— Ты очень хорошо ее воспитала, Мия, — сказала Эми, кивнув на Лекси.

— Это правда, — согласилась Гвен с другого конца стола, за которым мы сидели. — Надеюсь, смогу также хорошо воспитать Беллу. Не верится, что ты все сделала одна, — сказала она, широко раскрыв глаза. — В первый год жизни Беллы я была вся на нервах. Ты спасла мне жизнь своим советом, когда у Беллы резались зубки.

Она наградила меня теплым взглядом, полным благодарности.

— Не знаю, как бы я выжила без Кейда. — Ее глаза сфокусировались на ком-то позади меня.

Я знала, что там был Кейд, учитывая, что весь час, проведенный мною здесь, он зорко следил за женой. Дважды подходил, чтобы узнать, как у нее дела, погладить ее живот и поболтать со мной. Я игнорировала ревнивого монстра, поднимавшего голову при этом зрелище, не говоря уже о манере общения Брока и Эми.

— Ты бы справилась, — уверила я ее, прерывая свои тоскливые мысли. Я отпила коктейль. Это был мой второй и последний бокал, учитывая, что я должна быть за рулем. — Когда у тебя есть тот, кто рассчитывает на тебя, кто является всем твоим миром, ты находишь в себе силы, — объяснила я.

— Где ее отец? Если ты не против того, что я спрашиваю, — тихо сказала Эми.

Почему-то я не возражала. Я лгала и уклонялась от ответов на все вопросы, которые мне задавали об отце Лекси. О нем знали только Стив и Ава. Даже Лекси не представляла, каким монстром был ее отец. Я оглядела сидевших за столом женщин, которых считала подругами и которым доверяла.

— Он нехороший человек, — тихо начала я. — Хуже всех, на самом деле. Я ушла от него, когда Лекси была совсем крохой. Помнишь, что я говорила о выживании? — спросила я Гвен.

Она кивнула с выражением грустного понимания.

— Что же, я бы не выжила, если бы не ушла.

Я не добавила: если бы не сбежала. Не спряталась. Как бы я ни доверяла этим женщинам, всей правды я открыть им не могла. Ради собственной безопасности. И ради безопасности Лекси.

Эми накрыла мою руку ладонью. Сжала ее, а затем отпустила.

— Думаю, нам нужно еще выпить, — заявила она всем сидевшим за столом, подмигивая мне.

— Да, потому что тогда мы сможем спокойно наблюдать за расцветом юной любви. — Рози кивнула мне за спину, и все взгляды устремились в том направлении.

Я посмотрела в ту же сторону. Киллиан разогнал всех детишек и разговаривал с Лекси. Он держал ее за запястье, и их лица были очень близко друг к другу.

— У Лекси раньше был парень? — спросила Рози, не отрывая взгляда.

— Нет, — ответила я, тоже смотря неотрывно. — Они официально неразлучны. Наверное, мне следует позвонить его родителям и сообщить им, что их сын все еще существует, просто его затянуло в черную дыру подростковой любви, — пошутила я. Последние пару недель он проводил все время у нас дома.

Лекси опустила глаза, а другая рука Киллиана легла ей на подбородок, поднимая его, чтобы она посмотрела на него.

За столом повисла тишина, и я увидела, как все женщины помрачнели.

— У Уилла нет родителей, Мия, — тихо объяснила Рози.

Ох, простите мне мой болтливый рот.

— Его отец был хорошим человеком и отцом. Он умер, когда Киллу было около одиннадцати. — Ее лицо приобрело суровое выражение. — Его мать — наркоманка, к тому же, отпетая сука. Ей плевать на него. По большей части его вырастил клуб, — закончила она с грустью в глазах.

Мне стало жаль бедняжку, а ведь со стороны он выглядел сильным и невозмутимым. Да, у него был образ очень плохого мальчика, но относился он к моей дочери с невероятной нежностью, а ко мне — с уважением. Я уже неохотно полюбила его. А его история только укрепило мое чувство. Кроме того, я точно знала, каково это — иметь родителей, которым на тебя насрать. Это хреново. Неудивительно, что он обеими руками вцепился в такую девушку, как Лекси. Почему был счастлив сидеть с нами и смотреть фильмы, которые, несомненно, ненавидел, и терпеть нашу болтовню во время просмотра.

Молчавшая до этого момента Люси обратилась ко мне.

