- Давно тут служишь?

- Уже лет семь.

- Нравится?

То, как замялся с ответом военный, говорило о многом.

- Как сказать, - начал он, - я сам с юга, и этот вечный холод мне не особо по душе, скука смертная, даже города нет поблизости, съездить проветриться, белый цвет повсюду, куда ни брось взор. Соскучился по зелени.

- В это я верю, устрою вам отпуск, - кивнул я.

Это хорошо, что Тритоу не стал скрывать своё состояние. Семь лет –  немалый срок в такой изоляции. Пора бы и обновить немного контингент, дать отдохнуть местным. Народ тут всюду бледный настолько, что даже страшно с непривычки.

- Спасибо, рир Марлоу, это было бы очень кстати.

- Значит, кроме наших диких соседей и нет никого вокруг?

- Есть ещё оседлое племя, которое переселилось на эту сторону гор лет семьсот назад. Они не хотели воевать, а просто попросились жить и выращивать скот. Их стоянка ниже и восточнее по горному склону. Они даже договорились с нашим обозом, что провиант возит и обменивают свои поделки, костяные игрушки, бусы, шкуры, на кое-что из еды и оружие. Ни на кого не нападают и не грабят. Своеобразные ребята. Пару раз начистили морды нашим новеньким солдатам, когда те пытались подкатить к их девушкам, но не более.

- А в гарнизон они захаживают?

- Пару раз было, молодым интересно, как мы живём, но назвать их посещения частыми нельзя.

- Хорошо, спасибо. Тогда будь свободен, я хочу сам осмотреть местность, а потом уж и сам гарнизон посмотрю.

- Вы один пойдёте? Без проводника? Не слишком ли опасно?

- Нет, - отрезал я.

Чужие люди будут мне мешать. Хочу сам посмотреть, что здесь и как.

Поэтому, как только Тритоу ушёл, я собрал небольшую сумку с провизией, взял верёвку.

Магия – это, конечно, отлично, но лучше быть всесторонне подготовленным. Горы не любят беспечных посетителей.

Солдаты смотрели мне вслед с сомнением, но возражать не осмеливались, всё же начальник гарнизона – это почти бог в этой глуши.

Я шёл, не слишком торопясь, присматриваясь и прислушиваясь к окружающей действительности. Мне очень хотелось добраться до места схода лавины. Сам не знаю зачем, но очень хотелось взглянуть.

Её было видно издалека, будто снежная река разделила склоны гор. Аккуратно шёл вдоль неё, прислушиваясь к шорохам, искал следу. Что я тут ищу? Мне же сразу сказали, что никто не живёт тут, но я упрямо брёл, а затем и вовсе стал переходить её поперёк. Вот тут мне и послышался голос. Весьма тихий, но он звал на помощь. Я весь подобрался. Значит, я прав, кто-то попал в беду.

Шёл на призыв пока не смог определить почти точное положение женщины, что уже само по себе странно. Одна в горах?

Я откапывал её со всей возможной скоростью, спустил верёвку, чтобы вытянуть на поверхность, и вот, наконец, смог взглянуть на неё, отчего сердце моё замерло в груди. Она! Ошибки быть не может.

Чистый восторг выплеснулся в кровь. Она выглядела точно, как в видении прорицательницы: прямые рыжие волосы, но намного более светлого оттенка, чем у меня, бледное лицо, голубые как небо глаза, красивые пухлые губы, очень худая.

Я её нашёл! Моя! Даже сказать от счастья ничего вразумительного не мог.

Сама же девушка счастливой не выглядела, смотрела на меня подозрительно, потом и вовсе стала оглядываться, будто разыскивая что-то. Возможно, она была не одна? Эта мысль отрезвила меня. Надо взять себя в руки, она-то не знает, что мы предназначены друг другу судьбой, так что не стоит пугать такими высказываниями с первой минуты.

Она вдруг замерла, следя за снежинкой, что падала с неба и кружилась в воздухе. Та села на её рыжий локон, заставив незнакомку слабо улыбнуться, но затем улыбка её увяла, она будто не веря провела по рыжей пряди рукой, побелела ещё больше, хотела вздохнуть или сказать что-то, но только рухнула в обморок, так не издав ни звука.

