Терноэль задумал хитрый, но очень опасный план. Он первый нашел источник древней магии, но использовать ее в своих целях не стал. Наоборот, его лазутчики разослали информацию в обе стороны о том, где находится храм древней магии. Коварство подвело оба враждующих лагеря. Они собрали армии и двинулись к источнику. Древний храм стал центром между двумя мощными армиями. Оба коварных лидера сделали впервые за все время правильный поступок, они не стали решать исход битвы силой своих воинов, а лишь вдвоем зашли в храм, а выйти должен был только один. Но каково было удивление обеих сторон, когда вместо одного из тиранов вышел Терноэль Лесной, у которого в руках были две головы. За всем этим наблюдали и воины будущего короля. Они понимали, что начинается новая эра. Терноэль Лесной уходит в историю, на его смену приходит Терноэль Великий. Армии преклонили колени, они были уничтожены изнутри, они признали в нем своего короля. Идея о величии умерла в одно мгновение. Терноэль не дал обеим сторонам снова взяться за оружие и восстановить вражду. Заговорщики были убиты, а остальным не требовалось идти на смерть ради прихоти других. У лесного народа воцарился мир. Леса зацвели, зелень покрыла кроны могучих деревьев. Род Терноэля стал во главе эльфийского народа. Но судьба всегда готовит испытания для своих детей, и эльфы были не исключением для нее.
Люди, эльфы, гномы, зеленокожие и многие другие ̶ все эти народы были горды и упрямы, но они всегда сплачивались перед опасностью, смыкали ряды, когда смертельный враг ступал по землям Гардии. Бились бок о бок, позабыв обо всех прошлых обидах и распрях. В такие моменты в их сердцах умирала обида, в их душах исчезала злость, только сплоченность, только вера в единство были для них главными, все остальное просто забывалось. Но, как бы дружно они ни сражались, один враг был для них силен сам по себе, без союзников, без помощи других, он вселял страх своим единством и своею мощью.
Народ этот был силен от самого рождения, судьба наделила его отвагой, выносливостью, выживанием, но вот в чем беда: сердца людей пылали огнем и жаждой крови, смертью и уничтожением, разрушением и хаосом. Они жили вечными битвами и желанием властвовать над всеми. С ними считались все̶ и слабые и сильные. Дружба, торговля, союзы ̶ все это было не в чести у них. Хаотонианцы (сокращенно ̶хаоты) жили войной и грабежом, но среди своего народа у них был нерушимый союз. Подножие Мрачных гор давало им все, что нужно для комфортной жизни, сытого пропитания, ну и, конечно же, войны. А все то, что им не могли дать их земли, они брали силой в чужих. С малых лет мальчишка хаот обучался искусству битвы и войны, он учился убивать и сеять разрушение и смерть. Постоянные тренировки делали мужчину этого народа суровым и сильным воином. Отличное оружие, крепкий доспех и умение биться делали хаотонианцев смертельно опасными противниками. Но никто не сможет выигрывать битвы, прославлять свой народ, обретать величие и славу, если их не поведет лидер. У хаотонианцев он был.
Коган ̶ сильнейший лидер хаотов. Его сила, мощь и разум исходили от самого гнева богов. Ему беспрекословно подчинились все племена. В его глазах отражалось пламя бездны. Коган не был ни сыном вождей, ни любимчиком волхвов, он был простым мальчонкой, которому была уготована особая судьба в этой жизни. В первом своем бою, в котором ему было всего тринадцать лет от роду, он проявил себя как герой. Еще в совсем малом возрасте он лишился своей семьи, и это озлобило его. День за днем он тренировался, ходил в походы и в каждом бою был лучшим. Его сила росла и постепенно переходила в мощь. Глаза начинали гореть огнем, и тогда пришло его время становиться во главе хаотонианцев. Когана боялись и уважали, боготворили и стремились быть похожими на него.
