Выпорхнув из подъезда в снежный январский вечер, она увидела черный джип Влада, стоявший прямо напротив дверей. Влад вышел из машины и галантно открыл ей дверь.

– Предлагаю перейти на «ты».

– Хорошо, – пролепетала Света.

– Как ты смотришь, если сразу поедем ко мне? Я приготовил ужин, оценишь мои кулинарные способности.

– Хорошо, я не против, – согласилась Света, чувствуя, как немного отступает волнение. В машине было тепло, вкусно пахло какой-то отдушкой, а у Влада такая открытая улыбка. Он определенно начинал ей нравиться.

Влад жил в новой многоэтажке с закрытой территорией и пожилой консьержкой, оглядевшей Свету с ног до головы.

– Давай экскурсию по квартире проведу, недавно совсем переехал, еще даже не все вещи разобрал.

Квартира Свету впечатлила – большая, с окнами от пола до потолка, и в каждой комнате столько светильников, ламп и торшеров, сколько не было во всей двухкомнатной хрущевке, которую Света снимала.

– Представляешь, кухня размером больше, чем вся моя квартира! – взахлеб рассказывала Света Кате на следующей встрече. – Все сияет, на полу мрамор, все дела.

Катя слушала, боясь вздохнуть, чтобы ничего не пропустить.

– Ну не маньяк, слава богу?

– Не, не маньяк, сам ужин приготовил, представляешь?!

– Рыба готова, неси тарелки, – скомандовал Влад, доставая из духовки небольшой противень, – на плите соус.

Все было так красиво, словно в голливудском кино. Казалось, что дальше он должен преподнести ей бриллиантовое колье, отвезти ее на личном самолете в оперу, а потом позвать замуж. Реальность оказалась несколько прозаичнее – он преподнес Свете бокал вина, а потом позвал в спальню. Весь ужин они говорили без умолку и смеялись без особых на то причин, и переход из кухни в спальню произошел так естественно, что Света забыла свои страхи.

– Презервативы, кстати, у него были, – хихикнула Света, нанося лак на Катины ногти.

– Блин, прямо как фильме «Красотка», помнишь? Только у Джулии Робертс были с собой свои, – хихикнула Катя, думая, что это романтично, конечно, но она бы так не смогла. – Ну а дальше то что?

– А потом он отвез меня домой, буквально пару часов все заняло, Вовка даже соскучиться не успел.

Встречи с Владом были для Светы как праздник. Он водил ее по ресторанам, вкусно кормил, иногда, как в первую встречу, готовил для нее сам. Вел себя так, словно они по-настоящему пара: рассказывал о рабочих курьезах, спрашивал про Вовку, даже гостинцы ему передавал. Отношения с ним Свету совсем не тяготили, ей даже было мало встреч пару раз в неделю.

Ее тянуло к Владу, она и думать уже забыла, что поначалу он ей показался староватым. Мысли все время крутились вокруг него. Что он сейчас делает, думает ли о ней. Хотелось позвонить и спросить, но Света сдерживалась – опыт прошлых отношений научил ее, что лучше инициативу не проявлять. Мужчине нужно дать возможность быть охотником, чтобы был азарт и яркость отношений. Пусть отношения и за деньги. Так даже лучше, модные психологи учили, что, когда мужчина тратит на тебя свои потом и кровью заработанные ресурсы, он больше тебя ценит. Насколько больше, психологи не уточняли, но Света и так знала – на тридцать тысяч рублей в месяц. Судя по машине и квартире Влада, эта сумма для него не особо значимая.

Так пролетело четыре месяца. Маму прооперировали, врачи сказали, прогноз хороший. Света понемногу помогала маме деньгами, историю про машину и тем более Влада не рассказала. На мамины вопросы уклончиво врала, виртуозно переводя тему разговора на Вовкины успехи, мамино здоровье или цены в магазинах.

– И представляешь, собираюсь на свидание с Владом, а тут Паша явился не запылился. Четыре месяца носа не показывал! – рассказывала Света Кате на очередном визите.

– Что хотел? – Держа одну руку в новой лампе, а в другой чашку с кофе, Катя слушала Светину историю, как остросюжетный сериал. В ее жизни сейчас было полное затишье, из остросюжетного только домашние задания с младшей дочерью, а из неожиданного – только неотстиравшееся пятно от борща, который она ела в офисной столовке. Со свиданиями Катя пока завязала: устала от однообразных, ни к чему не ведущих встреч.

