— Что думаете о нынешних навыках ребят?

Первым на его вопрос отреагировал Дагир и, судя по тому как посмеялся склонившийся над шахматной доской Маркус, его брат был не высокого мнения об игроках Первого Ордена. Сам Маркус ответил после того как сделал ход, заставив думать уже Виталия Павловича.

— Если сравнивать с игроком средней руки — то определенно на класс выше. Если брать игроков из клубов… у нас немного опыта. С топами мы редко сталкивались, да и давно это было. Магия и уровни затрудняют оценку. Из последнего были Дети Перуна. Мы столкнулись с их ядром, незадолго до вас. — Маркус бросил взгляд на брата, устроившего ту драку, — Положили человек тридцать прежде чем договорились. Если сравнивать с ними, то разница будет небольшой. У вас есть некоторый прогресс, видно, что Тарас старался, но прошло ещё слишком мало времени. У некоторых уже появились зачатки того, что в будущем можно назвать серьёзными навыками, но должно пройти ещё полгода-год, прежде чем разница станет ощутимой.

Дагир сделал несколько жестов.

— Да, есть способ ускорить прогресс.

— И какой?

— Увеличить болевой уровень. Сильно. — к разговору присоединился Тарас, не отрывая взгляда от шахматной доски, — Если взять того же Беса и погонять его не двадцать минут в реальности, а несколько недель на нормальном болевом уровне в игре, как я делал с Мрачным Клинком, прогресс пойдёт в разы быстрее.

Август видел Мрачного Клинка в лагере войск Райшила и видел, как сильно тот продвинулся по сравнению с первым видео из Буркума, что он видел. Только вот кто добровольно на такое согласиться?

Глава 193

На следующий день к ним на поляну вышел изрядно потрёпанный Дитон — последний охотник, которому хватало смелости охотиться в роще древнего духа, вернувшего часть своих былых сил. Поселенцев, приходивших в лес за ягодами, целебными травами или ещё чем никакие хищники не трогали, по крайне мере пока те не начинали жадничать, забирая из леса больше необходимого. А вот ежели ты ступил в него в качестве охотника, то будь готов к тому, что ты сам можешь стать дичью для местных обитателей. А с обретением духом сил, простые звери тоже понемногу начали становиться сильнее.

Правда в этот раз он посещал лес не как охотник — только принес еду и новости для Садда. При виде четвёрки бессмертных на изуродованном когтями лице мужчины не отразилось даже намека на удивление. Он спокойно поздоровался с уже знакомыми бессмертными, представился новым, отдал целителю свёрток с припасами и сел рядом, позволив тому помочь со свежими ранами.

Пока Садд причитал по поводу упрямства и безрассудности охотника, обрабатывая искусанную волком руку, Тарас смог получше того рассмотреть. С прошлой их встречи Дитон изменился не меньше Садда: количество различных отметин на теле охотника увеличилось в разы, тело стало больше, приобрело массивность, которой раньше не было. Дитон не был задохликом в их последнюю встречу, но сейчас он явно был на абсолютно ином уровне физической формы. Да и двигался он теперь иначе. По-звериному ленивые движения крепкого тела придавали ему вид человека, относящегося к окружающим с легким пренебрежением. Наверное, так и было, учитывая, что никакие уговоры Садда сменить род деятельности или хотя бы найти новое место для охоты никакого эффекта не возымели. Также, Тарас уловил в этом монологе целителя интересный факт: Льока никогда не препятствовал и не запрещал Дитону охотиться в его лесу.

Хотя, если подумать, в этом была своя логика: Льока был защитником этого места, поддерживающим установленный природой порядок. А порядок этот таков, что животные постоянно охотятся друг на друга. Хищники есть в любой экосистеме и человек — тоже часть этой цепочки, причем в этом мире он далеко не на её верхушке. Садд говорил, что в лесу уже появились первые животные, склонные к поглощению и использованию сущностей, то бишь по сути обретшие умение пользоваться магией. Такие вполне способны из дичи превратиться в охотников. Всё честно. Когда Дитон отправляется охотиться, он либо сам убьёт животное и станет сильнее, либо оно убьет его и тоже станет сильнее. В этом плане никаких отличий от естественных процессов в данной ситуации нет.