Какими бы суровыми ни были хаотонианцы, но все же они оставались людьми. Они рождались и умирали, как обычные люди. А вот Коган лишил их этого. Он отдал их души в порабощение взамен той силе, что была дарована хаотам. Боги, с которыми заключил свой темный союз Коган, поработили хаотов своей волей. В их жилах стала течь не кровь, а огненная лава, а глаза горели огненной бездной. Хаотонианцы почти все стали рабами бездны, лишь немногие увидели суть и ушли туда, где их не могли найти их проклятые собратья. Так или иначе, охота на них началась, и проклятые вырезали всех своих братьев, которые отвергли темных богов. Но все это прекратилось, когда началась великая экспансия легионов бездны, которая запомнилась всем на века.
На каждую силу всегда найдется достойный противник. Так же и хаотонианцам достался достойнейший враг. Вся земля Гардии была поделена между народами, по ходу времен границы государств то уменьшались, то увеличивались, ведь войны всегда были и будут. Так вот, центром Гардии, ее сердцем было государство Империя. Здесь жили совсем другие люди. Их нельзя было сравнить с людьми Свободного Народа или с варварами севера. Это был благородный народ, воспитанный на вере и светлых деяниях, показавший всему миру свою доблесть и честь. С начала всех времен короли достойно вели своих людей, стояли в первых рядах в бою и переживали все трудности и лишения вместе со всеми. Судьба наделила этих людей стойкостью и храбростью, любовью и отвагой. Родная земля и вера ̶ вот что было для них превыше всего. Имперцы никогда особо не стремились к войне, они жили своим укладом, заботились друг о друге, обрабатывали землю, возводили города. Но если меч не нужен, то это не значит, что его не надо носить на бедре и уметь им пользоваться. И они это знали. В умении владеть оружием им могли только завидовать или же равняться на них. По воле судьбы, а может случая, Империя расширяла границы. Так или иначе, не бывает идеальных людей, или же людей без пороков, вот и короли Империи были такими же: если на них шли войной, то Империя выбивала врага со своей территории и в придачу забирала часть чужой. Наверное, боги любят потешаться, наблюдая, как там, на земле гибнут целые города, исчезают народы, горят деревни, рушатся замки. Видимо, это такая игра, в которой они выставляют свои фигуры и делают ставки, какая из фигур станет наиболее великой.
Вот и король Фрейдон был такой фигурой. Именно он встал на пути хаотонианцев первым ̶ в одиночку, без поддержки союзных войск вышел навстречу противнику и одержал победу, разгромив суровых хаотов. Тогда он обрел славу и могущество. Ему легко удавалось поднимать людей в бой, завоевывать их доверие. Да и не только воины видели в нем лидера, весь народ пошел за ним, увидел в нем что-то святое. Поддержка обычных людей помогала ему совершать невозможное, поэтому-то в его время Империя стала как никогда великой. Народ не голодал, поля всегда давали хороший урожай, число деревень и сел росло, строились замки, устраивались торжества, открывались школы, обучались рыцари, были созданы академии для волшебства. Он все делал для своего народа. Но плата за это была велика.
На двадцать седьмом году пребывания на троне началась война света и тьмы, добра и зла, хаоса и порядка. Фрейдон первый вступил в эту борьбу. Король сам повел своих солдат, как и в прежние времена, но на этот раз удача и боевой опыт были не на его стороне. Подойдя к ущелью проклятых, откуда дальше шли земли одержимых, имперские войска встретили не просто непобедимую силу, они столкнулась с самой бездной, которая изрыгнула всех своих тварей, чтобы покорить этот мир. Огромной лавиной они неслись на короля и его людей. Имперцы плотным строем двинулись навстречу. Земля дрогнула в тот момент, когда два потока схлестнулись друг с другом. Воины света долго держали врага в ущелье, но ряды таяли, солдаты падали все чаще. Король Фрейдон, который бился в первых рядах, подавая тем самым пример для своих подчиненных, понимал, что это будет его последний бой. Демоны вырвались из ущелья, и кольцо стало замыкаться. Еще совсем чуть-чуть продержалось войско людей, и круг замкнулся. Началась бойня. Король пал вместе со своими солдатами, изувеченный множеством ран. В тот день ни один человек не вернулся к своей семье. Их могила стала границей между двумя мирами.
