Неужели он прав?!

— Очень вряд ли… — проронила Наташа, мрачно изучая стол.

— Позволь уточнить, — продолжала наседать Лиля. — Ты вообще не хочешь работать или только на меня и моего стилла?

— Во-первых, работа, — это скучно. Во-вторых… занята я.

«Лилька элест! Блин! Я ведь чуть не проболталась! Следить надо за своим языком!»

Лиля снисходительно улыбалась.

— Ошибаешься. Сотрудники НС не скучают. Их Вася на выходные и отпуска силком выгоняет. Иначе бы они с дежурств и учебы не вылезали.

«Да… — мысленно вздохнула Наташа. — Мне такое удовольствие, похоже, предстоит. Надеюсь, ненадолго…»

Наташа рассматривала рощу пальм, как будто увидела впервые.

Лиля продолжала:

— У элестов также. Если бы не закон о пребывании в космосе, мым бы на Землю не возвращались. Безделье — это пытка. Тут приходится валять дурака, и это безумно скучно. Не обижайся, пожалуйста.

«Не обижаюсь я, — мысленно проворчала Наташа. — Я боюсь. За тебя и всех твоих стиллов. А ты мне тут агитацию устраиваешь…»

— Я и говорю, не мое это. Жить для того, чтобы работать и учиться? Бред!

— А для чего ты живешь? Что тебя шпилит? — спросила Лиля, пытаясь заглянуть в лицо Наташе, но та отвернулась.

— Я живу, чтобы стать элестом. Как ты. — проронила она.

— Жизнь элеста — это постоянная работа и учеба. Собственно, это и приносит счастье. Мне и другим элестам. Работа в радость когда, понимаешь что продвигаешься к своей цели. Нет ничего лучше этого! Может быть, тебе сразу стать счастливой? В работе с учебой? Перепрыгнуть стадию элеста?

— Опять давишь? — Наташа отшатнулась от подруги.

— Наташа, я помню наш договор. Я по-прежнему не буду тебя заставлять, не буду уговаривать идти к нам. Перестань дергаться! Всему свое время. Ты придешь, когда будешь сама этого хотеть.

Наташа почувствовала, как земля уходит из-под ног. Лиля сказала пару слов и поселила в ее душе неуверенность.

Голова закружилась, и она прошептала:

— Ничего ты не понимаешь! Не буду я вашего хотеть. Ни человеком, ни элестом. Никогда!

Лиля улыбнулась, как ребенку, который заявляет, что никогда не станет взрослым, и занялась завтраком. Наташа тоже соблазнилась позавтракать и привычно взяла пирожное, чтобы отправить в рот. Она вспомнила слова Германа, и рука ее дрогнула. Часть крема с пирожного упала на коленки. Она пыталась убрать крем и выронила остальное.

Вытираясь салфеткой, она подумала: «Нервничаю! Еще немного и Лиля уговорит в глоферы податься. Будто делать мне больше нечего. Мне сейчас как раз очень даже есть чего делать. Возможно, спасать эту дурынду. Сменю-ка я тему. Чтобы такого рассказать? Придумала!»

— Не налегай на меня с нравоучениями. Лучше посоветуй, что делать с тем самым хмырём с яхты? — и Наташа стала рассказывать о Германе, их встрече, поездке на яхту, потере браслета, ужин и прочее.

Лиля молча послушала, поела, а потом предложила перебраться на пляж с белым песком. Наташа увлеклась так, что чуть не сболтнула лишнего.

Рассказав всё, кроме утреннего разговора с Германом, она села на мокрый песок рядом с Лилей и призналась:

— Секс был хорош, но это же не главное. Вообще, Герман псих, похожий на древнего английского джентльмена. Он старый. Совсем. Не в смысле возраста, а… Прется по всему древнему, как пень, который туда корнями врос. Поначалу прикольно было. Этакий классический джентльмен с соответствующими манерами. Чем-то на Джеймса Бонда смахивает. Но это прошлое. И сам он прошлое, как мамонт. Старина — это не мое.

Она нервно сгребала вокруг песок, собирая его в кучку перед собой. Получился кривой замок с двумя башенками, одна больше другой.

Лиля зачерпнула влажный песок двумя руками и достроила маленькую башенку так, чтобы обе стали одинаковыми. Она улыбнулась Наташе и подняла бровь, как бы спрашивая — так тебе нравится?

От Лилиной улыбки у Наташи все проблемы и печали вылетели из головы. Она почувствовала, как сжавшееся внутри постепенно разжимается.

В глазах Лили отражалось пронзительно-голубое небо. Она мечтательно смотрела на светлые росчерки, которые оставляли взлетающие из-за горизонта космические корабли.

Наташе показалось, что Лиля ее не слушала, но та ответила:

— Не нравится старина? Не отвечай и не встречайся с Германом. Всё старое вымрет, как мамонты. В этом ты права. Оставим особо упертых на Земле, как в заповеднике. И вместе рванем в космос, на просторы!

Стало легко.

Наташа засмеялась, встала с колен, потянулась и крикнула в сторону пальмовой рощи:

— К чёрту мамонтов!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Обсуждаем роман этой версии (7.0) https://author.today/post/468358