И всё-таки гарем, — с каким-то мрачным удовлетворением подумала я. А Вадюша силён, сразу сколько их там было? Четверо или пятеро? И это…демон ещё и ко мне «клинья подбивает» …Тьфу ты… Вика, какое твоё дело? Ты из своих непонятных связей выпутайся, что-то никак не прояснится, то ли истинная, то ли нет, то ли хочу, то ли не хочу. В общем, решила Вадика ни о чём не спрашивать, как говорится… нечего в чужой монастырь лезть со своим уставом.

А с утра жизнь мне показалась прекрасной, потому что я была жива, спала на огромной мягкой кровати, застеленной чистым бельём, раскинувшись в позе звезды. Горничные доставили мне завтрак и оставили одну. Это ли не прекрасно?

После завтрака ко мне снова прибежала дама по моде и «познакомила» меня с новым гардеробом.

Потом снова пришли горничные и помогли мне одеться, после чего выяснилось, что в своём кабинете меня ждёт лорд Чёрного порога. Чёрт... и почему так официально?

— Вика, Вика, ты должна меня спасти! Не успела я войти в кабинет, как Вадик бросился ко мне, протягивая руки. Только тебе я могу довериться, больше некому

— Вадик, да объясни ты толком, что я должна сделать? Если в моих силах, то я, конечно, тебе помогу… ну в рамках…

— Вика, я должен пойти на приём к правителю

— И? А я-то здесь при чём?

— Мне нужна спутница

— И? — начинаю повторяться

— Я не могу пригласить никого из местных дам, потому что, если я приглашу демоницу и приду с ней к правителю, это автоматически будут означать брачное предложение…А-а-я-я-а слишком молод! Я-я-а не готов!

— Послушай, Вадик, — спрашиваю, подозрительно прищуриваясь, ну вот, что поделаешь, никому уже не верю — а как же ты собирался идти на этот приём, ты же не предполагал, что я тут окажусь?

— Я не предполагал, я должен был находиться в империи Шаррах с дипломатической миссией!

— О, вот оно что…так выходит, я косвенно виновата в том, что тебе придётся идти на приём?

— Вика, ты не виновата! Но только ты можешь мне помочь!

— Но как?

— Если ты пойдёшь со мной на приём в качестве моей спутницы

— Вадик, я боюсь, я ничего не знаю как здесь у вас, а вдруг я что-то сделаю не так?

— Вика, не волнуйся, на приёме у правителя бывают разные гости, разных рас из разных миров, там нет общих правил этикета, и тем более ты там будешь со мной и под моей защитой.

— Ну ладно, — долго Вадику уговаривать меня не пришлось, тем более я чувствовала благодарность за спасение от монстра и лечение у бабы Дуси.

— Отлично! — тут же оживился Вадик — я пришлю к тебе горничных, чтобы они помогли требе подготовиться.

Не успела войти в выделенные мне комнаты, как меня тут же взяли в оборот. Меня мыли, депилировали, обмазывали, одевали и причёсывали и когда в конце всех этих процедур взглянула в зеркало, то …нет, я определённо знала эту девушку, только вот такой она была лет десять назад, когда ей было семнадцать…

Волшебным образом исчезли круги под глазами, сами глаза светились насыщенным синим цветом, кожа была бархатно матовая с лёгким персиковым оттенком, волосы — это вообще отдельная история. В принципе они у меня всегда были густые, но сейчас, это была просто невообразимая копна, блестящих каштановых волос, уложенных в высокую причёску. Платье на мне шикарное, но нескромное, как я поняла, судя по матушке Вадика, скромность у демонов не в чести, оно было красное, цвет мне неимоверно шёл, я вдруг сама почувствовал себя этакой точёной статуэткой, а не дылдой.

У меня так и не получилось насладиться бальными традициями в империи драконов, возможно, здесь в Нижнем мире это получится. Перед самым выходом из замка Вадик надел мне на руку браслет.

— Что это?

— Это амулет, он поможет чуть приглушить твой свет, или огонь, как говорят у драконов — иначе будет сложно объяснить откуда «я тебя взял».

Я ехала на первый в своей жизни бал. Хотелось представлять, что там меня ждёт что-то прекрасное. Дворец правителя был выстроен в готическом стиле, я ещё подумала, очень по-демонски и интересно будет взглянуть на самого правителя. Пока все демоны, которых я видела, были очень даже ничего, наверняка правитель у них такой же, если не лучше.

