— Вот тебе и первая миссия, — невыспавшийся я (поздно лёг, рано встал), мрачно высказал Фриману. — Бери Лэнса…
— Один справлюсь, — поднялся было парень, но грозное:
— Стоять, — тут же заставило его вернуться. — И что это за херня? — наклонил голову. — В себя поверил?
Майкл отвёл взгляд, но тут же вернул его, открыв было рот. Однако, почему-то промолчал. Почесал затылок. Снова на меня покосился.
Я же глядел на него своим фирменным тяжёлым взглядом и ждал реакции. Дождался:
— Не хочу идти с Чапманом. Он девчонку мою трахает, — негромко, но эмоционально, добавил Фриман. — Думаешь, приятно было бы, если та же Конни, тебе завтра скажет: «Между нами всё кончено» и прыгнет на член Биллу? Который типа гомик, но почему-то на неё у него встанет. И парочка пойдёт зажигать? А?
Забавная аналогия. Нет, серьёзно. Мне нравится.
— Всё сказал? — рука молниеносно устремилась вперёд, но вместо удара опустилась на его плечо. Сокомандник дёрнулся, да так, что едва не упал с деревянной скамьи. — Вот только Мэнди никогда не была «твоей девчонкой». А сейчас подумай головой. Давай, ты это умеешь. Даю тебе минуту.
Афроамериканец глубоко вдохнул и выдохнул.
— Эйд… мы же морды друг другу набьём. Ну в самом деле!
— О, видишь? — усмехнулся. — Сразу умная мысль появилась. Принимаю. Тогда вместо Лэнса пойдёт Кевин.
— Твою же мать, — поморщился он, а потом хохотнул.
— Мать на базе, её не трогай, — улыбнулся ему.
— Лучше бы Дункана тогда уж дал, — хмыкнул Фриман.
— Чтобы, в случае проблем, лишиться сразу двух чёрных, вместо одного? — приподнял бровь. — Нет уж, вы ныне — материал дефицитный.
— Спасибо на добром слове, — фыркнул Майкл. — Ладно, шутки в сторону. Возьмём лёгкую тачку фермеров?
— Не пешком же? — ответил я. — Все наши — тяжёлые и уже забиты припасами. Только спросите разрешение владельца, перед тем, как машину забрать. Заодно поинтересуйтесь, вдруг с ней какие-то проблемы есть? Тогда найдите чего получше. И возьмите оружие ещё. Имею в виду огнестрел. Сугубо на всякий случай.
— Озарение? — подался он вперёд.
— Дурное предчувствие, — поморщился в ответ. — Поспеши, ещё полно дел.
— Сделаю, — тяжело поднялся парень, механически проверяя пушку в кобуре, возле пояса, а потом направляясь на поиск Кевина. А я… продолжил свои дела. Для начала окончательно определился с теми, кто решил «остаться».
Выйдя на небольшую площадь, возле машин, куда грузили вещи, негромко свистнул.
— Народ! Прошу минуту внимания. Важное объявление, — хлопнул в ладоши. — Пожалуйста, найдите всех, это не займёт много времени, но действительно важно. Потом продолжите заниматься делами.
Ворча и переглядываясь, вокруг быстро собралась толпа. Были реально все, даже с кухни выбежали растрёпанные женщины и заполошенный мужик из туалета. Хм, надеюсь, он хотя бы задницу вытер?..
— Это по поводу тех зомби, что возле Бриджесов объявились? — влез Сэм, но я лишь улыбнулся.
— Все собрались? — я слегка возвышался над всеми из присутствующих. Ничего удивительного, ведь сам по себе человеком был высоким, так ещё и активный спорт…
Одобрительный гул. Хорошо. Тут порядка трёх десятков людей… нет, немного меньше. Часть уже уехала на станцию. Но точное число, в любом случае, пока что меня не волнует. Пересчитывать стоит тех, кто успешно доберётся до пожарной части.
— Я собрал вас всех для достаточно важного, хоть и предельно простого объявления, — обвёл людей взглядом, делая небольшую паузу, что повышает значимость сказанных слов. Хотя этим приёмом нужно пользоваться осторожно. — Стивен Колман на пожарную станцию не едет, — озвучил и остановил взгляд на опешившем парне. — Потому что я посмотрел на его поведение и понял, что в моей общине такие не нужны. Те, кто решит составить ему компанию, прошу выйти заранее и сообщить свои имена. Остальные — не задерживаю, продолжайте заниматься делами.
