А пока они будут все переваривать и соединять, мы скроемся на нейтральной земле.

Я достал из кобуры "капитана" его оружие. Хм-м, это не револьвер. Выглядит так же, но нет барабана, и ствол более вытянутый. Сбоку небольшая выемка. Для пуль?

Предположение оказалось верным. К моему сожалению, туда поместилось всего четыре пули. Я нажал на вытянутый курок, шестеренка с другой стороны пистолета сделала оборот, видимо, досылая патрон. И так надо нажимать каждый раз? Сука.

– Не расстраивайся, волк, в этом задрипанном городе все очень старое, малому корпусу ни за что не выдадут современные образцы. Если охотник хочет оружие получше, он покупает его себе сам.

Хех, значит, все увиденное мною сегодня – это старое вооружение? Тогда мне становится не по себе от встречи с "новым". Ладно, пора закругляться. Я наколол на крюки-цепи две волчьи башки – те мертвым грузом заболтались за моим плечом. Орудие, естественно, одолжил у охотников. Напоследок я уселся около выпирающей коряги и отпил жгучей жидкости из фляжки. Черт, а ведь это в первый раз после смерти, когда я снова пью что-то крепче чая.

– Значит, врут про могилу и горбатого. – Я сделал еще глоток. Надо сбавить напор, а то жрать водку в чистую чревато.

– У нас есть похожая: "кто пил, тот пить и будет". – Выдохнула девушка.

– Как-то очень в лоб. – Дернув бровью, я позволил себе улыбнуться.

– Зато сразу понятно. – Кажется, она тоже улыбнулась. – Я как-то продавала снаряжение охотников. Найти бы нормального скупщика. И тут столько купюр, чтобы…

– Никогда не думаю о "чтобы". Как только ворота откроют, мы сразу уйдем, нет времени этим заниматься. К тому же украшений мы добыли, вот их и сторгуем.

Молчаливое согласие ненадолго оставило меня в тишине. Ветер новым порывом заставил листья танцевать между деревьями, где-то далеко щебетали птицы, вернувшиеся после оглушающего взрыва. Я смотрел на тело Акорди. Наши враги будут множиться, я в этом уверен. Хех, они уже это делают со скоростью чуть быстрее, чем мне хотелось бы.

Еще глоток. Ух. Я понюхал свою руку, перебивая спирт. Я… я убью их всех… Это война, война, которую я так хотел, но теперь счастье снова чувствовать себя живым и полезным перемешалось с желанием их безопасности. Это так странно, но по-другому мне уже не надо.

Выливаю остатки "белой воды" на землю и отбрасываю флягу в сторону.

– Тебя ждут, – прошептала Нова.

– Да.

* * *

– Сколько, говоришь, от Пограничья до Оркесто?

Даже на лошади капитан Калеб не упускал возможности затянуться своей любимой самокруткой.

– А то, что капитан, которому назначено приглядывать за этой землей, не должен задавать таких вопросов, вас не смущает? – поправила монокль Селен. На фоне лидера она выглядела более статно, в плане осанки уж точно.

– Не включайте зануду, "помощник капитана", – выдохнул дым мужчина, зажимая свернутую бумагу зубами. От долгого пути его слегка зализанные волосы растрепались, а чем дальше становилась столица, тем реже брился Волкобой.

– Молчу-молчу.

Окружающую тишину нарушал цокот лошадиных копыт с паровыми выхлопами, треск двух повозок, где сидели охотники Калеба, и шагающий волк-бой. Особый боевой костюм под маркой Волкобоев выглядел как металлический оборотень, а точнее, имитировал его. До изгибов рук и ног виднелись человеческие конечности, остальное закрывала броня. Металлическая морда вервольфа застыла в злобном оскале, а глаза горели синим светом, показывая, что броня включена. Топот лап сопровождался механическими звуками, и сейчас искусственный зверь казался неповоротливым, однако те мистические существа, кто сталкивался с этим типом брони, понимали, что эти "цепные волки" с их серебряными когтями и набором хитроумного оружия – смертельно опасная сила в охоте.

Лошадь Калеба решила показать свой нрав, и капитан сильнее натянул поводья.

