– Сейчас везде стало неспокойно, – услышал я бас одного из воинов, стоявшего около Миры.

– Говорят, что снова появился носитель «Тёмной души» – вторил ему его товарищ, – Вот и решили эти бандиты, что правители наших народов будут сейчас серьёзно заняты поиском носителя, а они в это время будут грабить караваны.

– Вы вовремя подоспели, – снова заговорил первый гном, – Мы обязаны Вам своим спасением и были бы признательны, если Вы назовётесь.

– Таурэтари, дочь Алтонаха, правителя дома «Тёмной луны», – проговорила эльфийка, и дождавшись церемониального поклона от гнома, продолжила, – Моя старшая сестра Миримэ и её муж Валерий.

Своё удивление гномы скрыли плохо, у обоих глаза расширились после услышанного, но оба поклонились нам с уважением.

– Моё имя Давдри, сын Форбара из клана кузнецов, – проговорил по всей видимости старший из гномов, – Это, – он кивнул на товарища, – Рундар, мой брат. Наш отряд наняли для сопровождения этого каравана. Только теперь нам придётся возвращаться за пополнением отряда. Кстати, куда Вы двигаетесь? – гном уставился на меня, ожидая ответа.

– Едем в Вердон, и нам нужно добраться туда, как можно быстрее. Поэтому, как только моя супруга окажет Вашим раненым первую помощь, и немного отдохнёт, мы двинемся в путь.

Краем глаза я отметил, что четверых гномов отнесли в последний фургон, и судя по лицам воинов, которые несли их, они были уже мертвы.

– Мы можем продолжать путь, – сообщила мне Мира, – Тех, кого можно было спасти, уже вне опасности, к сожалению четверым воинам больше никогда не встать в строй, – с грустью в голосе проговорила она.

– Клан кузнецов? – Вдруг спросила Таурэтари, глядя в глаза Давдри, – Ваш клан считается одним из лучших на всём континенте в кузнечном деле! – с каким-то восторгом в голосе продолжила она. – Лучшие клинки мастеров Вашего клана могут поспорить в прочности с эльфийскими! А слава о Ваших воинах дошла и до наших мест. Только вот не могу понять одного, – она перевела свой взгляд на Рундара, – Земли Вашего дома находятся в полудне пути отсюда и в любой момент здесь могла бы появиться подмога! И всё-таки на караван напали, не посмотрев ни на что! Если не секрет, что Вы везёте?

Обе мои эльфийки, да и я сам, с любопытством уставились на гномов, ожидая ответа. Конечно они могут сказать, что это не наше дело или в любезной форме послать нас куда-нибудь по дальше, но я ни как не ожидал от них ни какой агрессии. Вот только следующие движения обоих гномов мне вообще не понравились.

Как по команде, они оба сделали шаг назад, и чуть отвели назад свои грозные секиры, готовясь в любой момент вступить в бой. Их движения не укрылись от остальных воинов отряда и через пять секунд перед нами стояли полтора десятка отличных воинов с оружием в руках, готовых порубить нас по первому приказу.

К моей огромной радости кровопролития не случилось. Не знаю почему, но мне понравились эти бойцы, несмотря на то, что сейчас они готовы нас разорвать. А случилось следующее – из кустов за нашими спинами, выскочила большая чёрная кошка и со скоростью стрелы оказалась между нами и гномами. Ощетинившись и оскалившись, она смотрела на этих невысоких воинов, и бешено мотая со стороны в сторону своим хвостом, ждала моего приказа.

ДАВДРИ, СЫН ФОРБАРА ИЗ КЛАНА КУЗНЕЦОВ…

Приказ сопроводить караван, я получил лично из уст правителя нашего подгорного клана. Уже на протяжении последних пятидесяти трёх лет я являюсь начальником и командиром отряда его личной охраны. Лишние вопросы старался ни когда не задавать, да и не было в этом нужды, правитель нашего дома – Нигрим, сын Валмина, всегда чётко ставил задачи. Вот и в этот раз, нам нужно было довести четыре фургона в Андорию, где нас должны были встретить наши братья из клана рудокопов. Но уже на начальном этапе подготовке к выезду, всё пошло не по плану.

Фургоны, вместо обычных телег нам подогнали с усиленной ходовой частью, а это значит, что повезём мы что-то дорогостоящее и тяжёлое.

