– Привет, я Дженни, твоя соседка! – просияла, подойдя и протянув руку для приветствия девушке.

– Привет! А я Сэм, очень приятно! – так же широко улыбнувшись, новоиспечённая соседка пожала ладонь в ответ. А она мне понравилась! Сразу же, с первого взгляда! У неё длинные рыжие волосы, веснушки на лице и голубые, яркие глаза!

– А это мой друг Дени! – указала на друга, который почему-то стоял застывшим.

– Привет, Дени! – подошла Сэм и к нему.

– П-привет, – промямлил он и неуверенно сжал руку нашей новой знакомой. Таким его я видела впервые, ведь обычно друг, если и волнуется, то всегда старается завуалировать это излишней энергичностью.

– Вы первокурсники?

– Да! Факультет кино, а ты? – ответила я, подкатывая первый чемодан к своей кровати.

– Тоже на первом – факультет журналистики. А Дени? – перевела она заинтересованный взгляд на парня у двери.

– Я… я тоже, как и Дженни!

Я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться, ведь он так и не мог отмереть, щёки стали пунцовыми, а на лице застыла гримаса полного непонимания происходящего, но не стала, потому что понимала его. Дени так же, как и я, был неопытен и смущался в обществе эффектных представителей противоположного пола. Но, чтоб до такой степени, это, конечно, впервые!

– Отлично! Мы с вами в одном кампусе! Нужно поторопиться, потому что скоро начало церемонии. Будет выступать президент университета, деканы факультетов и лучшие ученики-старшекурсники. Мы не можем пропустить такое зрелище! – со счастливой улыбкой протараторила наша новая подруга и потянула нас на выход из комнаты.

Да, сегодня все без исключения были возбуждёнными, взбудораженными и взволнованными. И у меня было стойкое ощущение того, что самое интересное ещё впереди.

Когда мы, заселяя уже Дени, вошли к нему в комнату, то сразу поняли, что с соседом ему повезло меньше. Им оказался Халк[1]*, выполняющий отжимания на полу под громкую музыку. Или – «сердцеед», который при виде нас с Сэм, сразу же попытался задействовать все свои познания в области примитивного пикапа, на типе: "Эй, девочки, я, похоже, попал в Рай, если вокруг такие ангелы". На что мы с Сэм только закатывали глаза и хохотали. А вот Дени напрягся, ведь ему предстояло жить с этой горой мышц и полным отсутствием мозгов.

Вскоре мы, наконец, вырвались из мужского общежития, пропитанного амбре из дезодоранта и грязных носков.

– Церемония будет проходить в центре студгородка у фонтана, а после нужно будет получить расписание уроков на своей кафедре и учебники в библиотеке! – вновь просияла очаровательной улыбкой моя соседка, выливая нас с Дени поток информации. Сэм оказалась такой же солнечной, как и её улыбка. Она просто излучала потоки энергии и позитива, чем заряжала и без того переполненную меня. Я находилась в состоянии эйфории, об уровне мощи которой я даже и не предполагала с утра.

Подходя ближе к месту проведения церемонии, мы заметили, что, похоже, кто-то уже произносит речь.

– Быстрее, уже началось! Там сейчас будет очень важная информация! – подпрыгнула Сэм, после чего мы втроём пустились в бег к толпе студентов, окруживших импровизированную сцену у фонтана и внимательно слушающих говорящего.

По пути я пыталась засунуть телефон в сумку, что стало причиной резкого толчка под предупреждающий крик друзей. Меня эпично откинуло назад со всеми вытекающими: моим пронзительным визгом и резкой болью в спине и голове от приземления в клумбу поблизости.

Ничего не поняла. Первое время только и могла, что лежать и глядеть на голубое безмятежное небо, разбавленное листвой рядом стоящего дерева. Но через несколько секунд всё же пришла в себя, когда в поле моего, оказывается, размывающегося взгляда, попало обеспокоенное и немного искажённое лицо.

– Ты в порядке?! – выдохнул парень и протянул мне руку, чтобы помочь подняться.

Схватилась за него и, скрипя, кое-как приняла вертикальное положение.

– Ох, похоже, что так, – прохрипела я, потерев затылок.

