«Что имеем в плюсе? Достиг больших высот в обучении. Только что закончил технологический факультет в университете. Хорошо владею холодным оружием, в отличие от многих детей аристократов. Хотя не боец по натуре, а скорее исследователь. Путь знаний – это все мое…»

«Как отнесется к такому дядюшка Грэгоро, который воспитывал меня как сына?» – О последнем молодому человеку не хотелось даже думать.

Главное увлечение, которому он посвящал свободное время и душу – создание холодного и огнестрельного оружия, оставшегося только в виде знаний из древнейшей истории, и еще экспонатов в музеях и частных коллекциях. Оружие из тех времен, когда раса людей находилась на нулевом уровне технологического развития по принятой в Содружестве классификации. Сейчас их государство, возникшее «на обломках» империи Джулиан, является самой высокотехнологичной расой в Содружестве, с которой никто не пытается воевать. За исключением пауков, этой расы не гуманоидов. Да и то происходит только в процессе их «диких миграций».

Кристиан смотрел на небо, на плывущие облака, а тревожные мысли не давали покоя. Тут еще Лери греет левый бок и не перестает водить своим пальчиком по плечу. От этого сердце начинает биться чаще, да кровь опять приливает к щекам…

«Вон, одно большое облако надвигается на солнце, словно раскрыло свою пасть…» – Начал следить за светилом, а оно взяло да пропало за облаком, и выйдет обратно не скоро. От посторонних мыслей напряжение в теле немного прошло.

– Принцесса! – юноша попробовал применить официальный тон. – Если бы я не знал тебя хорошо, тогда бы сильно удивился… Но ведь я тебя знаю, и давно. Уверен, что ты поставила конкретную цель, причем, не ранее, чем сегодня утром. В твоих словах и не только, чувствуется направленность. – Про то, что и решимость тоже, говорить не стал.

– Давай, рассказывай, твое Высочество, что надумала, второй раз сегодня об этом прошу!

– Ты прав, дорогой, чувства тебя не обманули… Мое Высочество думало об этом весь вечер и почти всю ночь, и только под утро изволило уснуть…

С этими словами Лери отлипла от его бока, перевернулась на спину, вытянулась рядом, и стала тоже рассматривать небо. Так лежала молча несколько минут, потом продолжила:

– Все верно, мой дорогой, эти мысли появились давно. А окончательное решение приняла именно сегодня. Рано утром, как только проснулась…

Сделала длинную паузу, словно собираясь с мыслями.

– А еще тебе скажу про претендента и про сватов, вот… Ничего у них не выйдет! Сегодня утром, не спрашивая разрешения отца, я вышла на связь и сделала официальное обращение к правящей династии Сарт с просьбой расторгнуть помолвку!

– Ничего себе! То есть, его Величество этого не знает… Ты хорошо подумала? Твой отец сильно расстроится….

Кристиан очень старался говорить спокойно, для этого смотрел в другую сторону и продолжал рассматривать глайдер. Машина действительно выглядела так, как будто только вышла с завода. Блестела темно-синей краской и лаком.

– Официально – не знает. Я не сообщила ему новость. Но я бы сильно удивилась, если в эту минуту отцу не известно об этом. К этому добавлю: может не так быстро, но отцу доложат о моем поведении сегодня. Сейчас у моря, и потом, когда вернемся домой… Поверь, он умеет делать выводы, тем более зная свою дочь!

Тут Лери вернула свое тело в прежнее положение. Опять придвинулась вплотную, да так, что ее упругая грудь оказалась на руке Кристиана. Теперь рука прижата прекрасными полушариями, холодными от мокрой ткани купальника. Парень яснее начал понимать, что Лери имеет в виду под «потом».

– Чувствую, мой дорогой Крис, что ты весь в великом страхе, от макушки до пят! Что на тебя совсем не похоже… Давай объяснимся? Но сперва поцелуй меня!

С последними словами Принцесса грациозно подставила ему свою правую щеку.

– Давно пора! – с этими словами Кристиан приподнял голову и, аккуратно, не спеша, с чувством, поцеловал подставленную щечку. Не забыл перед этим кинуть взгляд направо и налево.

В горле неожиданно пересохло. Отогнал все мысли и приготовился слушать подругу.

