– Ещё минут пятнадцать и обед будет готов, – улыбаясь, проговорил я, – Так что можете пока привести себя в порядок после сна и милости прошу к столу.
Заразительно потянувшись, эльфийки встали с места своего отдыха и направились куда-то в сторону леса, где пробыли минут пять. Вернувшись обе прошли к пантере и осмотрев её подошли к костру, где Мира присела рядом со мной, а Таурэтари пошла доставать из сумки оставшуюся еду. Миримэ оглядела меня с ног до головы и решила пошутить:
– Тебе стало так жарко, что ты решил походить голышом? Да ещё смотрю и на охоту в таком виде бегал?
Знала бы она, что я и впрямь охотился в таком виде, точно засмеяла бы. Но не будем давать ей повода для этого. Таурэтари подошла костру и присев, стала выкладывать на импровизированную скатерть нашу нехитрую еду, что осталась на данный момент. Прокрутив вертел, я аккуратно срезал тоненький кусочек, на вид готового мяса, и подал его Мире, для снятия пробы, после чего срезал ещё один такой же для её сестры. Довольное мычание было мне ответом. Миримэ достала с сумки небольшое, сантиметров пятьдесят в диаметре блюдо и протянула его мне, чтобы я складывал в него порезанные кусочки. Закончив готовить мясо и нарезав его на блюдо, я предложил девушкам начинать кушать, и они не заставили себя ждать. Ели молча, только изредка издавая удовлетворённые звуки.
–«Надеюсь, про меня не забыли?» – прозвучал голос Ланы в моей голове. От неожиданности, я подпрыгнул, и чуть было не подавился куском мяса. Но не успел повернуться, потому что в плечо уткнулась голова моей хищной кошки.
–«Как ты чувствуешь себя, сестрёнка? Ох, и напугала же ты меня!» – посмотрел я на неё, – У дерева лежит твой кусочек. Кабанчик наисвежайший!»
Обе эльфийки завидев Лану рядом со мной, тут же осмотрели её при помощи магии, и удовлетворительно кивнув, продолжили жевать мясо. Пантера прошла к дереву, у подножия которого лежала часть убитого кабана, прилегла и стала с наслаждением его поедать. Насытившись, мы не спешили срываться в путь, а решили обсудить дальнейший путь.
– До Трикара мы доберёмся часа через четыре, – начала Мира, – Предлагаю, не ночевать там, а пополнив запасы двинуться дальше. Так мы хоть немного наверстаем упущенное время. Тем более, что Лана уже восстановилась настолько, что сможет без ущерба для здоровья двигаться с нами. – Пантера как раз подошла к нам, и примостившись рядом с Миримэ лежала и громко мурчала.
– Конечно, мы можем сократить наш путь и двинуться в Вердон не по тракту, по которому ехали сюда, а по северной дороге. Только есть одна проблема – бандиты. На лесной дороге можно встретить представителей разных рас, а с некоторыми из них лучше вообще не встречаться. Ходят слухи, что там пропал не один отряд наёмников, да и стражников тоже.
– Ты сейчас говорила про кровососов? – вмешалась в рассказ сестры Таурэтари.
– Про них конечно. И хотя за последний год представителей этой расы видели всего дважды, я лучше бы не выезжала на ту дорогу. – Закончила своё предложение Мира.
Посидев и послушав рассказы девушек, я понял одну вещь – мы можем сократить дорогу почти вдвое. А это значит, что через неделю мы можем уже достигнуть Вердона. Вот только нужно больше узнать об этих кровососах.
– Милые девушки, а расскажите мне, пожалуйста, об этих тварях, которых Вы – высокородные, так боитесь. Кто они? Где обитают? Чем питаются и самое главное – как их можно убить?
– Ты решил ехать через бандитские леса? – тихо спросила Таурэтари, – Через них мало кто смог проехать. Может, всё-таки поедем по тракту?
Я даже не стал отвечать ей на заданный вопрос, а посмотрел на Миримэ, которая уже начала мне рассказывать всё, что знала о кровососах.
