Не успели. И без того скулящего Лэнса снова зацепило, неуклюжего Тома ранило, заставив упасть, как раненую лошадь.

Лишь Кевин сумел залечь наравне со мной. Длинной очередью, на последние патроны, я отогнал врага. Отчётливо заметил, что попал одному Волму прямо в неприкрытую голову, отчего тот завалился и уже не двигался. Ещё одного ранил, но он успел отпрыгнуть за угол дома, вместе с остальными. Лишь стволы время от времени высовывались в нашем направлении, выпуская заряды смертоносного свинца.

Звуки машин намекали, что со стороны шоссе сюда вот-вот заедут несколько тачек и, как понимаю, это не наше подкрепление! Отчётливая возня за спиной, где мы только что убили Ардера, дала понять, что недобитые враги планируют месть. Перестрелка впереди, возле нашего фургона, стала окончательно односторонней: у Сары с Майклом кончились боеприпасы, заставляя их пригнуться и ждать. Но чего? Пока враг сообразит обойти их по кругу⁈

В дополнение ко всему, заметил нескольких зомби, бегущих в отдалении. Видать, примчались на громкий звук выстрелов. Пока что их даже меньше десятка, но это показатель: вот-вот набежит толпа, выползая из всех дыр поблизости. А ведь ещё должны «восстать» уже убитые!

— Твою-то мать, какого чёрта⁈ — зубы заскрипели и я… вернулся в «серый мир».

Что пошло не так? Да только одно: я, сука, даже предположить не мог, что здесь будет ТАК много Волмов! Сучий «Албанец» что, выгреб вообще все свои силы⁈ Десяток человек внутри кафе — хорошо, двое охранников возле машин — ясно. Ещё четверо, как оказалось, с обратной стороны здания — понять, в принципе, можно. Машина или несколько (не в курсе), возле шоссе… зачем? Приглядывать за зомби? Ну… предположим… И в заключении всего, ещё десяток человек тихо прятался через дом. Засада? Нас изначально планировали устранить? Тогда зачем были переговоры?

Хотя… наверное Ричард считал, что я не сумею ответить на вопросы, касательно Реджи и наблюдателей. Так-то… и правда особо нечего сказать, особенно учитывая что этот сукин сын Стив слил ему всю информацию. Как тут можно договориться⁈

Похоже, Ардер реально планировал мой захват. Хотя… чёткого ответа не было, но оказалось очевидно, что теперь речь уже не шла о переговорах. Теперь цель поменялась и стала иной. Мне необходимо убить Ричарда, причём так, чтобы при этом и самому остаться в живых. Ха-ха, но как⁈ Если я зайду в кафе и открою огонь, убивая главаря, то потом не успею сбежать сам! За спиной будет охрана, которую тоже надо будет убить, потом налетит четвёрка спереди, заставляя засесть и отстреливаться, вместо того, чтобы бежать к фургону, а следом подтянется и десяток «засады».

Это будет конец…

Нет, в теории был шанс спастись, если бросить своих «прикрывать отход», но… такой себе размен получался. Мне он откровенно не нравился. А ещё мне не нравился факт того, что это третий мой возврат в прошлое. Всё. Новых попыток не будет. Я просрал все варианты. Пробовал агрессивные переговоры — провалился. Пробовал осторожные переговоры — провалился. Пробовал вообще без переговоров — частичный успех, который всё равно что провал.

И оставить всё как есть я не могу. Просто не могу и всё. У ублюдка на меня зуб, ведь Ричард справедливо считает, что я убил его людей. По сути, я могу даже отдать ему Тайрона с Дунканом, но от этого ничего не изменится.

Сучий потрох! И убить его адекватно тоже не выйдет! Что делать? Бежать не выход, слишком много скотины, по следу которой нас легко найдут. Плюс зима на носу, а мы без убежища.

Договариваться? Платить дань? В теории… но меня не поймут свои. Ведь численность у группы не малая, формально имеется оружие, забор и стены. Я тупо не сумею удержать власть, если начну вилять хвостом перед врагом.

У Волмов же всё завязано на главу… Стоп, я уже обдумывал это. Пока пропустим. Нужно разобрать варианты: что будет, если я не приду на переговоры? Как минимум, есть немалый шанс, что вся ватага придёт ко мне сама. Напугают людей, создадут угрозу, взбаламутят Хиксов и самого Тайрона. Что если последние решат сбежать? То есть, я конечно не планирую отдавать их просто так, но мало ли, вдруг придётся?

