© Третьякова Н., 2024

© Унагаева К., фотография на обложке, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Перед вами моя вторая книга. И мне очень приятно, что вы держите ее в руках и, возможно, что еще более приятно, собираетесь прочитать.

Вы знали, что рассказы считаются сложным жанром? Я только недавно выяснила, когда дописала второй сборник. Сложный, потому что нужно удержать внимание читателя и произвести впечатление на минимальном текстовом пространстве. Знала бы, что так трудно, еще бы подумала, а стоит ли начинать.

Но я писала, совершенно не думая о том, что мне нужно будет удерживать внимание и производить впечатление. Меня просто захватывали, порой в самое неподходящее время, истории, которые нужно было срочно зафиксировать в буквах, пока они не исчезли из головы.

И я очень надеюсь, что у меня получится вас увлечь и удержать в мире моих коротких, порой драматичных, а порой смешных историй.

В книге четыре части, и все они очень разные. Первая часть – это рассказы, написанные по мотивам событий из жизни моих читателей. После выхода первой книги люди стали присылать их мне, предлагая для сюжетов. Те, от которых по-настоящему екнуло, легли в основу нескольких рассказов. Среди них есть забавные, например, про сайты знакомств и вертолетчика Валеру, считавшего цифры главным в женщине. А ведь их можно перепутать и упустить счастье. Вот Валера и упустил. А есть и такие истории, что читаешь – и щиплет в носу от подступающих слез, потому что мечта всей жизни может обернуться кошмаром, а любовный треугольник – привести к крепкой дружбе.

Вторая часть про котов. Все же любят котиков? Я их обожаю, но у меня аллергия. Если бы не она, я бы точно завела бы сорок кошек. Дочь была бы в восторге, насчет мужа не уверена, но ему было бы сложно конкурировать с котами. Кто вообще может с ними конкурировать? Истории во второй части не только про котов, но и про людей, которым представители кошачьих дают шанс изменить свою жизнь. Нужно только не упустить его.

Третья часть – про пожилого ворчливого дядьку. Про деда. Если вам кажется, что это звучит не очень увлекательно, то, уверяю вас, после прочтения вы будете думать иначе и узнаете, нужно ли дружить с соседями, удобно ли приставать к незнакомцам на улице, зачем считать лапки у клещей и как достичь бессмертия с помощью укропа, куркумы и хозяйственного мыла.

А четвертая часть – семейная. О том, как сапоги чуть не разрушили семью, а незнакомец, придержавший дверь, наоборот, спас ее если не от разрушения, то от скандала точно.

А на десерт – рецепт умопомрачительной сочной шарлотки. Не оторваться!

Приятного вам чтения!

После Катиного развода прошло уже почти семь лет, но новых отношений построить так и не удалось. Красивая и нежная, с копной золотых волос, похожая на Венеру Боттичелли, Катя привлекала мужчин, но на пути попадались все больше женатые искатели приключений и отношений без обязательств. А Кате хотелось семью.

Муж бросил ее с двумя дочками после тринадцати лет брака, ушел к другой, не слишком красивой, излишне манерной, но, видимо, достаточно плохой. Потому что на прощание любимый до жгучей боли в висках муж сказал Кате:

– Ты такая хорошая, добрая и понимающая, что с тобой скучно. Понимаешь? Ну да, ты же все понимаешь. Ты как ровная дорога, без единой ямочки, даже уснуть за рулем можно!

Первый год после развода Катя училась дышать, еще несколько лет собирала по кускам свою разбитую в хлам самооценку и только года через четыре решилась на новые отношения. Сначала это оказался давно влюбленный в нее коллега на работе. Моложе на семь лет, он вел себя так, словно был старше и опытнее. Спрашивал, поела ли она. Покупал ей таблетки от аллергии, когда зацвела полынь. По утрам развозил ее девчонок в садик и школу, а потом вез Катю на работу.

