Детская книжная вселенная

© Светлана Бушина, текст, 2024

© Издательство «Четыре», 2024

По окнам стучали ветки черёмухи, с крыш ручьём бежала вода. Такой непогоды не было уже давно. Засуха стояла месяц, земля вся почернела и растрескалась, и только сегодня пошёл дождь. Антон решил залить водой трещину, идущую по всему огороду, – та казалась огромной. И сейчас он с интересом наблюдал, как потоки воды устремились в мокрую бездну.

Дождь шёл целый день, иногда проглядывало солнце. Везде лежали дождевые черви. Им воды было уже достаточно.

Антон пошёл проверить свою трещину. «Странно, – подумал он, – от воды она должна была исчезнуть, слиться с разбухшей землёй».

Но трещина стала ещё больше. Прямо посередине шло отверстие с ровными краями, как будто выемка была сделана специальным устройством.

Мальчик даже подумал: «Может, звезда здесь упала?»

И сам засмеялся своей выдумке.

Ночью дул сильный ветер, а из земли раздавался странный гул.

От любопытства Антон среди ночи прилип к окну, но ничего не было видно. Зато шум и гул усилились. Непонятно было, от ветра этот гул или он идёт из-под земли.

Вдруг кот, лежавший около печки, подскочил, выгнул спину дугой и зашипел в сторону потолка.

Антону стало не по себе, он был в доме один. Он гостил у дедушки на каникулах, и дед Степан в эту ночь сторожил школу.

– Чего ты, Кузя? Не пугай и сам не пугайся.

На крыше раздался странный звук, какое-то шарканье. Антон списал все эти звуки на соседских котов и прибавил громкость в телевизоре.

Тут телевизор затрещал, и изображение исказилось. «Гроза», – подумал мальчик и выдернул шнур из розетки, а сам подошёл к окну и всмотрелся в тёмную, непроглядную ночь. Когда сверкала молния, огород на секундочку освещался, и потом всё опять погружалось в темноту. Дождь застучал по крыше ещё сильнее. Дом при каждом раскате грома, казалось, подпрыгивал.

Антон лёг на диван, укрылся одеялом и попытался уснуть. С крыши продолжали раздаваться странные звуки. Мальчик прокрутился всю ночь и не заметил, как наступило утро.

Его разбудил голос дедушки:

– Антошка, вставай! Пойдём, поможешь мне воду из бочек перетаскать в баню. Воды у нас с тобой теперь хоть залейся!

С водой в деревне всегда была проблема. На питьё привозили один раз в неделю большую бочку, а для прочих нужд носили с озера.

Они перетаскали всю воду, чтобы не позеленела, в баню. Налили ещё под навес во все свободные бочки.

– Ну вот, управились. Вечером опять дождь обещали, пусть идёт. Хорошенько нужно землю промочить.

Дед любил, когда шёл дождь. Ему уже тяжело было возить воду от озера. А вода – она везде нужна: и по хозяйству, и для огорода.

Дед вскипятил самовар, напоил внука чаем и позвал на рыбалку.

– Иди червяков накопай.

– Чего их копать? – засмеялся внук. – Вон они – сами плавают на дорожках.

– И то верно.

Антон вышел в огород собрать червей и удивился – расщелина стала ещё шире, и вглубь неё вела большая нора.

– Деда, иди-ка погляди.

Дед подошёл и почесал затылок:

– Это что ещё за чудо?

Дед решил забросать эту яму старым навозом и опилками. Они быстро справились, и он сказал:

– Пойдём порыбачим. Земля подсохнет, ещё и землёй закидаем.

Они наловили рыбы и к обеду пришли домой.

Сварили ухи, передохнули, а вечером опять полил дождь. На улицу решили не выходить.

– Подсохнет, и доделаем. Там ещё от дров опилки за сараем доскребём. Заполним овражек, чтобы не расходился.

Антошка чихнул, засмеялся и опять чихнул.

– Так и простыть недолго. Садись, я тебе малины в чай положу. Что я твоим родителям скажу, если расхвораешься? Завтра баньку истопим, да попарю тебя как следует.

Утром Антон проснулся от мурлыканья кота прямо возле уха и от щекотания солнечных лучей по лицу. Он, довольный, выскочил на крыльцо.

Всё вокруг благоухало после дождя. Небо было ясное.

