Не говоря уже о том, что меня с нетерпением ждала Алка, на которую я оставила блинную. Предстояло найти новых помощников, ведь девочки вернулись к родителям, а наш внештатный посудомойщик Фаркасс отдыхал в тюрьме. На Инрику я особо не надеялась, ведь у них с Ардоном всё ещё продолжался медовый месяц.

Но сложнее всего было расстаться с моими крошками, к которым я прикипела всей душой. Я и дня не могла себе представить без весёлого голоска Беллы и умных выражений Майи. Сжав ладонь Сэвери, который с сочувствием поглядывал на меня, зная всё, что творилось в душе жены, я улыбнулась драконам.

– Пора прощаться.

«Незачем, – ошарашил меня Парсаль. – Мы решили отправиться вместе с вами. Помочь найти украденных детей и разобраться с причиной, отчего драконов притягивает магический мир. А заодно убедиться, что наша Инрика счастлива с человеком».

Драконы, которые добровольно пришли в мир, где полным-полно драконоборцев? Грянул первый гром, предзнаменуя новую волну неприятностей, и я схватилась за голову. Ой, что будет!

Чтобы разместить гостей, было решено купить ещё один дом. Он должен быть достаточно уединён, чтобы драконоборцы как можно дольше не пронюхали о пополнении популяции драконов в этом мире и не подняли панику среди мирного населения.

Но при этом жильё Парсаля и Клеены должно быть рядом с кем-либо из нас, чтобы пара всегда могла получить помощь. Плюс требовалось учесть желание молодожёнов уединиться, ведь когда родители рядом, особенно не расслабишься!

Такой дом нашёлся по соседству с тем, что Сэвери прикупил мне для новой блинной. И пусть он стоял в самом сердце Тахры, зато был окружён запущенным садом, через который можно было пробраться, лишь вырубив колючие кустарники, и обнесён высокой стеной.

– По сведениям из архива, – деловито сообщил мне муж, когда мы осматривали новую недвижимость, – раньше это здание принадлежало вдове-затворнице, муж которой погиб, пытаясь отыскать похищенную дочь.

В груди ёкнуло. Когда-то и отсюда украли маленькую девочку!

– Со дня его смерти жена так и не вышла за пределы этих стен, – продолжал умэ. – А в один прекрасный момент просто исчезла, не оставив следов. Клуд отчитался, что не было замечено ни малейшего намёка на портал или иные проявления магии, а полисмены сошлись на самоубийстве от горя. В прошлом месяце истёк срок поиска хозяйки или её родственников, и по закону дом отошёл короне. Я купил его по цене, гораздо ниже рыночной.

– Молодец, – похвалила я и, чтобы избавиться от болезненного сочувствия погибшей, сжала его ладонь. – Люблю экономных мужчин!

Сэвери выпрямил спину и горделиво сверкнул глазами, явно довольный моими словами. Я же направилась к спальне без вести пропавшей хозяйки и, входя в небольшую полутёмную комнату, ощутила странный трепет. Воздух здесь казался наэлектризованным, но, как сказал муж, следов магии полисмены не нашли. Как и саму женщину.

Может, я насторожилась из-за похищения девочки? Будто притягиваю похожие истории!

– Интрига, – вздохнула я и приблизилась к окну. Отдёрнув шторы, звонко чихнула от поднявшегося облачка пыли, а затем рассмеялась: – Смотри! Отсюда видно «Ум отъешь»! Печка и девочки рядом. Что они делают? Спорим, опять что-то затевают?

– Пора возвращаться, – опасливо покосившись в окно, заметил муж. – Если буду покупать тебе новое здание каждый месяц, боюсь, что через год обанкрочусь и стану брошенным мужем.

– С милым рай и в шалаше! – беспечно отмахнулась я, но потом добавила: – Особенно, если кроме шалаша у милого есть и другие объекты недвижимости.

– Приятно осознавать, что могу удержать тебя рядом не только узами истинной пары, – с чувством произнёс муж.

Я повернулась к нему и обняла, прижавшись щекой к широкой груди. Погладив Сэвери по спине, тихо призналась:

– Знаешь, отношение всех умэ, которых я знала, к самому определению истинной пары раньше меня немного пугало. Это было больше похоже на одержимость неким проклятием, перед которым вы все смирялись, но никак не вязалось с моими представлениями о нормальных отношениях мужчины и женщины.

