– Да отлично просто, – отмахнулся я, обессиленно вытирая лоб. – Люблю, когда соперник сильный. Интересно играть.

Король хмыкнул и одобрительно кивнул.

– Все еще впереди. На многих факультетах команды сильные, так что удачи! Сегодня ты неплохо себя показал. Если Колода не успеет восстановиться после травмы, на следующую игру снова тебя поставлю.

Кивнул, соглашаясь, приятно обескураженный, попрощался с тренером и поехал домой.

Галия ушла к художникам на урок. А вскоре раздался звонок. Это была Анна Николаевна, хозяйка гаража, представилась и поздоровалась тоном школьного завуча, который звонит родителям нашкодившего разгильдяя.

О, обнаружила, что замок новый висит, – догадался я. – Или ее бомже-внук снова ночевать пришел в моей ласточке, перепутав ее с номером в гостинице «Астория», где обычно время проводит, но в этот раз не получилось. Расстроился да пошел жаловаться.

– Здравствуйте, Анна Николаевна. – деланно радостным тоном поздоровался я. – Вам что, из гаража что-то принести?

– Нет. То есть, да. – сбилась она с толку. – А ты можешь мне объяснить, почему замок в гараже не открывается? – предъявила претензию она.

– Да что вы! Замок не открывается? – начал раздражаться я. – А вы внука своего, Гену, не спрашивали?

– О чём я должна его спрашивать? – ничуть не смущаясь, спросила хозяйка гаража.

– Может, он бы вам сам объяснил, в чем дело? – я прислушался, может, возразит что.

– Да-да, я слушаю. – ответила Анна Николаевна совсем другим тоном. О, поняла по моей интонации, что дело нечисто с ее внучком. Знает же, что за фрукт…

– Представьте, я пришел, гараж нараспашку, – начал рассказывать я, – а ваш внук пьяный в стельку валяется, весь в грязи. И в мокрых штанах, извините за подробность. А знаете, где он очень комфортно устроился? У меня в машине на заднем диване! И вот теперь вопрос: кто будет мне отмывать салон и выветривать запах перегара?

Моя собеседница молчала. Крыть ей, очевидно, было нечем.

– Анна Николаевна, вы можете к гаражу сейчас подойти? Проверим с вами инструменты по списку, чтобы ко мне претензий не было, – уже спокойно предложил я. – Заодно потом отнесу вам, что вы хотели взять из гаража.

– Хорошо. – ответила она.

Быстро собрался, оставил жене записку, что я в гараже и поспешил в ГСК. Хозяйке близко идти, дорогу перейти, и она на месте.

Анна Николаевна уже ждала у гаража с таким видом, как будто её в угол загнали.

– Я вам очень сочувствую, Анна Николаевна, – сходу заговорил я, открывая гараж и включая свет. – Не дай бог, такое горе в семье… Но вы тоже меня поймите. У меня жена беременная… А тут грязь в машине, от перегара вонь до сих пор чувствуется. – специально усугублял я ситуацию. – Ну, что это такое?! Как теперь беременной женщине в машине ездить? С открытыми окнами всю дорогу?

– Я не знаю, что с ним делать… – прошептала Анна Николаевна. – Сладу с ним никакого нет.

– Так теперь все. Ничего не делайте, я дальше сам. Так ему и говорите: гараж сдала. Замок поменян. Ключа у вас нет. Ничем помочь ему не можете. А я вам принесу всё, что надо. Вот, взгляните, это от него осталось. – показал я раскуроченную банку с огурцами.

Она встала над ней и стала пытаться разогнуть обратно куски металлической крышки. Ну, что она делает? Сейчас порежется. Но потом заметил, что у неё плечи подрагивают, решил не лезть к ней, пусть успокоится. Сделал вид, что занимаюсь своими делами в машине.

Вскоре хозяйка повернулась ко мне, не стал на неё пялиться, нос у неё был красным, она это понимала и старательно отворачивалась в сторону.

– А самое неприятное во всём этом, – постарался я отвлечь её. – Что люк в подпол был открыт. Как он не улетел туда по пьяни? Это просто чудо. Мог запросто шею себе свернуть. – открыл подпол и включил там свет. – Что вам достать, Анна Николаевна?

– Ничего не надо. – заглянула она вниз. – Этой банки хватит.

– Хорошо. Я вам отнесу.

