Но и это было еще не все. Санна, которая будто теперь старалась во всем угодить Юти, отвела путников к своему лагерю. Там, где ранее и прятались прочие арбалетчики. Запасы крохотного отряда пополнились сухарями, вяленым мясом, пшеницей, жирным сыром и каким-то пряным вином. К тому же, к паре лошадок Фромвика прибавились две северные тягловые кобылы для перевозки товара, да тонконогий жеребец Санны.

Юти взяла лишь самое необходимое, оставив многое в лагере, разгрузила вторую лошадку Фромвика, распределила запасы еды по кобылам и ныне ехала верхом подле Санны. Инквизитор довольно быстро освоилась и теперь рассказывала Одаренной все, что только знала — про охоту, устроенную на дочь Наместника, страхи и комплексы Императора, вторжение оскверненных. По поводу последних Юти было невероятно интересно. Она хотя бы сопоставила, почему в земли Керая вернулся ее кровник по прозвищу Призрак.

Но верхом щедрости Санны стали два рисунка с изображением Шантал Келлиган из Дома Правды. С бумаги на Юти смотрел угрюмый фалаец с оттопыренными ушами и массивной челюстью. Более того, в полдень Фромвик встретил торговцев из Хорта. Они признали ярла, хотя еще и не знали об изменениях в их родном поселении. Юти показала торговцам рисунки и те заявили, что видели похожего человека дня три назад. Он ехал на верхом и будто бы совсем без груза, не считая пары тюков позади седла.

— Мы медленно двигаемся, — скрипнула зубами Юти. — Надо избавляться от всего и…

— Три дня пути — это слишком большой срок, — покачал головой Ерикан. — Твой Шантал скорее всего уже в Даарене. Даже если мы загоним лошадей, то не поспеем.

— Но можем задержать его, — вмешалась Санна.

Несмотря на постоянные разговоры с Юти, бывший Инквизитор еще не имела права голоса среди остальных. Хотя даже Фромвик после спасения Юти стал высказываться более уверенно, заметив, что теперь его чаще слушают.

— Я могу отправиться в Даарен к Виргу Бочке, — подал голос бывший ярл. — И попытаюсь попросить его под надуманным предлогом задержать Шантал Келлиган.

— Скажи, Лендриксон, с кем восемь лет воевал твой дед вместе с отцом Лендерика из Раендела? Сколько воинов было убито, а детей осиротело?

Юти поглядела на Крепкорукого. Тот смущенно опустил голову и разглядывал свои сапоги. А Санна продолжила. Теперь она плавно и красиво двигала пальцами, точно играя на лютне, и под ними из легкой дымки выходили образы.

— В смутные времена, когда конунги в Землях менялись чаще, чем вина на пирах западных королевствах, а восстание Керая еще не набрал силу, на Севере было неспокойно. Без крепкой руки здесь царило беззаконие и смертоубийство. Каждый ярл брал то, что мог по праву сильного, сжигал деревни неприятеля, вырезал воинов, забирал женщин и скот.

Теперь образы обрели вполне четкие очертания закованных в железо северян. Их топоры и мечи были обагрены кровью, а на лицах читалась звериная жестокость.

— Раендел тогда не был так богат, как сейчас. В то время как Даарен славился своими бойцами. Из-за страха или из-за зависти, но ярлам Хорта и Раендела пришлось объединиться перед предстоящей угрозой. Более того, они победили. Разбили войско Герайна Кровавого, убили его самого и дошли до стен города, вот только Даарен не взяли.

— Что случилось? — подалась вперед Юти.

Дева не заметила, как увлеклась рассказом Санны. В ней ярлы Хорта и Раендела виделись почти братьями: беловолосые, могучие, как старые дубы, а Герайн Кровавый предстал низеньким и невероятно широким в плечах воином. В руках она держал громадную секиру, а ногой подпирал разрубленный череп неприятеля.

— Случился первый правитель Миела, Семиречья, Свободного Севера, Восточных, Ближних и Предельных Земель. После завоевания Запада, сюда пришел Керай со своим воинством. И воспользовавшись дрязгами ярлов, подчинил один клан за другим. Правитель Хорта, ярл Лифур пал в бою и его сын, Лендрик, признал правителем Керая. Тогда как ярл Раендела сразу понял, что силы неравны и преклонил колено ранее.