Внезапно мой растрясённый мозг выхватил тишину, воцарившуюся вокруг, и излишнее внимание к моей персоне. Похоже, я испортила праздник.

Но всё отошло на задний план, когда уже мой взгляд выхватил среди всех лиц – знакомые черты на сцене, отчего меня с головы до ног окатило кипятком, шандарахнуло молнией и на засыпку – прилетело кувалдой по голове. Он так же, как и я, был застывшим, а широко раскрытые глаза красноречиво говорили о том, что он был шокирован не меньше меня.

Мамочки! Это был тот, чью речь я сейчас прервала. Тот, кто снится мне регулярно и не вылезает из моей головы. А теперь ещё и, похоже… учится со мной в одном университете!

Слава богам, все перестали на меня пялиться и продолжили церемонию. Оставалось надеяться, что никто не рассмотрел слишком хорошо моё лицо. Неприятненько будет в первый же день получить какое-нибудь прозвище.

Ник уступил место другому студенту, но вот прожигать меня взглядом не перестал, стоя уже чуть в стороне. А я всё ещё рисковала вспыхнуть адским пламенем, устроив тем самым ещё более зрелищное шоу, ведь моё тело до сих пор полыхало, образовывая в горле настоящую Сахару. Но взяла себя в руки наконец и поспешила перевести взгляд на парня, который всё это время наблюдал за мной, не выпуская из хватки мою ладонь.

Быстро выдернула руку, после чего и парень очнулся.

– Прости, не успел затормозить, – кивнул мне на рядом лежащий скейтборд.

Я тем временем уже пришла в себя и пробежалась взглядом по участнику происшествия. И было неудивительно, что пострадала только я в этом столкновении, ведь он был просто огромным! Высоким и… широким! Да откуда же они все такие берутся?!

– С тобой точно всё в порядке? – шагнул в мою сторону брюнет, видимо, расценив молчание, как травму головы, и начал ощупывать её на наличие повреждений. Да так «обеспокоенно», что я даже не успела как-то отреагировать.

Эй! Он вообще слышал о таком понятии как "личное пространство"?

Вырвалась из рук «доктора» и отошла на два шага, держась за поясницу. Вот чем долбанулась больше всего, так это ей.

– Не беспокойся, со мной и правда всё хорошо! Приземлилась почти мягко! И ты не виноват, это всё я и моя невнимательность, – наконец ответила я, нервно посмеиваясь и морщась от весьма ощутимой боли.

Сэм и Дени, всё это время стоящие поодаль и одним глазом смотрящие на сцену, а другим наблюдающие за мной, начали махать мне рукой, подзывая к себе.

Я уже двинулась в их сторону, но мою руку внезапно схватили, останавливая.

– Подожди, как тебя зовут? – с улыбкой спросил громила.

Аккуратно высвободила ладонь и издала нервный смешок.

– Дженни.

Я такая трусиха, что мне уже хотелось убраться от этого парня подальше.

– Я Крис, приятно познакомиться, Дженни.

– Взаимно! Ну… я пошла! – помахала ему рукой, продвигаясь спиной вперёд, что было рисковым номером, учитывая мою статистику падений.

Крис рассмеялся и, подняв скейтборд с асфальтовой дороги, крикнул в ответ:

– До встречи!

Подбежала к заинтересованным уже речью президента университета друзьям и постаралась спрятаться за большим, впереди стоящим парнем. Нет, Ника на сцене я уже не видела, но решила подстраховаться и немножко «залечь на дно». Ведь по тому, как он на меня смотрел, можно было понять, что Браун не слишком рад такому раскладу. Поэтому в планах было избегать его, по крайней мере, на предстоящий учебный год.

Ну ладно! Ещё потому, что сердце при виде него готово было ускакать за пределы грудной клетки. Его вид плохо на меня действовал, провоцировал тахикардию.

– Ты в порядке? – быстро спросил Дени, не желая отрывать взгляда от сцены. И можно было бы даже подумать, что друг не был обеспокоен за моё состояние после падения, да только он привык к подобным «казусам» и считал, что у меня выработался иммунитет на них. Что не было далеко от правды.