– С тобой встречаемся за ужином! Только я и ты. – Правитель не стал говорить Советнику ничего больше, так как в зале они были не одни. То, о чем они станут говорить, не должны услышать ничьи уши.
Ужин был накрыт в кабинете. Всю его огромную стену, напротив окон, занимал гобелен под старину, изображающий сцены из далекой древности. Гобелен занимал не только огромную площадь, но имел такую же огромную стоимость.
На другой стене висел портрет жены, которая покинула Рэма много лет назад. Жену, Государь любил. Тот огонь страсти, который когда-то вспыхнул между ним и девушкой из очень хорошего рода, давно утих, но не погас полностью. Ее Величество ничего не понимала в государственных делах, но зато была достаточно умна, чтобы не пытаться в них понимать. Тем более вмешиваться, или пытаться влиять. Но не было ей равных в осведомленности, и иногда сам Правитель пользовался ее широчайшими знаниями в этой сфере. Всем этим, а еще добротой, мягкостью, даже некоторой простоватостью, заметной среди ушлых столичных красавиц, была она по сердцу своему супругу. И еще можно было на нее опереться, довериться в любой трудной ситуации. Но, Судьба безвременно отняла жену, единственную за всю его длинную жизнь.
Детей они нажили – только дочь, которая через день уедет. Но, для его династии или рода это было не важно – в Империи давно сложилась система передачи власти. И вовсе не наследникам, а тому, кого назначат из круга избранных выборщики. Эти же выборщики могли власти лишить, но такое случалось в истории Империи редко.
Рабочий кабинет Правителя служил своему назначению – быть местом уединения и покоя, в который вход был немногим. К ним, в первую очередь, относился его Первый Советник. Но сегодня вечером принимал его уже не Государь, а старый знакомый, с которым за долгие годы они сумели крепко подружиться.
Правитель Рэм и Советник Грэгоро достаточно долго прожили вместе, чтобы понимать друг друга с полувзгляда и полуслова. Для этого даже объяснять долго ничего не надо, как и разучивать роли для сегодняшнего представления, все само собой получилось.
Правитель обратился к своему браслету и велел накрывать на стол. Через пару минут вошла не одна служанка, что была утром, а две, как в обед. Обе стройные и приятные лицом. Такие, что сразу цепляют мужской взгляд.
Вошли с подносами и стали на пороге.
– Да! Пройдите! Ставьте на наш стол, прямо сюда…, – Рэм начал загребать лежащие бумаги сразу двумя руками и быстро очистил половину стола.
– Ставьте все сюда, дальше мы сами разберемся…
Девушки в одинаковых передниках ловко и аккуратно расставили стеклянную посуду с вином и водой, легкие мясные закуски и сладости в фарфоровой расписной посуде, чашки, отдельно заварку и воду, которая поддерживалась в приборе горячей постоянно. Затем неслышно удалились.
– Как тебе мои красавицы? Все забываю спросить… Специально подбирал под свой вкус.
– Впечатляют! Но ты поверишь или нет, я не то, что взгляды на красивых женщин, или иные какие чувства, но и управительницу свою, и «домомучительницу» – Фиру, на ложе не часто зову, за ее прелести не беру. И нисколько от этого не страдаю, представь себе такое….
– Всего раза два на неделе за ее прелести берешь? Я ведь все знаю… Я, как расстался со своей благоверной, сначала год ни на кого не мог смотреть. Ты понимаешь, в каком смысле… Сейчас тешу плоть весьма редко, уже и забыл, когда в последний раз…
– Ладно. Посидим тут в последний раз, запросто… Нет, завтра будет последний. Ко мне домой поедем, еще там как следует посидим. Я слуг предупрежу, чтобы никого не пускали. Особенно дочь мою, тяжело с ней прощаться будет, сам знаешь, как это… Но они, так полагаю, оставшееся время вдвоем проведут. Еще не успели насытиться друг другом.
– Точно. У себя оставшееся время проведут, никуда не выезжая. Племяннику сегодня скажу, чтобы сильно не разъезжали, прощались только с близкими людьми. А лучше – к себе их позвали. И никто кроме нас с тобой правду знать не должен и не будет, Государь мой.