Соответственно, на дорогу мы затратим больше времени, чем обычно. Что было внутри, мне скажут перед самим выездом, так было всегда, чтобы не допустить разглашения информации о грузе.

Собрав отряд из двадцати лучших воинов, и запасшись провизией, ранним утром мы выдвинулись в путь. Два воина на расстоянии взгляда ехали впереди для разведывания дороги на предмет засады, остальные шли рядом с фургонами, взяв их в кольцо. Полдня ничего необычного не происходило, и я стал подумывать о месте стоянки на обед. Как вдруг, оба наших дозорных, резко развернувшись, побежали в нашу сторону. К тому моменту, когда они до нас добежали, из-за поворота выскочил десяток всадников, и направились в нашу сторону.

Скомандовав отряду готовиться к бою и занять круговую оборону, я стал рассматривать приближающихся. Разномастная одежда и оружие ни сильно хорошего качества, сразу дали понять, что это обычные бандиты, вот только поддержка у них оказалась на высоте. Следом за первым десятком выскочили ещё конные не менее двух десятков, и самое для меня непонятное было то, что среди нападавших были эльфы! Мы давно уже не враждуем ни с одним кланом! Да и огры откуда могли здесь очутиться? И не успел я над этим размыслить, как по нам ударила ментальная магия, и если бы не амулеты, что нам сделал клановый маг, уверен, что смели бы нас сразу же! Сначала, бой шёл на равных, но мои парни стали уставать и вот, появились первые раненые и убитые. Я не знал, что делать, долго бы мы не протянули! Но вдруг я заметил, как один из всадников упал со стрелой в шее, с эльфийской стрелой! Через мгновение, из леса, выбежала эльфийка, а за ней человек, и бросились, нам на помощь. Как умеют биться мастера меча у этих длинноухих, я видел не раз, но эта девчонка просто танцевала с мечами буквально выкашивая бандитов. Человек тоже не отставал от своей спутницы, только из оружия у него не было ничего, только ножи, которые он ловко метал в противников.

Я и не заметил, как бой закончился, да ещё и нашей победой. Но увидел, что из кустарника вышла ещё одна эльфийка, как две капли воды похожая на первую, и подошла к нашим раненым, помогая им в лечении. Девушка оказалась магиней! После того как они представились и мы в свою очередь тоже, я был уверен, что эти трое оказались здесь случайно, но вот любопытство эльфийки по поводу нашего груза и маршрута следования, заставили меня усомниться в случайности их появления. А везли мы оружие, изготовленное с добавлением серебра! Много оружия – целых два фургона! И знать об этом никто не мог. Сначала я просто хотел убить этих троих и вернуться в наш город за пополнением отряда, но перед нами выпрыгнул кугуар, ещё и чёрного цвета. Одна эта особь легко могла раскидать весь наш отряд и даже не заметить, но она не нападала, а чего-то ждала, постоянно поглядывая на нас.

– Не нужно, Лана, – услышал я голос человека, и кугуар послушал его, отошёл к эльфийкам и сел возле них. Человек же сделал шаг в мою сторону и произнёс:

– Мы не враги вам. Если Вы не хотите говорить, какой груз находится в ваших фургонах, и куда следуете, это ваше право, но не нужно сразу хвататься за оружие! Вы и так сегодня потеряли немало своих сородичей. Чем смогли, мы помогли вам, а теперь нам пора. Удачи Вам Давдри, сын Форбара из клана кузнецов.

И они пошли обратно в лесную чащу, откуда пришли, чтобы помочь нам. Я так и не понял кто это такие, но отчётливо запомнил, что эльфийки являются дочерьми правителя дома «Тёмной луны», а значит, когда-нибудь мы сочтёмся…

Мы удалялись от места сражения гномов и бандитов. На душе у меня было как-то пакостно, вроде помогли попавшим в беду, а в итоге, чуть было сами не ввязались в бой. Пройдя ещё с полкилометра по лесу, мы снова вышли на тракт и двинули дальше в сторону Вердона, по нормальной дороге. Следующие часов пять мы двигались под палящим солнцем Дэям, изредка доставая свои фляги для того, чтобы выпить прохладной воды. Когда солнце зашло за горизонт, и постепенно ночь стала вступать в свои права, я увидел у дороги указатель с надписями на неизвестном мне языке.