– Для начала скажу, что мы с тобой рядом всю свою сознательную жизнь, разве что не с пеленок. Мы очень привязаны друг к другу и нам хорошо вместе. Но чувства глубокой любви, которая, как болезнь, может захватить полностью, мы друг к другу не испытываем. По крайней мере я так ощущаю… Что касается глубокой любви, я про такую, что стоить только подумать или увидеть, и все: голова кругом и сердце стучит сильнее, – решила уточнить Лери.

– Все так. В этом я полностью с тобой согласен…

– И, хотя, пламенной любви между нами нет… В тот момент, когда передо мной встал вопрос: «или – или», я поняла следующее. Мало того, что не хочу с тобой расставаться, но и не смогу…

– Раз ты это произнесла, Принцесса, то я тоже хочу немного открыться… Да, пламенной любви действительно нет, но мне будет очень трудно пережить расставание. Еще то, что ты достанешься другому мужчине…

– И мне не хочется, в смысле – доставаться другому! Утром окончательно решила, что не надо расставаться! Женщины чувствуют свою пару на генетическом уровне, и я не хочу отказываться от своего счастья ради интересов государства. Все это какая-то дурость доисторическая, такие династические браки… Сегодня все скажу отцу. Все варианты его решений продумала – ни один не будет хуже, чем этот дурацкий брак… Что скажешь?

Лери открыто улыбнулась и посмотрела юноше глаза в глаза. Говорить что-то, Христиан посчитал бессмысленным. Время слов прошло, и молодые люди сначала потянулись к губам, затем слились в неловком, длинном, ничуть не дружеском поцелуе.

С этого момента все, что будет дальше, для них стало понятно.

Лэри оторвала губы первой. Улыбнулась ему, неожиданно встала и пошла к берегу, пересекая полосу тени от тучи. У линии воды оказалась под ярким солнцем. Свет сверху, и отраженный от воды бликами, играл на стройной фигуре. Кристиан в который раз с удовольствием рассматривал ее развитые мышцы спортсменки, проявляющиеся в движении на пропорционально сложенном теле.

Появилось предчувствие, от которого забилось сердце. Вопрос «быть или не быть» пропал. Вздохнул глубоко: «что будет, пусть будет…».

Предчувствие его не обмануло. Лери зашла в воду, обернулась, уверенно и спокойно позвала:

– Следуй за мной, мой дорогой! Поплаваем. Надо охладиться…

Его хватило только на то, чтобы кивнуть в ответ. Без слов, поднялся одним рывком и последовал к ней. Будто расставаясь с прошлым, чтобы быть рядом с ней уже иначе. Сейчас, завтра, потом каждый день. Так день за днем, до самой смерти. Желательно, чтобы в один и тот же день и час.

Зашли по пояс, стали рядом. Вода казалась обжигающе холодной после того, как тела разогрелись на солнце. Почти одновременно оттолкнулись и ушли вперед в воду, с головой. Лери сразу перешла на самый быстрый стиль плавания, без брызг выбрасывая вперед то одну, то другую руку. Христиан быстро нагнал, и они пошли рядом, стараясь увеличить темп и перегнать партнера. Плыть легко, так как вода в закрытой бухте спокойна. Согрелись и перешли на лягушачий стиль, позволяющий неспешно плыть, почти без затрат энергии. Приятно вот так медленно плыть и обозревать окрестности бухты. Кристиан постоянно посматривал на Лери, чтобы плыть с ее скоростью. А взор Лери был направлен куда-то вдаль.

Когда достигли выхода из небольшой бухты, легли на воду, стараясь не двигаться, и молчали. Лежали минут пять, пока Лери неожиданно не рассмеялась.

– Что развеселило твое Высочество?

– Нет-нет, не скажу, друг мой. Это глубоко личное, из нашего детства. Вспомнилось вдруг и случайно… Есть хочешь?

– Скоро как сутки не удавалось нормально поесть. Но, в данную минуту не голоден. Если прикажешь, не посмею отказаться. Чувствую себя необычно. Вроде как немножко пьян, хотя не пил вина с ночи…

Вчера закончились торжества с последующим выпускным вечером в их университете, который прошел бурно. Было много шума, слов, объятий. Кристиан выпил сверх меры шипучего вина, хотя не больше других. Ровно столько, сколько требовала обстановка. А настроение у всех соответствовало окончанию учебы в университете. Во времени никто вечер не ограничивал, и разошлись только под утро. Только положил голову на подушку, и через пару часов звонок на браслете от Лери, что заявилась к нему в дом, разбудила и увезла на берег моря.