Неизвестными всадники были до того момента, пока кто-то внимательный и дальнозоркий не заметил знамёна неожиданного союзника.

— Болтоны…

Видение будущего не обмануло его. Джон расслабил хватку, и уже более спокойно наблюдал за исходом битвы. Для него всё было уже очевидно, как и для его противников. Правый фланг мятежников был разбит, пехота в центре бежала, а левый фланг, не успевший разбежаться, был окружён.

К ним приблизился небольшой отряд с гербами Болтонов. Возглавлял процессию юноша, чья кожа на лице была прыщавой, нос широким, рот маленьким, а волосы длинными, тёмными и сухими.

Приблизившись достаточно близко, бастард Дредфорта тут же слез с коня и опустился на одно колено.

— Ваше Величество! Я пришёл на ваш зов, как только до меня дошло ваше послание! Род Болтон верный слуга дома Старк.

— Встань, Рамси… — возникла небольшая пауза, и Рамси осторожно поднял голову, — Болтон! Законный лорд Дредфорта!

Бледные глаза встретились с серыми. Два бастарда обменялись между собой взглядами. И оба остались удовлетворенны друг другом.

* * *

Сир Десмонд Редвин раздражённо покачал головой, надеясь таким образом выбить из головы хмарь и тупую боль. Последствия вчерашней пирушки, устроенной в честь победы над железнорождёнными. И плевать, что сам Десмонд в победе не участвовал, как и все его собутыльники. Это были престарелые рыцари на службе рода Редвин, с которым уже не молодой Десмонд сдружился.

Над городом, которым поставили управлять Десмонда стояли крики чаек. Солнечная погода, с лёгким ветерком, с предвещающей порчей этой самой погоды. Может, сегодня будет дождь?

Раэмпорт, один из городов-портов Арбора. Маленькое, славное место, пахнущее рыбой и виной с этаким… солёным привкусом моря.

Сир Редвин стоял на пристани, ожидая будущих гостей. Маленький флот, союзники, что привёл один из Хайтауэров. Таких личностей стоит встречать лично, благо Десмонд был заранее предупреждён об остановке тут флоте лисенийцев.

Рядом стояла его свита из рыцарей, облачённые в одежды из тонкого бархата. Лишь мечи на поясе говорили об их принадлежности к военному сословию. Не считая простых слуг, можно было увидеть немногочисленную стражу, что отгоняла любопытных горожан от порта.

На горизонте виднелись приближающие корабли с раскрашенными корпусами — явный признак лисенийских кораблей. Эти беловолосые любят раскрашивать корпуса своих кораблей, как тирошийцы любят раскрашивать свои волосы и бороды разными цветами.

В горле пересохло, и Десмонд потребовал от слуги принести вина. За пару минут нерасторопный слуга принёс вино, но не успел — корабли уже приблизились, чтобы их матросы могли видеть происходящее в порту.

“А вдруг сир Хайтауер увидит, что я распиваю тут вино и сочтёт меня… пьяницей?” — пришла мысль сиру Десмонду и тот грубым тоном послал слугу обратно. О том, что сухое от жажды горло может подвести его приветствии гостей или то, что член рода Хайтауер вовсе и не смотрит, что происходит в порту — не пришло в голову Редвину. Он был человеком немного глуповатым, и лишь принадлежность к богатому и владеющему Арбором роду позволило ему стать наместником Раэмпорта. Формальным наместником, ибо городом практически управляли приставленные лордом Редвином советники.

Сам Десмонд понимал это, но такое положение дел его устраивало. Жить в неге и богатстве, когда твою работу выполняют другие… как жаль, что железнорождённые, вдруг подумалось сиру Десмонду, не добрались до его города! Он бы смог прославить себя, разбив этих наглых пиратов! Всё досталось кастеляну Винного Городка. Который даже не принадлежит к славному роду Редвин!

Взгляду его предстало несколько десятков кораблей. Десмонд нахмурился. Это было довольно маловато! Лисенийцы явно пожадничали.

Один из кораблей с причудливым гербом на парусах, рядом с которым соседствовал герб Хайтауэров(башня-маяк) остановился около порта. Матросы, все сплошь беловолосые, словно представители бывшей королевской династии Вестероса, спустили несколько трапов и присыпали их песком.

Сначала спустились наёмники, в доспехах, большинство с закрытыми шлемами. Они встали по сторонам, рядом со стражниками. Десмонд непонимающе нахмурился. В этом было что-то неправильное, но сознание рыцаря-наместника не могло понять, что именно его беспокоит. Какая-то мысль на периферии, которую нужно додумать… Мысли скакнули в другую сторону когда его взгляду предстал вышедший на каменную поверхность порта представитель рода Хайтауер.

Это был высокий, темноволосый, смуглый и красивый мужчина с несколькими шрамами на лице. Со спокойным лицом тот, в сопровождение четверых латников с гербами Хайтауэров спустился по трапу.

Десмонд на самом деле не знал, как выглядит даже лорд Староместа и его старший сын, не то чтобы он знал внешность Хамфри Хайтауэра. Поэтому принял его со всем тщанием, ничего не подозревая.

— Сир Хамфри! — вежливо, чуть не запнувшись(сухое горло сказывалось), произнёс Редвин, — добро пожаловать в Раэмпорт!

— Сир Десмонд Редвин, — до этого спокойное и равнодушное лицо Хамфри Хайтауэра украсила приветливая улыбка, — рад познакомиться с вами. Даже с моря этот город выглядит прекрасно.

— О, вы мне льстите, сир, — угодливо улыбнулся в ответ Десмонд, — маленький Раэмпорт никогда не сравнится с вашей родиной!

— Вы бывали в Староместе? — с неподдельным интересом спросил гость. Редвину почудилось, что его рыцарский собрат как-то напрягся? Проклятое солнце напекло, да и резко заболевшая голова не добавила уверенности в этом.

— Всего пару раз, сир Хамфри, всего пару раз! — с видимым сожалением сказал Редвин, — и каждый раз я недолго бывал в этом славном городе! Дела рода! — последнее он сказал заговорческим тоном.

На самом деле Десмонд Редвин плавал в Старомест лишь ради двух вещей — местных шлюх и желанием прославиться на турнире. Но каждый раз первое он всегда испытывал с удовольствием, а вот на второе просто — напросто не попадал… из-за первого!

— Как жаль! — печально добавил сир Десмонд.

— Действительно жаль… — медленно ответил, сир Хамфри. Только сейчас Редвин заметил, что под ливреей с геральдикой рода Хайтауер скрывается кольчуга.

Один из рыцарей, одетый в полукафтан смотрел на Хайтауера со странным выражением лица. Будто не узнавал его. Он стал продвигаться через свитскую толпу к нему, но было уже поздно. Редвин задал вопрос:

— Сир Хайтауер, а чего это ваши корабли стали к порту приближаться?

Сир Хамфри посмотрел сначала на Редвина, потом на рыцаря в полукафтане, который неверяще смотрел на него, и резко поднял руку вверх.

— Действуем по запасному плану, — сказал он своим латникам.

Поднятая вверх рука резко всё изменила.

Вставшие в ряд наёмники резко подняли свои копья и обернули их против стражников. Латники, в гербах Хайтауэров, коих тут было несколько десятков, тоже вцепились в стражников.