– Да что ты сегодня такая агрессивная… Бабы, – сквозь зубы пробормотал капитан.

– Думаю, напоминать о том, что я предупреждала поменять усилительные протезы лошади для долгой дороги, не стоит? – Поправила чехол снайперской винтовки Селен.

– И ты абсолютно права…

– В чем? – Продолжала шутить женщина, как всегда без единого движения мускулов на лице.

– Ты сейчас договоришься, – наконец успокоил свою кобылу Калеб.

– Молчу-молчу. – Слегка прищурившись, помощница почувствовала кожей более холодный порыв ветра. – Скоро начнётся Вечно-осенний.

– О! Значит, всего сутки, и будем в Пограничье. – Волкобой сжал тяжелой перчаткой остаток самокрутки, затушив его. – А сколько от него до Оркесто?

– И смешно, и страшно… – Селен прикоснулась двумя пальцами к сердцу и носу – религиозный жест верующих в Безликого.

– Чего?

– Я говорю, две недели, капитан, плюс-минус пара дней, – устало выдохнула женщина.

* * *

– Интересно, – улыбнулся Изиф. – Значит, ты единственный выживший? – прищурился Змей.

– Да, капитан. – Мой голос звучал устало, и это не было притворством, я вправду хотел доползти до кровати и на время отключиться.

Я рассказал ему, в принципе, все как было – с несколькими добавлениями от себя, а отрезанные головы вервольфов дополнили мой рассказ. Естественно, в комнате присутствовали еще охотники и здоровяк в наплечниках, агрессия в мою сторону сочилась из каждого угла. Судя по длинному столу, тут у местных капитанов проходят собрания: кроме как раз таки этого стола и стульев, другой мебели или украшений не было. А из панорамного окна открывался вид на всю площадь.

– Господин помощник, – налил себе виски капитан.

– Да, босс? – А, этот металлоплечий его правая рука, понятно.

– Организуй новою команду, нам нужно вернуть потерянное снаряжение.

Теперь на дубовый стол легла бумага, и я мельком заметил, что на ней написано "Выдача награды".

– А с этим что делать? – кивнул бугай в мою сторону.

– А что с ним делать? Задача выполнена; как я обещал, всем вернувшимся будет награда. – От того, как он произнес слово "вернувшимся", меня передернуло. Похоже, ему наплевать даже на своих людей, а их смерть он использует с выгодой для себя. Подписав необходимое, прежде чем поставить печать, Изиф, снова прищурившись, посмотрел на меня. – Мсье Клиф? Когда мои люди проверят лес, всё ли наше оружие будет на месте? Ведь даже одна лишняя винтовка и меч у нас под записью, а мародёрство хуже воровства.

Ну ты и гнида…

"Так, есть план! Давай рискнем!"

Я начал повторять – в точности, как говорила мне Нова.

– Снаряжение? Абсолютно. Ну, разве что пистолет ведущего охотника мог затеряться во время боя.

– Оу, это неоценимая потеря. – Говнюк пытался подвести к тому, чего я боялся. "Награда тебе не нужна, и так разжился".

– Да, возможно, зато я учтиво собрал украшения горожан, что пали сегодня на охоте, тут много колец и памятных вещей. – Я снял мешочек с пояса и медленно опустил на стол.

Капитан, приподняв его, взвесил на руке.

– Хм-м, думаю, эти украшения тоже могут потеряться во время охоты? – снова улыбнулся он.

– Конечно, как и всего один пистолет. – Винтовку у меня отобрали сразу, как я подошел к стенам Пограничья.

– Ну, хорошо! – Печать звучно ударила по бумаге. – Деньги получите при входе, а за рекомендацией жду вас завтра, господин Примис. Не знаю, что вы с ней сделаете, но такие люди, как вы – надежда нашей Великой Охоты.

Мне принять это как оскорбление?

Невзирая на попытки убедить капитана выдать мне рекомендацию сейчас, чтобы больше сюда не возвращаться, Изиф быстро спровадил меня, и я еще быстрее вышел в коридор. По обе стороны были лестницы вниз, хотя бы охотники не жгли взглядами. Ладно, за деньгами…

Шагнул к левой лестнице, и Нова буквально закричала: