Переехав границу, мы попали в другой мир. Было видно, что парни немного стали более насторожены и напряжены, хотя до реальных боевых действий, конечно, были километры и километры, но первые ощущения были. С первых километров хотелось увидеть что-то новое, то новое и невероятное, что происходило сейчас на этих землях, родных, кстати, мне тоже. Все мои бабушки и дедушки похоронены в Николаевской области, городе Вознесенске, родители мои – украинцы, родом оттуда же. Ментально, конечно, я никогда украинцем не был, никогда там не жил и был, безусловно, русским человеком в душе, хотя и довольно сносно говорю на украинском языке, что мне, кстати, пригодится. Никакой ненависти конкретно к народу я никогда не испытывал, сейчас было одно желание – защищать свою Родину и противостоять тому злу, что засело на родных и мне землях. Не вдаваясь в глубокие размышления и полемики, подчеркну, что я банально ехал защищать свою страну и свой народ!

Мы тряслись, причем довольно обстоятельно и уверенно, на вверенной нам «Газели», иногда практически пробивая крышу головой, хотя модификация автомобиля была как раз с увеличенной крышей, не знаю, как она там называется. Дорога была ужасная, причем не от мин, снарядов и гусениц, а было видно, что она просто устала от времени, такой трассы в Крыму уже не встретить, отвыкли. По пути проезжали неимоверное количество блокпостов, было видно, что на них стоят не регулярные подразделения ВС РФ, а некие резервисты или что-то в этом роде, собственно, это и были мобилизованные из ДНР, как потом выяснилось. Все автомобили, проезжавшие блокпосты, как и наша машина, были с литерами Z, водители и пассажиры поднимали руки, как бы показывая: «мы свои», хотя меня тогда это еще удивило – кто там знает, кто свой, кто нет, ну да ладно, мы-то двигались в сторону боевых действий. Вряд ли, конечно, ВСУшники (потом я их стал называть иначе) заехали с нашей стороны и пилят в сторону Мелитополя и Бердянска – в контрразведку заигрываться не стоит, а то перестреляем все друг друга на подлете. Чем дальше, тем больше было видно следов боев – разбитую технику, заправки. Кстати, возле одной такой мы по пути остановились, чтобы сходить в туалет. Разбитая, явно со следами попадания из различного вооружения, тогда она мне показалась каким-то объектом из параллельной вселенной, ведь я был всего лишь час назад в мирной жизни.

В дороге время не сильно чувствовалось, ели взятую с собой пищу, общались, обсуждали увиденное в пути. Связь, кстати, перестала уверенно работать, ее со связным и забирающим меня человеком в Бердянске не было даже с украинской симки. Ну да ладно, люди мы были военные, коридор по времени и место встречи мы обговорили заранее, решили решать проблему по мере ее поступления. Тем более, с учетом темпа нашего движения, прибыть на место мы должны были заранее, волнения не было на этот счет. Но, как всегда, человек предполагает, а господь располагает.

Подъезжаем мы к въездному КПП в город Бердянск. Мои товарищи-росгвардейцы привычно поднимают руки и решают проехать, но не тут-то было, их тормозят такие же их коллеги с Северного Кавказа. Ну и начинается долгий разговор: зачем, куда едете, кого везете. Мои попутчики говорят, так, мол, и так, встреча у администрации, везем человека, более не скажем, да и вам особо знать не положено, все по-доброму, по-товарищески. Но сработал «военный синдром»: все начали звонить по команде выше, выяснять, кто такие, куда и зачем. Оно, конечно, правильно: бдительность и все дела, где-то там боевые действия, но уж больно понятно, что мы не ДРГ (диверсионно-разведывательная группа), а мимо нас проезжали толпы гражданских машин без проверки. Время шло, причем очень быстро, коридор назначенного времени встречи сужался, связи так и не было. Наконец, после многочисленных звонков и, мать его, через полтора часа – да-да, полтора часа потерянного времени! – мы двинулись в центр Бердянска. Что удивило – это абсолютно гражданская и беспечная жизнь города. Толпы людей на улицах, какие-то очереди в банки и госучреждения, да, некое присутствие военных в центре, но тоже, как казалось, на расслабоне. При подъезде к месту начали продумывать варианты действий, если связного на месте нет, но, как обычно, я предложил размышлять по мере поступления проблемы, пока двигаемся по плану. И вот мы заворачиваем на одну из центральных улиц, и я вижу искомый автомобиль «Тойота» с известными ранее номерами ДНР – все, мы на месте. Быстро выходим, здороваемся с водителем Игорем, обозначаюсь, перегружаем все шмотье, коего, конечно, немало. Сделали фото с другом на память, тогда еще подумал – в друг последнее. Все очень обыденно и быстро – такое впечатление, что все проделывали эту процедуру уже десятки раз. Попрощались, я прыгнул в «Тойоту», и мы погнали в сторону Донецка.

По пути с Игорем обсудили ситуацию. Он рассказал, что его телефон тоже не ловил, потому что у него симка оператора «Феникс» ДНР, он сильно переживал, что не будет «груза» и что ему делать дальше. Но все прошло хорошо, и мы двигаемся. На автомобиле был пропуск администрации главы ДНР, поэтому нам, как сказал Игорь, нужно было только добраться до «земли», и дело пойдет быстрее. Собственно говоря, мы довольно быстро доехали до Мариуполя, и далее блокпосты мы пролетали на ура. При проезде через «Марик» (Мариуполь) были видны большие столбы дыма в городе и признаки боев на дорогах. Мы обсуждали какие-то нюансы жизни в ДНР и Крыму, нынешнюю ситуацию, в общем, житейские вопросы. Удивило тогда, что, когда я попросил Игоря остановиться, чтобы сходить в туалет, он сказал, что просто так нельзя останавливаться, только в месте, где накатано и видно, что останавливались другие автомобили. Мы оба вышли, и он посоветовал далеко не отходить, мало ли что там в зеленке, чувствовались обыденность и приближение боевых действий, хотя, как мне казалось все уже было знакомо. Страха не было от слова совсем, было ожидание чего-то абсолютно нового.

Мы прибыли в Донецк где-то к вечеру, вождение Игоря в городе стало совсем уверенное и в стиле наших машин спецслужб в 2000-х. Связи у меня так и не было, и я попросил Игоря отвезти меня в салон связи, дабы прикупить сим-карту. К моему удивлению, салоны закрывались где-то в 16:30, меня удивило еще, почему именно в полпятого, а не в 16:00 или 17:00, ну да ладно. Игорь посетовал, что, собственно, больше приобрести симку и негде, и повез меня в гостиницу. К слову сказать, это была, наверное, одна из лучших гостиниц в городе, ранее она носила имя Редиссон и там размещалась миссия ОБСЕ, но главное было впереди. Перед заселением я с телефона Игоря созвонился с Еленой, и мы договорились, что я заселяюсь, она уточнит дальнейшие действия у главы республики, и мы будем с ней держать связь по вайфаю отеля через мессенджеры.

Занося вещи в ресепшн гостиницы, я немного смущался, у меня были РДшки (рюкзак десантника, но так по факту называют любой рюкзак-«трехдневку», для «тактикульщиков» они были 5.11 и Арсарма), рейдерский рюкзак, баул, броня и т. д. Но в холле гостиницы все были в камуфляже и даже с оружием, и мой вид не вызвал ни у кого удивления. Номер, забронированный на администрацию главы, быстро нашли, и я заселился. Немного перевел дух, созвонился с женой по Интернету, успокоил, что я доехал, но что и как дальше, пока не знаю. Сходил в душ, кстати, вода была, и даже горячая, тогда меня это не сильно удивило, но, окажись я там через месяцок, вот это был бы праздник жизни. Ну и скажу, что эта теплая и вообще вода в качестве помыться, не говоря уже о душе, стали для меня крайними на ближайшие недельки полторы, что тоже, как потом оказалось, не является пределом. Еще раз хочу поведать: что будет дальше, я не имел ни малейшего представления, понимал, конечно, куда еду и зачем, но конкретики еще не было. Заказал еду в номер, но не успел ее отведать, так как, только ее принесли, поступило сообщение, что нужно прибыть в администрацию главы ДНР, благо она находилась в двух минутах ходьбы.

Итак, я быстрым шагом направляюсь в здание администрации главы ДНР, так как по-военному никогда не опаздываю: если мне говорят сейчас, то это сейчас и ни минутой позже. Дальше все происходило очень быстро – меня познакомили с комбатом отдельного штурмового батальона «Сомали» «Бойкотом». Он пожал мне руку и спросил: «Завтра в бой, готов?». – «Конечно, готов», – ответил я. «Ну, по рукам, завтра набери меня в 10:00, вот мой телефон». Вот и она – определенность, «Сомали» – это слово останется у меня в душе на всю жизнь. Дальше Елена, через своих сотрудников, мне сделала местную симку, к слову сказать, уже была ночь на дворе, даже закинули мне какие-то деньги на счет, сделали тариф с самым большим трафиком Интернета по моей просьбе. Она отметила, что с учетом того, что все из Мариуполя хотят новые симки «Феникса», сейчас их просто не хватает и очереди на получение. Часа в 23:00 я попал в отель, скушал уже, естественно, свою остывшую, но сноную еду в номере. Позвонил жене и сообщил радостную новость, что наконец есть определенность и я еду в ОШБ «Сомали». Она ахнула и сказала, что только что смотрела сюжет, как они возвращаются с победой из Мариуполя, грязные, измученные, но счастливые. Дальше также написал друзьям и старшим товарищам, куда меня определили. Все, конечно, немного удивились, все примерно понимали, что это такое, повторюсь, примерно, да так же, как и я. У меня, конечно, были предположения, что я попаду в самое пекло, но я даже не понимал тогда, какое.