Когда мы с Вадиком вошли во дворец, там уже было много лю…демо…наверное, правильней будет сказать существ. Размер бальной залы потрясал воображение, как-то снаружи дворец мне казался меньшего размера, а внутри, зала была просто размером, ну, скажем с Красную площадь. Все гости, особенно женщины, поражали количеством расцветок, и увидев, вероятно, модные тенденции, я поняла, что одета весьма скромно. Ну вот, а я переживала.

Нас объявили: что-то типа лорд Чёрного порога, Глава седьмого дома со спутницей… и вдруг Вадик как зыркнет на объявлятеля (или церемониймейстера, не знаю точно, как они здесь у демонов называются), тот чуть не поперхнулся, но надо отдать ему должное, быстро выправился, — с леди Викторией.

— Вадик, а в чём подвох? — тут же спросила я

— Спутницами называют…дам…ну…тех… кому…- замялся Вадик

— Дам с низкой социальной ответственностью? — пришла я на помощь — А у вас и такие есть?

— Ну вы ребята даёте! И гаремы, и шлюхи — я решила не стесняться в выражениях, — Вадик, ты же жил в моём мире ну, по крайней мере, несколько месяцев, ну ты же знаешь, такими выражениями меня не смутить, тем более что я в школе работаю…

— Прости, просто смотрю на тебя, и ты мне кажешься какой-то нереальной, я даже не представлял, что можешь быть такой. Да, амулет на тебе?

— Конечно — я на всякий случай потрогала себя за руку, браслет был на месте.

— А что?

— Что-то мне не нравится, какими взглядами тебя провожают.

— А мне очень даже нравится — улыбнулась я — И потом ты же сам сказал, что бояться нечего, что у тебя всё под контролем. Давай веселиться!

С одной стороны зала была зеркальная стена и я с удовольствием рассматривала себя и других дам, пока Вадик ходил за напитками. Потом мне стало интересно, о чём дамы шепчутся, я подошла поближе и поняла, что вот миры разные, расы разные, а разговоры всё те же. У этого супруга красавица, а он рядом с ней как шут гороховый, а у этого, наоборот, сам красавец, а жена — тень бледная, а у этого, вообще в спутницах человечка. Стоп, здесь ещё есть …О... да это же они про Вадика и про меня… Ну что ж послушаем

…стыд какой, притащил человечку. Вы слушали, как объявили? Леди Виктория… лорд Чёрного порога совсем обезумел…, да-да-да матушка его бьётся, старается найти ему походящую партию, а он вон что… Интересно, как правитель отреагирует…

Вот же трындычихи! Хорошо, что Вадик подошёл, а то я уже заводиться начала. Так мне что-нибудь им гадкое сказать захотелось.

Внезапно всё стихло и в тишине прозвучало — Правитель Атар Лорд Неба и Земли, приветствуйте. Все тут же склонились в немыслимых реверансах, но у меня-то всё равно так не получится, поэтому я слегка присела, а сама пытаюсь скосить глаза, посмотреть, какой он — правитель демонов.

Но, видимо, интересно было не мне одной, правитель демонов, тоже заинтересовался нашей необычной парой. И когда напротив остановились ноги в замысловатых туфлях, именно в туфлях, почти как женские, я всё-таки решилась поднять глаза и посмотреть. Ой, зря я это сделала, ой, зря… Передо мной стоял…Винни пух… ну в смысле не медведь, а небольшого роста, пузатенький, со щёчками, тонкими усиками, лысиной и оттопыренными ушами. Это что? И такие демоны бывают? А мне вот интересно, а в боевой форме у него что, уши увеличиваются или щёки? Еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. А правитель, посмотрел на меня кивнул Вадику, и дальше пошёл. Не поняла… это нас одобрили или ещё что-то предстоит?

Больше ничего интересного на этом балу не было, за исключением, того, что мне удалось станцевать с несколькими демонами, которых одобрял Вадик и напробоваться местного лимонада, который судя по моему хорошему настроению что-то точно содержал веселящее.

По дороге в замок Вадик был сама предупредительность, он присел в карету рядом со мной, взял меня за руку и приглушённым голосом рассказывал про каждого, с кем я познакомилась на балу, и делал это так, что я устала смеяться. И когда мы вернулись в замок, он предложил намного посидеть в гостиной. Я согласилась при условии, что он мне расскажет, почему их правитель не похож на демона. От вина я отказалась, и так было весело, попросила принести мне чаю.