Я бросился к ней, потрогал холодные руки и лицо. Надо уносить её отсюда. Она совсем замёрзла, возможно, дезориентирована. Открытых ран не вижу, но мало ли…

Подхватил её на руки и понёс в сторону гарнизона. Путь предстоял неблизкий, но я готов был его проделать со своей драгоценной ношей на руках.

Глава.4

Аси- лиса

Очнулась я оттого, что меня качало, но не мерно, а как-то рвано, то вверх, то вниз. Не могла понять, что со мной. Ощущения возвращались совершенно неохотно, будто тело не понимало, что я проснулась, и пора бы ему уже меня слушаться.

Попробовала пошевелиться, вышло пока только кончиками пальцев и вздохнуть поглубже.

Движение остановилось, и я готова поклясться, что почувствовала чьё-то дыхание на своём лице.

От осознания этого я резко распахнула глаза, чтобы увидеть всё того же мужчину, что вытащил меня из-под снега. Он, надо полагать, нёс меня на руках, потому что над собой я видела хмурое небо.

Там, где наши тела соприкасались, чувствовалось приятное тепло. Я бы с удовольствием залезла под меховой плащ, как на незнакомце.

- Эй, ты как? - спросил он приятным глубоким голосом. – Тебе плохо?

- Нормально, - прошептала я в ответ, - поставь меня на ноги, пожалуйста.

- Ты слаба как котёнок, может, повременишь с самостоятельностью?

- Нет, надо постоять самой, - упёрлась в ответ, хотя не сильно-то чувствовала в себе силы к любым перемещениям.

Он осторожно опустил мои ноги на землю, но руки прижал к своей груди, из-за чего мы оказались нос к носу.

Я с удовольствием смотрела на его красивые черты лица, тёмно-медные кудри. Такого цвета волос мне никогда не приходилось видеть «вживую». Глаза были какого-то серо-зелёного оттенка, но это его не портило. Лёгкая щетина, казалась мягкой из-за странного моему глазу цвета.

Не выдержав неизвестности, легко провела рукой по щеке, он улыбнулся и мой взгляд прирос к губам. Которые вдруг стали ко мне приближаться, отчего я не знала, как поступить, но он легонько чмокнул меня в кончик носа.

Я вздрогнула всем телом от неожиданности, и жаркая волна окатила меня с ног до головы, будто пламенем пахнуло. Ничего не понимаю. Что со мной?

- А ты девочка с секретом, - задумчиво сказал незнакомец. – Меня зовут Криспин, а тебя как?

И тут я в ужасе поняла, что не понимаю, кто я и как меня зовут. Внутри я всё ещё Василиса Солнцева, а вот кто снаружи? Ни руки, ни волосы, ни тело, как я успела убедиться, мне не принадлежат, тогда встаёт вопрос, а кто эта женщина, которую ласково придерживает, чтобы не упала, этот мужчина?

Растерянно смотрела ему в глаза и не знала, как ответить на элементарный вопрос.

- Я не знаю, - наконец произнесла я дрожащими губами. – Помню, как услышала какой-то шум, пыталась убежать от лавины, но она меня всё равно накрыла, темнота, а потом я стала звать на помощь.

Драматично, как в сериале про амнезию, но я не представляю, что ещё мне сказать. Мне бы хоть зеркало раздобыть!

- Неожиданно, - произнёс он, - его руки мягко переместились к моей голове, пальцы прошлись по коже, мягко исследуя её.

Было приятно, даже глаза прикрыла.

- Что ты делаешь?

- Ищу травмы, так как никакой магии на тебе не вижу.

- Магии? – широко распахнула я глаза.

- Ну да, магии, - остановился он, и внимательно на меня посмотрел.

Надо сказать, что никогда не думала, что услышу такое, но вот если задуматься, то это могло бы многое объяснить.

- Надо же тебя как-то называть.

- Ну, зови меня Лиса, - предложила я, так как сокращение по первой половине моего имени могут тут и не понять. В нашем мире было смешно зваться Васей, а тут вообще страшно как-то назвать себя.

- Почему так?

- Пришло на ум, - пожала я плечами. - Вдруг меня и правда так зовут?

- Хорошо, вообще тебе идёт.

Ещё бы мне не шло моё имя!

- Слушай, надо бы идти потихоньку, а то скоро густой снег повалит, облака совсем низко висят, - сказал Криспин.