Но до цветка никак не дойти.
В овраге Дракон перед ним на пути.
Страшный Дракон, ужасный,
И смрад от него безобразный.
– Волшебный цветок тот сможет взять,
Кто сможет загадку мою отгадать!
Ну что же, готов ты сказать —
«Что можно завязать, но нельзя развязать?»
Купец долго думал, молчал и вздыхал:
– Ведь то рыболовная сеть! – он сказал.
Дракон громогласно захохотал:
– Не отгадал ты и в плен мой попал!
Отгадкой будет «любой разговор»!
Не угадал, тебе и укор!
Вот так! Не вернулся домой брат Купец.
Жена причитает: «Где муж и отец?»
За помощью к мастеру-брату пошла —
Сказать, что в семью беда к ним
пришла.
– Что делать? Бывать не бывать! —
Брата надо идти выручать!
Собрался на помощь Кузнец-молодец:
Дорогу искать, где пропал брат Купец.
Взял Кузнец нож, спички, хлеба и воду,
За братом отправился в свой путь-дорогу.
Долог и труден был путь Кузнеца,
Поискам брата не видно конца.
Устал и присел отдохнуть на пенёк.
И тут появился опять мужичок:
– Иду я домой издалека.
Быть может, найдётся кусок пирога —
Усталому страннику силы вернуть,
Глоток молока, чтоб отправиться в путь?
– Но нет у меня пирога, молока.
В сумке моей лишь хлеб да вода.
Я трапезу эту с тобой разделю
И расскажу про горе-беду.
Так мужичку поведал Кузнец.
А мужичок ему:
– Богаче хотел стать твой брат Купец.
Загадку Дракона не отгадал,
В плен его вместе с другими попал.
Спасибо за доброе сердце, Кузнец,
Что брата пошёл выручать – молодец!
Тебя научу я, что делать, как быть,
Как чудо-цветок тебе раздобыть.
Колечко возьми от меня ты в подарок
Надо на палец кольцо надевать,
Чтобы отгадку скорее узнать.
– Что ж, смог ты, загадку мою отгадать.
Кольцо мужичок Кузнецу передал,
Руками взмахнул и снова пропал.
Кузнец кольцо бросил, заклятье сказал
И за колечком в лес побежал.
Навстречу ему из чащи – Дракон:
Огонь извергает, молотит хвостом.
– Ты, мóлодец, тоже цветок хочешь взять?
Попробуй загадку мою отгадать:
«Один братец ест и голодает,
А другой идёт и пропадает».
Подумал Кузнец, что о них это с братом.
Да вовремя вспомнил про новый подарок.
Надо на палец кольцо надевать,
Чтобы загадку скорее узнать.
Кузнец так и сделал, отгадку узнал
И смело Дракону её прокричал:
– Да ведь это огонь и дым!
Ну вот я тебя и победил!
– Что ж, смог ты загадку мою отгадать,
Желание, значит, цветку исполнять.
Желанье, Кузнец, может быть лишь одно!
– Значит, будет оно таково:
Темницы разрушить, решётки сломить
И пленников всех освободить!
И только желанье цветку прошептал,
Как грохот в овраге-яру услыхал.
Упали решётки, рухнули стены,
И люди свободны от долгого плена.
С радостью встретились братья,
Крепки их родные объятья.
И брату Кузнецу сказал брат Купец:
– Не зря нас учили мать и отец,
Что счастье не в богатстве,
А в доброте, любви и братстве!
А что же Дракон? Что с ним делать, как быть?
Быть может, его надо, брат, нам убить?
Чтоб больше не мог в плен людей забирать,
Деревни и сёла вокруг разорять.
И только промолвил, как снова
Опять появился странник знакомый.
– Дракон этот вовсе и не Дракон.
Царевной-девицей когда-то был он.
Царевна – любимая дочь у Царя.
Среди бела дня вдруг пропала она.
К Царевне стал свататься Колдун-чародей,
Который пугал колдовством всех людей.
Но Чародею Царь отказал,
И царство Колдун заколдовал.
Опутала сеть паутины всё царство,
И стала Царевна Драконом ужасным.
Надо желанье цветку прошептать,
Царевну и царство расколдовать.
Желание своё истратил Кузнец.
Теперь это может сделать Купец.
К чудо-цветку Купец подошёл,
Поклон свой отдал, заклинанье прочёл:
– Чары злые пропадите,
Царевну с царством нам верните.
И раздался гром и звон.
Задымился тут Дракон.
Уж нет Дракона ужасного —
Пред всеми Царевна прекрасная.
С царства исчезла вся сеть паутины.
Открыт для всех добрых людей стал дворец.
Как в разных преданиях, легендах, былинах,
У сказки счастливый быть должен конец.
Царевну стал сватать Кузнец-молодец.
Дочь за него рад отдать Царь-отец.
Колечко волшебное тоже сгодилось.
Свадьба прекрасная в царстве случилась.
С царскою дочкой пошёл под венец
Добрый и смелый Кузнец-молодец.
А где-то в лесу под двумя тополями
Волшебный цветок растёт на поляне.
В погожий день, тёплый или в ненастье
Многие ходят к нему просить счастья.
А может, счастье искать и не надо?
Ходит тихонько оно с нами рядом…