Мы выключили везде свет. Заперли гараж и тихонько пошли к выходу из ГСК. Пожилая расстроенная дама… Сердце кровью обливалось, но у каждого своя судьба. Такого внука получить на старости лет… Но всем помочь невозможно. И история, увы, совсем не уникальная… В прошлой жизни, к примеру – так те знакомые, что жаловались на сыновей и внуков, что они безынициативные, предпочитают в компьютерные игрушки играть вместо работы, еще счастливчики. Сколько вот таких вот сынков и внучков у других знакомых пьяненькими шатались. Уж лучше за компом когда дома сидят…

У выезда из гаражей, под сторожкой, курил председатель и внимательно наблюдал за нашим приближением.

– Здравствуй, Витя. – поприветствовала его Анна Николаевна. – Слышал, что Генка опять учудил?

– Не только слышал, но и видел, – подмигнул он мне, протягивая руку. Пришлось взять одной рукой в обнимку банку, чтобы пожать ему руку в ответ. – Еле остановил бойца. – кивнул он на меня. – А то уже милицию вызывать собирался.

– Ой!.. – всплеснула руками Анна Николаевна.

– Да. Повезло, что я в сторожке сидел. – сказал Георгич.

– Спасибо, тебе, Вить. Внук мой дурак, конечно, но свой, понимаешь?

– Да понимаю… Я-то, что? Ты, вон, человеку объясняй.

Она повернулась ко мне.

– Ну, ладно, ладно, Анна Николаевна, пойдёмте… А то банка из рук выскальзывает. – придумал на ходу я.

Георгич посмотрел на меня сочувственно. Попрощались с ним кивком головы, и он полез по крутой металлической лестнице обратно в сторожку, возвышавшуюся над рядами гаражей. Не удивлюсь, если он специально нас поджидал, проведать, чем у нас этот конфликт закончился. Ну, ему по должности положено.

Проводил Анну Николаевну, вручил ей её покоцанную банку и поспешил домой. А там рыжий гадёныш раскопал фиалку Галии. Земля отдельно, горшок отдельно и цветок с корнями сам по себе лежит погрызенный. Собрал землю в горшок, цветок в стакан с водой поставил, подмёл и сижу, думаю: оставить так или прикопать цветок. Оставлю – Галия расстроится, а прикопаю и он не приживётся, тоже расстроится. Решил оставить как есть. Цветы хозяйку любят, у неё больше шансов их спасти.

Котяра, кстати, совсем уже не напоминал котеночка, которым его взяли. Раздобрел и заматерел так, что и не скажешь, что совсем молодой кот. То ли кормежка у нас хорошая, то ли конституция у него задалась. Пока я с цветком возился, даже и не реагировал на мою критику. Прошли те времена, когда уматывал из комнаты и прятался под батарею, если с ним строго заговорить после сотворенного непотребства. Теперь он себя уважает.

Думал, жена кота отругает и накажет. Но какое там. Вывод она из разгрома цветочного горшка сделала совсем для меня неожиданный. Животному, оказывается, природы не хватает. Решила кота завтра с собой в деревню взять.

– Вот, только твоего кота там и не хватало. – заметил я. – Там же цыплят бабушки покупать собрались. Хочешь нашего хвостатого монстра охотиться на птиц обучить? Сначала, значит, на желторотых подучить, а потом он и за голубей возьмется? Чтобы, значит, на корме можно было экономить? Проголодается, выкинул его из подъезда, и он там сам себя прокормит… Очень хозяйственно, вообще-то. А деньги, что на его питании сэкономим, можно на покупку гаража отложить.

– Да что с цыплятами станет? – возразила мне жена. – Они же в клетке будут, пока не подрастут. Иначе их любая ворона может утащить.

– Это ещё и клетку надо будет делать? Из чего? – сразу озадачился я, но так ничего и не придумал. – Ладно, на месте разберёмся.

г. Москва. Квартира Ивлевых.

Не оставляло ощущение, что я где-то налажал. Причём, по-крупному. Наружка Самедова мои встречи с Сатчаном выпасла?.. В КГБ при проверке где-то прокололся?.. За квартиру взнос не заплатил?.. Нет, ещё есть время. Что?!

Взял свою тетрадку-ежедневник и начал листать без цели, может, что вспомню… 21 апреля. «Соревнования, Балдин д.р.»…

«Балдин д.р.»! Идиот! Забыл!