В видениях Санны Юти впервые увидела Императора. И он показался ей каким-то… неказистым, что ли. Не красив с лица, не одаренн статью, ростом едва ли не меньше Герайна Кровавого.

— Так против воли Хорт и Даарен замирились. Но ни Герайнсон, ни его сын Вирг Бочка ничего не забыли. И могу заверить, что как только Император умрет, Даарен нападет. Хорт может лишь спасти то, что между ними Раендел.

Санна хлопнула в ладоши и видения растворились. Юти заметила, что не одна она была увлечена искусством Инквизитора. Ерикан, всю дорогу находившийся в своих думах, будто бы незаметно приблизился. А Фромвик и вовсе стоял, открыв рот. Может, ему отец и не рассказывал о распрях Хорта и Даарена?

— Потому если сейчас Фромвик Крепкорукий явится к Виргу Бочке с просьбой, то едва та будет выполнена. А если ярл еще каким-то образом узнает, что за Лендриксоном больше не стоит дружина Хорта, то я не дам за жизнь Фромвика и ломаного медяка. Едва ли он уйдет на своих двоих из Даарена.

— Откуда ты это все знаешь? — спросил Крепкорукий.

Юти невольно улыбнулась. В годах Фромвик и Санна были почти равны, может, Инквизитор ушла вперед на пару лет, но именно теперь женщина выглядела спокойной и рассудительной матроной, тогда как северный великан легкомысленным и глупым мальчишкой.

— Многие считают, что можно сражаться только оружием, — пожала плечами Санна. — У Инквизиторов и Изветников нет ни мечей, ни топоров. Мы пользуемся информацией. Вот только воины умирают, а Дом Правды становится все сильнее.

Ютинель ничего не ответила. Еще в самом начале путешествия из-за жесткого напора Фромвика, она забрала у Санны небольшой меч (тоньше и короче, чем оружие Одаренной) и совсем крохотный нож, который обычно используют для еды в походах. И что-то деве подсказывало, что ими бывший Инквизитор умеет обращаться в совершенстве. Однако общий посыл Юти поняла.

— Когда я узнала, что мне предстоит отправиться на Север, чтобы… — тут Санна замялась, но быстро выкрутилась, — чтобы найти райдарскую деву, то в кратчайшие сроки прочитала все, что может пригодиться. Хотя большую часть информации знала и прежде. Читать о распрях и взаимоотношениях ярлов и кнезей Семиречья всегда было интересно.

— Тогда лучше мне не ехать, — заключил Фромвик. — Мы с Виргом никогда не жаловали друг друга, но я все не мог догадаться почему.

— Я уверена, что ты можешь что-то предложить, — сказала Юти, глядя в глаза Санны.

— Конечно могу, — мягко улыбнулась Инквизитор, отчего морщин вокруг ее глаз стало намного больше. Не используя волшебство сиел, она вдруг превратилась из умной и жесткой женщины в добрую тетушку. — Вирг Бочка может проигнорировать ярла, тем более бывшего. Но никогда не позволит сделать подобного с Императором.

— С Императором? — переспросила Юти.

Вместо ответа Санна достала из сумки инквизиторское кольцо. Она сняла его почти сразу, как только встретила Юти. Меж тем другое украшение, с зеленым камнем, до сих пор покоилось на пальцах Инквизитора. Неужели это кольцо ей дороже императорского?

Юти отогнала лишние мысли и вновь обратила внимание к знаку силы, перстню, благодаря которому Санна могла говорить от имени Вития Керая Кулен Первого.

— Что будем писать? — только и спросила Юти.

— Ничего конкретного. Просто задержать, не вызывая подозрения Одаренного по имени Шантал Келлиган до нашего прихода. Подробно опишем внешность и приложим кольцо. Вопрос в том, донесет ли послание твой скворец.

— У него не останется выбора, — сказала Юти, вытаскивая дремлющую птаху.

— Я наложу иллюзии, чтобы прочие птицы видели в твоей крохе орла, — в очередной раз помогла Санна.

Когда все было готово, Юти отпустила скворца. Тот взлетел и не без труда отправился в нужном направлении. Самым сложным оказалось вложить в голову пернатого друга образ Вирга Бочки — лысого северянина необъятных размеров с куцей бородой и короной в виде переплетенных рогов. Но в том, что скворец доберется, Одаренная почему-то не сомневалась.