— Несмотря на это, Киллиан на самом деле очень хороший парень, — сказала она мне с легкой улыбкой. — Я знаю его еще ребенком, и, несмотря на внешность, он относится ко всем уважительно. Он будет хорошо с ней обращаться, — пообещала она.

— Я уже это знаю, — заверила я с улыбкой.

— Конечно, будет, иначе ему придется отвечать перед Кейдом, — вмешалась Гвен. — Он не терпит неуважения к женщинам.

— И перед Броком, — добавила Эми.

— И почти перед каждым парнем в клубе, — сказала Рози.

— И передо мной, — вставила я. — Пусть у меня нет дробовика, но я подумываю наведаться в «Уолмарт» за арсеналом.

Да, мне нравился этот паренек, и мне определенно было его жаль, но это не умаляло его вины, причини он вред моему ребенку.

Женщины рассмеялись. Я не была уверена, почему, учитывая, что я не шутила.

И тут я ощутила то самое чувство. Оно заставило меня оторвать взгляд от напряженного разговора между Лекси и Киллианом. Я ощутила давление, жар, гнев. Я ощутила… его. Его взгляд. Мои глаза перемещались, пока не остановились на темных, бушующих, красивых глазах Зейна. Он стоял в дверях, ведущих на кухню Рози. Как обычно, одетый во все черное, несмотря на жаркую погоду. И от его воспламеняющего взгляда, мне показалось, что температура поднялась примерно на тысячу градусов.

— Мия, почему Булл смотрит на тебя так, будто ты взорвала штаб-квартиру Harley Davidson? — спросила Гвен. — Вы поссорились?

Удивительно, но тема Зейна пока не всплывала в нашем разговоре. Все женщины спрашивали о происшествии в Хоуп, и, казалось, сочувствовали, что мне пришлось отказаться от моего любимого винтажного магазина, по крайней мере, на время, но никто не допрашивал меня о наших с Зейном отношениях. Как будто эти женщины за милю чуяли разбитое сердце, или, как минимум, ждали, что я расскажу им об этом. Ясно говорящий взгляд Зейна вынуждал их ждать.

— М-м-м, — протянула я в ответ, с усилием отводя взгляд. Зейн был не единственным, кто злился. Пусть я хотела убедить его не отказываться от нас, но я все равно чертовски на него сердилась.

Прежде чем мне выпал шанс, его взгляд переместился. Он остановился на Киллиане и Лекси. Не думала, что он может смотреть еще более убийственно, но так и было. Я удивилась, что Киллиан не сбежал и не стал молить о пощаде, как только их глаза встретились. Но парень выдержал. За это им стоило восхищаться. Зейн бросился к парочке. Последние две недели он где-то пропадал, так что, очевидно, его никто не посвятил в серьезные отношения, которые сложились между этими двумя за это время. Что, вероятно, хорошо.

Зейн что-то рявкнул Киллиану, тот неохотно отпустил Лекси и метнулся в дом, отпихивая с пути Зейна.

Лекси отсутствующе посмотрела ему вслед. Ее взгляд остановился на Зейне, и она, просияв, подбежала к нему. К моему удивлению и всех, сидящих за столом, она обняла его. Казалось, он слегка вздрогнул, прежде чем обхватить ее своими гигантскими руками и легонько чмокнуть в макушку. Как только он решил, что выказал достаточно привязанности, не навредив своему имиджу, он отстранился. С нежностью на лице он слушал болтовню моей дочери, которая не переставала улыбаться.

Многие мужчины с открытым изумлением смотрели на его нежность в ответ на щебетание Лекси.

— Булл действительно разговаривает? — недоверчиво спросила Эми.

— И выглядит так, будто собирается улыбнуться, — добавила столь же ошеломленная Рози.

— И он позволил Лекси прикасаться к нему на публике, — добавила Гвен с грустной улыбкой.

Она посмотрела на меня.

— Ты исцелила его, — загадочно заявила она с грустной ноткой в голосе.

— Исцелила? — в замешательстве повторила я, очень нуждаясь в том, чтобы узнать причину слез, стоявших в глазах всех женщин. Слез, связанных с демонами Зейна. Я предположила, что именно поэтому Зейн так старался держаться на расстоянии.

К моему большому огорчению, звонок моего телефона прервал разговор.

— Простите, дамы, я должна ответить, — извинилась я.