксан…

Лейтенант не стал продолжать разговор. Он понял суть сказанного Голбусом Траном, время само ответит на все его вопросы.

Еще два с половиной месяца «Чертова сотня» карала служителей культа в землях Норвана, не давая пощады никому. За это время зима потеряла суровость в Великих горах, и путь снова открылся для отряда, а их миссия здесь была завершена.

Голбус Тран, загадочный странник с огромными знаниями и самой чистой целью, вел смертоносный отряд к его предназначению в этой жизни.

Глава 13

Лаксан

Воины разбивали лагерь в лесистой местности. Великие горы были позади, и теперь, спустившись с них, Голбус велел остановиться, ибо здесь они задержатся. За то время, что они были вместе, каждый проникся доверием к старику, и, видимо, он к ним тоже. Действуя сообща, они весьма успешно сохранили мир среди гномов, ликвидировали слуг темного повелителя и даже наладили неплохую связь между Варторгом и Драгуаром, правда, тайную, для целей Голбуса и «Чертовой сотни». Но всех все устраивало. Гильб Третий сдержал слово, и теперь во всех больших городах Империи, да и не только в больших, у них будет место, где они смогут заменить оружие и броню. Это заработали так называемые тайные кузни, которые образовались в незапамятные времена и работа которых была весьма успешно возобновлена стараниями Голбуса Трана.

Для чего Голбус распорядился остановиться здесь, в лесу, он не объяснял, сказал, что так надо, и все. Воины отряда не очень хотели вникать во все эти тайны. Надо биться ̶ они будут биться, надо следить ̶ они будут это делать, надо заняться наведением ужаса ̶ они и это делали весьма успешно. Тайны и интриги были не для них.

Походный лагерь был сделан, а точнее, доделывался по всем военным правилам: частокол по всему периметру, проход за ограждение и четыре вышки, сделанные прямо на деревьях. Такие, как Казор или Фельхам, никому не дадут подойти ближе, чем летят их стрелы, а летят они очень далеко.

Место было мрачное, или же это так казалось после заснеженных вершин Великих гор, которые слепили людей своей белизной. Так или иначе, огромные ели нависали над головами воинов «Чертовой сотни», создавая непроницаемую для солнца мглу. Отряд расположился у подножия отвесной скалы, котораянадежно прикрывала им спины.

Вектор и Хорс несли срубленные жерди, для того чтобы закончить укрепление их временного лагеря. С того момента, когда Хорс Рим явил всем своим боевым братьям свою силу, отношение к нему немного поменялось, все стали к нему относиться более серьезно, что ли. Но такие, как Вектор Мар, не изменились. Он был Хорсу близким другом и отношение менять к нему не собирался. Оба двигались без доспехов, но со своими мечами, они вообще теперь не расставались со своим оружием. Они подходили к лагерю, беседуя.

̶ Блэк Харт не говорил, зачем мы здесь остановились? — поинтересовался Вектор.

̶ Нет. Голбус и ему ничего толком не объяснил, сказал, что надо укрепить местность, поскольку времена настали опасные, а мы весьма громко заявили о себе, ̶ сказал Хорс и повернулся к другу, улыбаясь. — А потом старик исчез.

̶ Интересная личность этот старик.

̶ Да уж, весьма интересная. Мне почему-то кажется, что у нашего отряда с ним будет еще немало сражений и трудностей.

̶ Нас к этому и готовили. Мы сами хотели великих подвигов и славы, вот и начинается то время, когда мы должны проявить себя. ̶ Вектор уже вступал в проход из частокола, когда заметил лейтенанта, облаченного в броню. — А чего это он в броне стоит?

̶ Может, Голбус вернулся? — вопросом на вопрос ответил Хорс.

̶ Сейчас узнаем.

Друзья скинули принесенные ими жерди и двинулись туда, где находился Блэк Харт. Вид у него был мрачноватый, но сосредоточенный. Он посмотрел на подошедших друзей.

̶ Надевайте свою броню, мы выдвигаемся.