В общем, отказ от переговоров не принесёт результата, а лишь немного оттянет последствия. Не подходит.

Что если я поговорю с Ардером, но притворюсь, что согласен на передачу этой парочки? Завтра я уже восстановлю все три возврата во времени, а там попробую его убить, организовав засаду или взяв больше людей и оружия. Правда последнее придётся добыть… Кхм, а кто, собственно, сказал, что после моего согласия Ричард уедет? Всё-таки дорога довольно длинная, просто так туда-сюда мотаться мало кто захочет. Девяносто девять процентов, что ублюдок потребует привезти этих двоих прямо сейчас. То есть, я не успею восстановить попытки возврата. Значит, тоже не вариант.

И это ещё если он не убьёт меня на месте! Всё-таки десятка, которая пряталась неподалёку, явно не отдыхала там после трудной поездки!

Ладно… что если снова попробовать его убить? Только я этот раз действовать тоньше? Пойти на «переговоры» всей толпой, зайти чуть поглубже, а потом организовать «построение» вокруг меня, только сразу начать стрелять? Ха, в прошлый раз вышло отлично! Имею в виду самые первые, «агрессивные» переговоры. Во всяком случае, Волмы неплохо так растерялись, когда мои ребята направили на них стволы. Значит, не смогут ответить и в следующий раз, а учитывая бóльшую численность взятых с собой людей, мы сразу прикончим всех внутри и захватим здание, завладев арсеналом убитых.

Хо-ро-шо… Патроны у нас будут. Что дальше?

Враг снаружи, конечно, растеряется, но в первую очередь попытается нас «выкурить». А их там будет порядка двух десятков, плюс люди на тачках. То есть, плюс-минус три десятка рыл. Ох-хо-хо, не осилим. Сомнут числом.

Разве что дождаться «помощи» от зомби? Вот только трупы тоже не сразу набегут и их могут отвлечь.

М-да… ладно, альтернатива: все мои остаются снаружи, не глушат мотор и готовятся «рвать когти», пока я в одиночку захожу в кафе и провожу обстрел. Ардера точно убью, а также заставлю остальных упасть за укрытия. Уродов снаружи прибьют мои ребята, а потом я выбегаю и мы уезжаем.

Хех, шанс, конечно, есть… если та четвёрка на другой стороне решит устроить перекур, а не открыть по мне огонь. И вообще, это мой последний возврат! Я, так-то, жизнью уже буду рисковать! Если что-то пойдёт не так, что я ведь голову сложу не за хрен собачий.

Или всё же рискнуть? Я ведь рискнул тогда, с военными и танком?

Мысленно ещё раз начал моделировать ситуацию, прогоняя воспоминания, словно плёнку, при этом представляя, как я устраняю врагов. Получалось туго, ведь рядом оставался Алекс, которого некому было убить. Разве что брать кого-то с собой, дабы он пустил тому пулю в голову.

В принципе… может сработать. Нет, серьёзно. Хоть риск и был, причём весьма хороший, но при этом имелся шанс на успех. Я бы оценил его как чуть-чуть больший, чем шанс окончательно сдохнуть.

Ладно, предположим. Но теперь надо подумать на перспективу. Как поступят остальные? Наверняка отправятся в погоню! Машин у них больше, живых людей тоже будет больше, ведь я убью у них куда меньше, чем могла сделать группа, а значит, начнётся обстрел фургона на ходу. Небронированного фургона!

Теперь уже точно попахивает дерьмом. Сдохнем все по глупому.

Хорошо, а что если согласиться с фактом «войны»? Примерная численность Волмов, судя по тому, что я увидел, составляла около сорока человек… Ах да, если считать тех, кто был в зале, то уже ближе к пятидесяти… Ха-ха, столько же, сколько у меня ВСЯ община!

Воевать не выход. Слишком уж быстро мы «кончимся».

Хм, а что если сократить их число? Не трогать Ардера, раз уж он так хорошо засел, а сработать против его людей? Я знаю, что десяток прячется возле противоположной улицы и при внезапной атаке, скорее всего, мы сумеем их прикончить.

Новый план начал формироваться в моей голове.