– Я ему в домофон говорю, что сейчас ухожу, а он, мол, поговорить надо, я ненадолго.

Паша с порога заявил, что нашел покупателя на машину Светы, можно хоть завтра продавать и сразу закрыть половину кредита.

– А я потом не останусь и без машины, и без денег?

– Не переживай, деньги вперед получишь.

– Ну хорошо, тогда я побежала. Ты мог бы и по телефону позвонить.

– Я хотел лично, – залившись смущенным румянцем, переминался с ноги на ногу Паша, – а ты надолго? Может, я тебя здесь подожду? Где Вовка? Могу с ним посидеть, – сыпал он предложениями.

– Я надолго, Паш, у меня свидание.

– А, понятно, нашелся богатенький спонсор?

Света, натягивая ботинок, резко повернулась, чуть не потеряв равновесие.

– Думаешь не видел твое объявление?

– Если видел, что ж не откликнулся? Вроде за язык не тянула, сам обещал за кредит помочь платить.

– Ну я ж не Рокфеллер, тоже были свои проблемы, мама болела. Вот, покупателя тебе нашел.

– И на том спасибо.

– А дальше, Катя, ты не поверишь!

– Ой, помнишь, как в «Иван Васильевиче»? «Галочка, ты не поверишь!» – прыснула Катя. – Давай уже, жги, иначе я скончаюсь тут у тебя в кресле от любопытства.

Вышли из подъезда вместе, Свете отчего-то было неловко, что Паша видит, в какую крутую машину она садится. Не было чувства триумфа, отболело. Паша смотрел, как Влад открывает дверь, как садится Света. Стоял в свете фар, скрестив руки на груди и широко расставив ноги, преграждал путь.

«Смотрите-ка, герой нашелся», – раздраженно подумала Света.

– Кто это? – спросил Влад.

– Да никто. Уже никто, – вздохнула Света.

– Это отец Вовки?

– Нет.

– А кто тогда? И что ему нужно от тебя? – неожиданно заинтересовался происходящим Влад.

Свете казалось, что ее личная жизнь его особо не интересует. По крайней мере, он никогда не спрашивал у нее о прошлых отношениях.

– Это долгая история, Влад, и не особо интересная, если честно.

– Мы не торопимся, расскажи.

– Хорошо, только поехали отсюда.

– Эй, мужик, с дороги отойди, или ты бессмертный, что ли? – опустив стекло, крикнул Паше Влад.

Паша, презрительно сплюнув, отошел с дороги.

– А теперь финалочка, не поперхнись кофе, – таинственно хихикая, держала напряжение момента Света.

– Все, я кофе отставила, только не тяни уже кота за хвост, – нетерпеливо фыркнула Катя.

– Пока ужинали, я рассказала ему всю эту историю с Пашей, машиной и кредитом.

– А он что? – подгоняла Катя.

– А он такой: мол, ты что раньше-то не рассказала? А я ему: ну, повода не было. А он: так ты объявление из-за этой истории дала?

– Ну а ты что? – не сдержалась Катя.

– Говорю, мол, да, из-за этой истории, – усмехнулась Света, – там еще одновременно все навалилось, вот я и… И тут он говорит…

– Понятно. Значит, так. Не нужно завтра никаких покупателей. Машину я сам забираю. Какая сумма кредита у тебя?

– Пятьсот тысяч, но уже чуть меньше.

– На кредит завтра переведу, и на этом поставим точку в этой истории. Дальше продолжим так же, как и было. Согласна?

– Согласна, – не до конца веря в происходящее, прошептала Света.

– Да-а ладно! Это когда было? – широко раскрыв глаза, выдохнула Катя.

– Да уже неделю назад, – многозначительно захлопала ресницами Света.

– И-и-и-и-и???

– Он перевел мне пятьсот тысяч!!! – торжествующе выдала Света.

– А-бал-деть! Бывает же такое. Реально как в кино. Ну и что у вас теперь?

– Влюбилась без памяти, Кать. Я и так уже давно втюрилась в него, но после того, как он мне за кредит перевел, меня накрыло. Реву ночами, хочу с ним каждый день рядом быть.

– Может, признаться ему? Такие большие деньги на тебя потратил, неспроста. Наверное, тоже влюбился, – предположила Катя.