– Все так. Ты поймешь, почему я так решил. У меня одна дочь, больше никого детей нет… Поэтому хочу подстраховаться, хотя мало вероятности, что до плохого дойдет, с этим Роем. Все больше сведений о том, что Архи стали проявлять нездоровую активность. Хотя всю нашу Империю им не осилить, но тем планетам, куда будет направлен их удар, не повезет в любом случае. В прошлые случаи нападений проблема тоже изначально казалась не такой масштабной. Она заключается в том, что силы Содружества быстро не успеют оказать нам помощь. Особенно, если Архи в нашу систему явятся внезапно и с большой силой. Хоть мы очень сильны, но они массой будут давить. Не все, но некоторые, Архи в том числе, нашу технологическую державу, самую развитую в Содружестве, мечтают сожрать…
Дальше оба молчали, отдавая внимание трапезе, не привыкли во время нее разговаривать. После опять продолжили неторопливую беседу. На сытый желудок, да еще с хорошим вином, настроение приятелей немного улучшилось.
– …Как мы их разыграли, а, Грэг? Ты видел лица в зале? А на лицо своего племянника смотрел?
– …смотрел. Ничего, кроме счастья на лице, от происшедшего между ними вчера, не увидел… Мой племянник давно избрал путь знаний, хотя и как воин хорош. Живет своими увлечениями, чихать хотел на все эти дела столичные, про барышень и вино вообще молчу…
– …вот ты скажи мне, ничего тебя не гложет? Что я вот так действую, сурово, отправляю тебя с ними, в преклонных годах?
– Не поверишь, наверно… Но я этот поход за отпуск считаю. Счастлив буду вырваться из Империи, да за ее границы, в эти земли дикие… Подальше от твоего Величества, между прочим. Надоело на одном месте сидеть, воздухом свободы хоть подышу, увижу другое небо… А тут, мы с тобой вроде рядом, а все мельком, по делам службы видимся. За руку поздороваться и посидеть редко получается. Друзья называемся…
– Давай лучше еще выпьем, сегодня можем себе позволить…
– Сегодня, и еще завтра, если ты не забыл… Да, самое главное! Сейчас в двух словах тебе скажу, а завтра подробно дам инструкции… Когда полетите, много будет прыжков в гипере, и программа тебя первым поднимет из сна. Это затем, чтобы ты смог передать сюда координаты по дальней связи. Никто не должен знать об этом, только ты… И еще. С вами будет охрана. Они не люди, а киборги, и спать им во время прыжков незачем. Так вот, одна из них также запишет координаты, независимо от тебя, также и путь, который проделаете при выборе планеты. В тех краях как раз три подходящие есть…
– А что за киборги, ты раньше ничего не сказал…
– Скажу. Все подробности завтра, друг мой. Будет сюрприз тебе, да помощь большая… Сегодня закончим с делами. Просто посидим…
Посидели они до той поры, когда светило начало уходить за кроны деревьев. Если посмотреть со стороны, то было заметно, что два старых товарища к концу встречи окончательно восстановили душевное равновесие. Беседа оживилась, слышался громкий смех. Перебивали друг друга воспоминаниями из юности. И некоторых женщин из прошлых лет вспомнили – как же без этого.
Глава 3. Последние дни на планете. Отбытие. Центральная планета Машианской империи.
Характер – это способность следовать избранному пути спустя много времени после того, как улягутся эмоции, которые побудили избрать этот путь.
Когда Судьбе угодно сделать вам подарок, она упаковывает его в проблему. И чем больше подарок, тем в большую проблему она его пакует.
Пройдя череду приглашенных в тронный зал, ни с кем не задерживаясь, молодые люди вышли на просторную площадь перед дворцом. Когда шли, оба ощущали посторонние взгляды: и колючие, и сочувствующие, так что девушка посчитала нужным демонстративно взять молодого человека под руку, найдя это верным решением в данной ситуации.
Стоило ей положить свою руку на руку Кристиана, сразу ощутила, как дрогнули его мышцы от соприкосновения с ее шелковистой кожей в районе запястья. Он говорил так всегда про ее кожу. Оба еще не отошли от впечатлений произошедшего в тронном зале. С раннего утра чувствовали себя немного пьяными от свалившегося на них, внезапно, счастья.