– Представители этой расы попали к нам с соседнего континента. Как они размножаются неизвестно никому, но есть подозрения, что один из способов – их укус. Некоторые люди, те, которые смогли каким-то образом убежать от кровососов, говорили, что видели, как те кусают свою добычу. И через время, укушенные кровососами люди возвращались в свои сёла, и убивали всех попавшихся им. После чего уходили в неизвестном направлении и больше их никто не видел. Питаются они скорее всего кровью, к сожалению, достоверной информации ни у кого нет. Убить же их можно только оружием, которое выполнено с добавлением серебра. Обычное оружие им нестрашно. На нашем континенте впервые о них услышали четыре сотни лет назад, когда небольшой отряд кровососов напал на деревню, расположенную на берегу моря. На следующий вечер после нападения отряд стражи Трикара поскакал узнать, почему не прибыла поставка рыбы в город, и обнаружили всех жителей полностью обескровленными. Городской совет Трикара попросил помощи у наших правителей. Эльфы выделили отряд лучших воинов трёх домов численностью в сорок голов. Отряд кровососов они настигли на лесной дороге и уничтожили, только вот в живых остались только четверо эльфов, они то и рассказали всё о том бое. А самое страшное то, что отряд кровососов насчитывал всего лишь двадцать голов. Со слов наших воинов, это были разумные, очень похожие на людей, но по скорости не уступали эльфам, а на уколы мечей и стрел вообще не реагировали. Наши воины смогли их убивать только наградными кинжалами, в сплаве которых содержалось серебро.
Эльфийка замолчала, а я стал прикидывать, как нам дальше поступить. С одной стороны мы можем двигаться безопасной дорогой, но очень долго, с другой стороны – неизвестно, дойдём ли мы вообще! Но ведь не факт, что мы встретим этих упырей!
– Нет, такой вариант нас не устраивает. Лучше долго ехать, чем быстро умирать! Поэтому, дорогие мои дамы, быстро собираемся и в дорогу, двигаемся проверенным путём.
Объявив сбор, я пошёл одевать высохшую к тому времени одежду. Накинув на себя выстиранную одежду, и прикрепив на пояс под майкой перевязь с ножами, я надел кольчугу. Теперь, постараюсь её вообще не снимать, сегодня она реально спасла мне жизнь. Чтобы спрятать её от посторонних глаз, надел ещё и куртку, которую своевременно обработала магией Миримэ. После обработки магией, в куртке мне нежарко не холодно.
Пока я одевался, девушки собрали остатки нашей провизии и залили огонь водой.
– Кстати, мы добычу делить будем? Или оставим всё здесь? – задав вопрос, я посмотрел на лица сестёр и засмеялся. Судя по всему, они уже забыли о трофеях, а сейчас стояли и посматривали на кучу вещей, собранную нами утром.
– Тогда дели сам, – ответила Таурэтари, – Так будет честно я думаю, – и дождавшись кивка сестры, подошла к трофеям.
Мне не хотелось терять много времени на разбор всего этого имущества, поэтому я просто поделил всё на две кучи:
– Это твоё, – указал я на одну из них Мире, – А это – твоё, – сказал её сестре. После чего взял коробочку с браслетом, что утром рассматривала младшая эльфийка, и протянул ей произнеся:
– Носи с удовольствием красотка, – и после того, как она взяла коробочку, я запрыгнул на свою лошадь. Девушки быстро собрали свои трофеи, распихав их по сумкам, привязанным к сёдлам и весело о чём-то переговариваясь, двинулись вперёд. Лана не спеша потрусила рядом со мной.
– «Мне показалось, или я видела слёзы на твоих глазах, когда ты сидел со мной, после боя?» – прозвучал неожиданный для меня вопрос пантеры в голове.
– «Конечно, показалось», ответил я, – «Не думаешь же ты, что такой большой дядька, будет плакать?» – и посмотрел на неё.
– «Ты настоящий друг, Валера».
– Ты тоже, – ответил я вслух пантере.
Дальше, я ехал практически молча, ни с кем не разговаривая, просто наслаждался свежим лесным воздухом. Впереди меня скакали на лошадях две очаровательные девушки, а рядом со мной постоянно следовала моя чёрная пантера.
До города мы добрались, когда на улицах уже зажгли светляки, а большинство населения уже находилось дома или в кабаках. Стражники, несущие вахту на воротах, пропустили нас без проблем, взяв лишь оплату за въезд и поинтересовавшись на долго ли мы прибыли. Оплатив пошлину, я двинулся вслед за девушками в сторону гостиницы «Два медведя», в которой мы уже бывали разок. В фойе гостиницы в этот раз стояла незнакомая мне девушка, которая провела нас в обеденный зал, после того, как мы озвучили ей наши пожелания. В зале было не многолюдно. Пара столов были заняты парами преклонного возраста, за одним столом сидели четверо эльфов, да в углу за столом, рассчитанным на две персоны, сидели двое гномов с внушительными бородами и о чём-то спорили. Мы присели за столиком, в противоположном от гномов углу и сделали заказ на ужин и вяленого мяса в дорогу. Девушка, принимавшая заказ пообещала, что через пять минут наш ужин будет готов и упорхнула в сторону кухни.