Дедушка ушёл на рыбалку, не стал будить внука. Боялся, что тот заболел.

Антошка увидел, что удочек нет, и сначала расстроился. Потом пошёл в дом и налил себе чаю. На столе под полотенцем нашёл шанежки и малиновое варенье в пиале.

Вернулся дед, забренчали вёдра во дворе. Антон вышел на крыльцо – дедушка уже управлялся по хозяйству.

– Деда, а ты чего меня не разбудил?

– Да ты спал как убитый. Чего ж будить-то, спи уж.

– А ты чего сердитый?

– Да нет, не сердитый. Там все наши труды дождь смыл, яма опять сверкает на весь огород.

Антон побежал посмотреть расщелину. Такое чувство было, что она разрыта вширь. Опилки откинуты в сторону метра на три.

– Деда, здесь кто-то живёт.

– Не придумывай. Сейчас заделаем как надо.

Дед вывалил тачку с навозом. Потом они привезли ещё три мешка старых щепок, потом ещё опилок, и присыпали всё это землёй.

– Пусть теперь только вылезет! – пригрозил пальцем дед.

– Кто?

– Вредитель, который это всё устроил. И ещё от дождя досок накидаю.

Дед прикрыл свои старания досками и целлофаном, чтобы не размокло от дождя.

Антошка пошёл поиграть с мальчишками в футбол.

Вечером дед позвал его домой:

– Антон! Мне на дежурство, иди уже домой. Не заигрывайся.

– Деда! Я ещё немножко.

– Ну, смотри.

Дедушка ушёл на ночное дежурство, а Антошка, конечно, заигрался до позднего вечера. Витька, его друг, попросил:

– А можно мне сегодня у вас переночевать? У нас гостей целый дом. На сеновале спать не хочется.

– Пошли.

И мальчишки пошли к Антошкиному дедушке спросить разрешения. Тот был не против, и они, довольные, пришли домой. Антошка накормил Витю ужином, который оставил дедушка. Мальчики поиграли в стрелялки на компьютере, и тут опять послышались странные звуки с крыши. Антон позвал Витьку посмотреть, что там такое. Они вышли на улицу и приставили лестницу к чердаку. Залезли повыше, осмотрелись, но ничего странного там не обнаружили. Тогда Антон позвал друга к расщелине.

Вся насыпь, которую они сооружали с дедом, была раскидана, и вглубь опять вела чёрная щель. Мальчишки спустились пониже к основанию, посветили фонарями, но внутри углубление сначала шло в сторону, а потом резко вниз и выглядело как-то жутковато.

Они вернулись в дом и легли спать.

Уснуть им долго не удавалось. Они перебирали все версии, кто бы это мог сделать. От своих историй им самим стало страшно. Антон включил на кухне свет. Так, с включённым светом, они и задремали.

Утром дед установил рядом с расщелиной капкан и сказал мальчишкам не приближаться к этому месту. День пролетел быстро. Мальчишки наигрались в футбол, поужинали, и Витька опять пришёл с ночёвкой к Антону:

– Пустите ещё на одну ночь?

– Заходи, коль пришёл, – ответил дед и поставил чайник на плиту.

Витька пришёл не с пустыми руками: принёс конфет, семечек, несколько пачек чипсов и новую компьютерную игру.

Ночью мальчишек разбудил тот же странный гул, как будто снизу, из-под земли, вырывался ветер. Они посмотрели в окно: тьма была кромешная. Ничего не было видно. Антошка ворочался полночи, уснул лишь к утру.

Утром он даже не слышал, как Витька ушёл домой, а дед на рыбалку.

Антон сходил в магазин, купил хлеба, молока, конфет. Зашёл на почту, отправил родителям письмо. Затем пошёл к Витьке.

– Витёк, а давай к тросу камеру примотаем изолентой и опустим в нору? Посмотрим, кто там живёт.

– Давай.

Так они и сделали: засняли всё на камеру. Вечером дед ушёл на дежурство, а мальчишки оцифровали снятое на камеру и сели просматривать на компьютере. Тоннель уходил ещё дальше, чем они думали. В двух метрах от уровня земли он разветвлялся на несколько ходов. Вдруг на экране промелькнула тень. От чего эта тень, было непонятно, они решили, что это помехи. Попили чаю и легли спать.