Что касается намерений Льоки обучить Дитона умению общаться с духами, тут тоже никаких противоречий не было. Его брат и сам охотник, причем весьма и весьма умелый, но за ним продолжает следовать целая свора духов зверей, в том числе и убитых им самим. Если ты охотишься не забавы ради, а для того, чтобы стать сильнее, добыть пропитание, не выбрасываешь тушу убитого зверя, а проявляешь к нему уважение, стараясь использовать всё, что можно добыть из его тела, тогда духи не будут считать это чем-то плохим.

— Тебе следует сейчас найти Льоку, — посоветовал Вольный, — они…

— Там, — Дитон кивнул в сторону, куда ранее ушли Зверь вместе с духом рощи, — Когда Льока использует свою силу мне не трудно его почувствовать. В этом лесу мне не составит труда найти его.

— Тем более. Мой брат тоже охотник. Он будет рад обменяться опытом.

Тарас специально зашёл с другой стороны и не прогадал: стоило упомянуть охоту и глаза Дитона сосредоточились на нём.

— Лучше, чем ты?

— Ты удивишься насколько.

Это был первый намёк на улыбку за всё время пребывания Дитона здесь. Садд закончил с ранами довольно быстро и, надо сказать, навыков у него действительно прибавилось. Если раньше он был способен лишь на то, чтобы закрыть серьёзное ранение, то сейчас глубокие раны от укусов он вылечил полностью, оставив едва заметные шрамы и, кажется, совсем не устал. Сразу после этого, поблагодарив друга за лечение, Дитон покинул их, исчезнув в ранее обозначенном направлении.

Ежедневные тренировки никто не отменял, а о наличии рядом хорошего целителя Крюк очень сильно пожалел. У Мрачного Клинка было легендарное кольцо, помогавшее ему восстанавливаться, поэтому с ним Вольный не церемонился и мог лупить так, что тот в конце буквально с ног валился. Крюк никогда бы не подумал, что отсутствие легендарного предмета может быть благом, но после первого же тренировочного спарринга с Вольным, где он особо не сдерживался, желание раздобыть где-нибудь в Карак-Удане похожую вещицу резко упало. Под конец их «тренировки», по мнению Крюка больше похожей на удовлетворение скрытых садистских наклонностей, устал даже Садд, успевший срастить не один перелом, вылечить несколько сотрясений и целое море ушибов. Ну а когда Вольный пообещал в следующий раз привлечь к тренировкам Резчика, Крюк и вовсе подумал, не стоит ли ему внезапно найти одно, а лучше парочку, срочных дел?

Его мольбы не были услышаны, ведь Зверь к следующему вечеру не вернулся и в тренировку включился Резчик, потративший прошлый вечер на вырезание очередной фигурки из дерева. Все опасения Крюка… не сбылись. С Резчиком тренировать оказалось куда приятнее. Бил он, конечно, ничуть не слабее Вольного, но хотя бы давал немного времени отдышаться, а когда сил у Марка совсем не осталось, помог дотащить его бренную тушу до целителя. С другой стороны, разница в габаритах в бою с Резчиком ощущалась с первых секунд: у него банально длиннее руки, а добавить к ним меч длинной в два метра и получится, что как бы ты не старался от него оторваться, шансов на это у тебя никаких. Уклониться? Тогда напорешься не на меч, а на его ноги и ответить на вопрос, что из этого хуже Крюк затруднялся до сих пор. Здесь было всё как с Вольным: не важно, как и чем он будет пользоваться, в любом случае будет больно и шансов избежать этой боли у тебя никаких. Поэтому и он и Мрачный Клинок, крайне радостно приветствовали вернувшегося на следующий день Зверя.

— А где Дитон? — спросил у бессмертного целитель.

— С Льокой. Учится общаться со своими первыми духами. С ним осталась парочка моих, поэтому много времени это не займёт.

— Правда⁉ — Садд от радости, буквально подскочил со своего камня, — Я уже думал не дождусь, пока этот толстолобый решит прекратить свою охоту в роще.