Кто-то засмеялся, парочка человек заворчала. Какая-то женщина протянула было: «Так нельзя», но вовремя подошедшая Хилари шепнула ей, что кто-то уже собрался занять в грузовике место, которое она выбрала для себя, и женщина тут же упорхнула, словно бабочка. Сама Макдэниэл подмигнула мне, показав «класс».
— Что это значит⁈ — с задержкой почти в десять секунд, в течение которых, молодой мужчина, видимо обдумывал мои слова, закричал он.
— Я неясно высказался? — покосился на него. — Кроме того, разве ты не должен был благодарить меня? Всё равно ведь собирался остаться?
Его дружки, кстати, ну-у… не совсем «дружки», скорее — парочка парней, которые ошивались рядом и вроде как поддерживали, моментально скрылись с моих глаз, отправляясь грузить вещи. Словно бы считали, что я их не вспомню! Хах, нет уж, эти морды у меня на отдельном счету теперь будут. Ай, ладно, не хочу наговаривать. И без них хватает сложностей. Если более не станут тупить, то и придираться к ним не буду.
— И что мне тут делать одному⁈ — развёл он руками в стороны. — Я ведь не так хотел!
Подхожу к нему ближе и нагибаюсь к самому уху.
— Да мне похер, как и что ты там хотел. Пошёл вон. Увижу твою морду рядом с машинами, башку прострелю, — после чего спокойно отошёл обратно, оглядывая картину происходящего.
Мне и правда не нужны такие возмутители спокойствия. Проблем ведь будет больше, чем проку!
Опешивший Стив ещё несколько секунд стоял и смотрел на меня, а потом вскочил и бросился в сторону дома. Не стал его останавливать, но подозвал Лэнса.
— Присмотри за ним, — кивнул на Колмана, который как раз шмыгнул в помещение. — Может что-нибудь натворить. Привлечь зомби, например. Чисто из вредности.
— Может его, — качнул он головой и сильно снизил громкость речи, до едва слышного шёпота, — того?
— Нужен повод, — также тихо ответил я. — Но лучше обойтись без этого. Не хочу портить репутацию среди новичков.
На всякий случай готовился в любой момент провести откат во времени. Сука… Уже кажется, что всё сделал так, как надо: подготовился, устранил лишних, отвёл зомби, убрал неадекватов… А проблемы не кончаются. И каждая грозит срывом планов!
— Эйд, ты уверен? — следом за Чапманом, подошла Лори. — Я понимаю, он не слишком способствует укреплению дисциплины, но ведь изгнание в наше время равносильно смерти.
— Дисциплина, милая моя, — слабо улыбнулся, — важнее жизни десятка таких как он. Потому что без неё погибнем мы все. А видеть такого возмутителя спокойствия на базе я абсолютно не желаю.
Благо, что Вилер уже была далеко не столь наивной и доброй девочкой, которая встретилась нам в Пидмонте. Она поняла меня.
Тем не менее, несмотря на самые разные задержки и трудности, к обеду группа была готова. Во всяком случае, в тачки погрузили всё, что только было можно, заодно ещё и собственные (фермерские) используя. Я, признаться, не ожидал что их окажется так много. Но с другой стороны, это логично. Почти каждый из присутствующих людей имел машину, ведь с фермы нужно было как-то уезжать.
Майкл и Кевин, кстати, вернулись. Проблем, по их словам, не было. Они успешно увели не только отколовшийся кусок большой орды зомби, но и саму орду. Хорошо… такого говна под боком нам не нужно. Лэнс, в свою очередь, тоже не заметил за Стивеном каких-то совершенно диких поступков. Парень какое-то время просидел у себя, потом вышел с сумкой, пытался говорить со своими дружками, но те мягко (или не очень) послали его подальше. Потом подходил к Кевину, однако брат лишь посмеялся, в излюбленном стиле. В окончании же Колман пытался обратиться к Хилари, но и она не изъявила желание как-то ему помочь. По итогу, он ушёл в один из гостевых домов. Что будет дальше пока неизвестно, но… может и правда устранить его? Чисто на всякий случай?
Мотнул головой, прогоняя несвоевременные мысли. Я не могу рисковать репутацией так по глупому!
В общем, собрали колонну из трёх наших и девяти фермерских машин, а также целое стадо шумных животин, которых начали выводить наружу. Заранее направил лёгкий фермерский пикап с Фриманом и всё тем же Кевином вперёд, на разведку. Аналогично пришлось экспроприировать вторую легковую тачку, пусть даже набитую всевозможными вещами. Там сел уже Лэнс с Дунканом. Будут приглядывать за тылом. Остальные помогали контролировать колонну.