– Поэтому ты не отталкивала, но держала меня на расстоянии? – понимающе улыбнулся муж, а потом тоже разоткровенничался: – Такое поведение женщины меня очень удивляло. Я постоянно думал об этом, едва голову не сломал, чтобы понять. Но в какой-то момент понял, было очень приятно шаг за шагом завоёвывать тебя. Действительно, сначала я относился к своей паре, как к чему-то неизбежному, но потом, когда узнал тебя ближе, искренне полюбил!

У меня перехватило дыхание, а сердце застучало часто-часто, и вдруг захотелось прямо сейчас поцеловать Сэвери. Приподнявшись на носочки, потянулась к его губам и легко прикоснулась к ним, таким твёрдым и желанным, как вдруг вокруг нас будто что-то неуловимо изменилось, и я замерла.

– Ты тоже ощутил это? – выдохнула в губы мужчины.

– Конечно, – жарко ответил он.

Сжав меня в объятиях, опустил ресницы и жадно приник к моим губам, наседая со всей страстью. Но я выкрутилась из капкана его рук и покачала головой:

– Я не о том… – Осеклась, увидев вспышку разочарования в ауре мужа, и торопливо поправилась: – То есть, разумеется, я тебя тоже хочу, но кроме сексуального желания возникло ещё кое-что.

Сэвери взял мою руку и бережно притянул к себе, шепнув:

– Я тоже сейчас подумал о наследнике… Нашем будущем ребёнке!

– Это мы обсудим позже, – опять вырвалась я и развела руками. – Сёвушка, неужели ты действительно ничего не почувствовал? Когда мы только вошли в эту комнату, здесь воздух был таким густым, что можно было его ложкой есть. Но стоило мне тебя поцеловать, как он стал кристально чистым и чуточку разреженным, будто мы попали на вершину заснеженной горы. Только холода не хватает!

Стоило это произнести, как нас едва не сбил с ног ледяной ветер, бьющий прямо из закрытого окна. Переглянувшись, мы одновременно потянулась к стеклу, за которым, как и прежде был виден зелёный городок и моя новая блинная. Сэвери оказался быстрее, и его пальцы прошли сквозь стекло, будто погрузились во что-то.

– Портал? – потрясённо прошептал муж. – Но… Как?!

Я понимала шок мужчины, ведь уже не понаслышке знала, что колдовать не так-то просто. Чтобы переместиться из одной точки в другую даже внутри мира приходилось применять магию и вкладывать немало сил, а уж для того, чтобы портал не растаял со временем, приходилось вливать их ещё больше. И даже хорошо замаскированные порталы, какие делала Ральвина, всегда можно было найти специальными артефактами! А этот никто не обнаружил, что настораживало.

В лицо снова дунул ветерок, теперь скорее освежающий, чем пугающий. Поддавшись порыву, я рванулась к окну всем телом и сунула голову. Прежде чем Сэвери оттащил меня, успела заметить заснеженные горы, ледяной частокол которых протянулся до самого горизонта.

И ещё кое-что.

Сжав меня в объятиях до боли, умэ в ярости прошипел:

– Что ты творишь?!

Я бы разозлилась на такое поведение, но аура мужа, полыхающая яркими красками, показывала, как сильно испугался за меня человек, не знавший ранее страха. Поэтому мягко улыбнулась и погладила побелевшие от напряжения пальцы Сэвери.

– Прости, – произнесла со всей искренностью. – Больше так не буду делать.

– Я больше и не позволю, – всё ещё не мог успокоиться муж. – Дуняша, ты же не ребёнок, чтобы очертя голову бросаться в неизвестность!

– Далеко не ребёнок, – примирительно ответила я и прижала ладонь к груди. – Поэтому уже научилась прислушиваться к интуиции, о которой ты, между прочим, уже не раз положительно отзывался. Поэтому прошу больше доверия своей жене.

Но каменная физиономия умэ всё ещё выражала упрямое несогласие, поэтому я деловито поведала то, что увидела:

– Там действительно портал. И ведёт он в мир, где вокруг снег и ледяные скалы. Очень холодно! За миг у меня ресницы покрылись инеем и лёгкие обожгло холодом. Но даже этот мир обитаем.