̶ Весь отряд? — спросил Вектор.

̶ Нет, только мы втроем, отряд останется здесь.

̶ Снова разделяют нас, ̶ возмутился Вектор.

̶ Видимо, так надо. ̶ Недовольно пожал плечами Блэк Харт, после чего взял свой крылатый черный шлем и пошел в ту сторону, где был выход из лагеря.

Друзья видели, что лейтенанту это не по душе. Его судьба̶ быть с отрядом в любой ситуации, поэтому ему совсем не нравилось, что приходится покидать «Чертову сотню». Но что поделать, значит, того требовали обстоятельства.

Через несколько минут облаченные в доспехи Хорс и Вектор догоняли Блэка Харта. Черная сталь красиво дополняла это мрачное место. Никто из братьев не спросил, куда они направляются. «Сотня» была обучена таким образом, что каждый знал, чем ему себя занять. Когда отсутствовал лейтенант, буквально каждый мог заменить его в случае чего.

Увидев, что его боевые товарищи готовы, Блэк Харт кивнул им, и трое воинов молча двинулись в глубь леса.

Громадный утес простирался на многие лиги. Его хребет начинался в Великих горах, откуда спустились путники. Поросший мхом, кустарником и небольшими деревьями, он накрывал своей тенью необъятную площадь и, наверное, служил первой причиной мрачности в этих местах. Но на удивление животных здесь было достаточно много, и «Чертова сотня» не имела недостатка в пище. Каждый день определенная группа воинов уходила за добычей и всегда возвращалась с ней.

Сколько троим друзьям следовало идти, никто из них не знал, но, чтобы путь был не таким унылым, они вели беседы, которые помогали им отстраниться от печальных и темных мыслей. Таган их и этому учил. Он говорил: «Негоже воину думать об одной лишь сече, и о девках надо поболтать, и о жратве вкусной, но запомните: волю мечтаниям давайте, но не теряйте бдительности и будьте начеку». Все это усвоили и всегда применяли.

̶ Мне кажется, Иверан вчера превзошел сам себя. Эта оленина, что подбил Гейнор, была просто великолепна. Что скажешь, Хорс? — Вектор, по обыкновению, шел замыкающим, у него был шлем, чем-то схожий со шлемом лейтенанта, только крылья были серебряные, а лицо закрыто полностью. Он периодически поворачивал голову в правую сторону, тем самым смотря назад и вбок.

̶ Из-за таких, как ты, мы с Хорсом вчера не успели ничего попробовать, пришлось удовлетвориться зайчатиной, ̶ не дав Хорсу ответить, вставил Блэк Харт.

̶ Ну прям, там было много желающих, ̶ начал уклоняться Вектор.

̶ Конечно, желающих оленины у нас всегда много, ̶ усмехнулся Хорс. — Такими темпами, если мы здесь застрянем надолго, мы быстро разжиреем.

̶ Не хотелось бы здесь задерживаться, мне не по себе от этого места, ̶ сказал Блэк Харт, подняв голову вверх и устремив взгляд на отвесную скалу.

̶ Я, пожалуй, соглашусь с тобой. После прекрасных залов Драгуара этот лес наводит тоску.

̶ Неужто только лес наводит тоску? — слегка съязвив, пошутил Хорс. — Или, может, дочка Фрагнира заставляет тебя печалиться?

Вектор услышал едва различимый смех Блэка Харта. Тот помнил, как в последние дни Вектор терялся от чувств к красивой аруне, дочери Фрагнира, чье имя было Хелена. На что Вектор ответил:

̶ Что поделать, видимо, она тайком украла мое сердце…

̶ Да уж, прям тайком, ̶ усмехнулся лейтенант.

̶ На самом деле, когда все это закончится, вернусь в Драгуар, женюсь и буду жить там. Уж больно мне там по душе.

̶ Вот только два вопроса. Когда все это закончится? И выживем ли мы? — Хорс смотрел вперед, его слова прозвучали мрачно.