Перед поворотом к офису Катя выходила из машины, так как корпоративные правила не приветствовали подобных отношений, но она и сама не хотела афишировать. Просто отогревала себя в лучах его любви и заботы, как ящерица на солнце, отращивая оторванный хвост. Кате вырвали клок души, она потихоньку залечивала рану.

А через полгода тайных встреч Катя узнала, что у пылко влюбленного уже несколько лет есть девушка и скоро он на ней женится. Узнала совершенно случайно, увидев всплывшее сообщение в его телефоне про встречу с тамадой и обсуждение конкурсов. Он поначалу вяло отпирался, а потом признался, что это правда. Он и Катю любит, но и свадьбу отменять не будет. Это был разрушительный удар по только что заново собранной и склеенной Кате. Ящерица снова оказалась без хвоста.

Через год лучшая подруга Кати, уже много лет находящаяся в разводе, вышла замуж, познакомившись с избранником на сайте знакомств. Катя, вдохновленная подругой, зарегистрировалась на сайте в надежде там найти свое счастье. Но довольно быстро поняла, что хорошие порядочные мужчины там такая же редкость, как жемчужина в океане. Нужно сто раз нырнуть, чтобы найти ту самую.

Пока Кате в основном попадались только пузатые дальнобойщики в майках, сфотографированные на фоне своих фур, имеющие семью в каждом городе, да женатики, предлагающие хорошо провести время в своем автомобиле. Мечта найти своего человека, с которым проживет жизнь, потихоньку переходила в разряд несбыточных. Потому что как ее сбыть, если попадаются такие, как, например, вертолетчик Валера? Валере сорок пять лет, а Кате как раз сорок стукнуло. Валера первым написал ей на сайте знакомств, вопросы задавал, про себя рассказывал. В меру юморил, в меру комплиментов отсыпал. В целом произвел приятное впечатление на Катю.

День переписываются, два переписываются, а на третий день он позвонил. Без предупреждения. Кате это показалось странным. Лет десять назад все так делали. А лет двадцать назад могли даже в гости нагрянуть, заранее не договорившись. А лет тридцать назад можно было о встрече за три месяца договориться и безо всяких звонков (телефоны домашние-то не у всех были) встретиться в нужный день и час в назначенном месте. Но вежливость нашего времени требует перед звонком незнакомому человеку спросить – удобно ли. Валера позвонил в неудобное время, как раз в тот момент, когда Катя с родителями везла с дачи картошку. Трубку она не взяла.

Он позвонил второй раз, в тот самый момент, когда обе руки Кате находились в маникюрной лампе. В третий раз он позвонил, когда она была на школьном собрании. Она написала, мол, уважаемый Валера, неудобно получилось с вашими звонками.

– Не терпелось услышать твой голос, – ответил романтичный вертолетчик гражданской авиации. Вроде и ничего такого, а вроде и странно. Чай, не двадцатилетний мальчик. Романтичный Валера продолжил в переписке задавать всякие вопросы, продвигаясь ближе к телу. Мол, уважаемая Катя, позвольте узнать ваш рост и вес. Катя своим фотографиям на сайте соответствует, поэтому, не таясь, ответила, мол, так и так, 170 см в холке, 70 кг живого веса. После этой информации Валера пропал из зоны доступа, даже не спросив у Кати размер чашки бюстгальтера и обхват талии. А зря – большая часть Катиных килограммов обреталась в груди и попе стульчиком.

На следующий день Валера вернулся. Мол, прошу извинить покорно, срочный вылет. Но у нас, Катя, все равно, к сожалению, ничего не получится. Катя уточняющих вопросов задавать не стала, но Валерий сам уточнил:

– Потому что я люблю худеньких.

Катя вежливо пожелала удачи в поиске худеньких и перекрестилась, что дальше переписки не дошло. Но на этом история не закончилась. Через два дня Валера написал снова.

– Катя, доброе утро. Извините меня. Я не могу вас забыть, вы мне очень нравитесь.