– Не знаю. Я сама запуталась, – насупилась девчонка и устало зевнула.

– Ясно. Давай, ложись. Поспи, – похлопал я себя по коленям.

Подростка не нужно было долго уговаривать. Она мгновенно устроилась на полу, положив голову мне на ноги.

Интересная девочка, Кьяра, загадочная.

Пожалуй, стоит держать ее поближе к себе. Да и после того, как она помогла мне восстановиться, будет полнейшим свинством оставить девчонку одну. Еще раз посмотрел на свернувшуюся рядом со мной малышку, которая прикрыла глаза и начала забавно сопеть носом и усмехнулся.

Все-таки умаялась, пичуга.

Хоть Кьяра и обладала достаточной магической силой, но использовать ее в открытую сейчас не могла. Узнай наши тюремщики о том, что девчонка обвела их вокруг пальца, не пожалеют, прибьют малышку. Придется присматривать за девочкой.

И все же, все же… Как она это сделала? Как смогла всех обмануть? К какой расе принадлежала?

Выпытывать не станешь, все равно не расскажет. Может быть позже, когда начнет полностью доверять, поделится своей тайной. Да и со своими заморочками тоже придется разбираться. Сдается мне, Иттах здесь не причем. Тайна, связанная со мной, скрывается в прошлом Индара, и я чувствую, что должен ее непременно разгадать.

Шхуна качнулась на волнах, и отчалила от берега. Нам предстоял долгий путь до острова Смерти. Внутри сформировалась уверенность, что все идет так, как надо. Я постепенно двигался к своей цели. На лицо сама собой выползла улыбка и хоть радостного в нынешнем положении было мало, ничто не могло испортить мое хорошее настроение.

Или почти ничто…

Кьяра чем-то напоминала мою сестру. В груди защемило от воспоминаний. Я знал, что больше никогда не увижу Маринку. Не буду смеяться над ее проделками, не смогу увидеть, как из молодой девчонки, она превратится в прекрасную женщину. С сестры мысли перекочевали на родителей. Давно я о них не вспоминал, как-то времени не было. Все бегал, торопился, выживал, а вот сейчас накатило, да так, что ком встал в горле.

Девчонка на моих коленях вздрогнула во сне, и я неосознанно протянул руку, поглаживая ее по острому плечику.

– Спи. Ты в безопасности, – прошептал наклонившись.

Стоило разогнуться, как я увидел возвышающегося надо мной орка, который буравил меня ненавистным взглядом.

– Ты! Извращенец! – прошипел громила, ткнув в мою сторону пальцем, – Не тронь девочку!

Да что же это такое? Какого демона этот гад ко мне прицепился?

Почти все обитатели трюма повернулись в нашу сторону.

Отлично. Теперь внимание пленников было направлено на меня и орка.

– Смотрите, эльф! – выкрикнул тощий мужик с коротким ежиком грязных, засаленных волос и скривился от отвращения.

– Точно, эльф. Светлый! – повторила за ним упитанная тетка средних лет, которая в отличии от него восхищенно ахнула и плотоядным взглядом пробежалась по каждому сантиметру моего тела, а затем приподняла ладонями свою огромную грудь, спрятанную только наполовину под серым потрепанным лифом.

Бляя-я. Вот только озабоченной престарелой телки мне и не хватало.

Остальные женщины тоже косились на меня с интересом.

Так и хотелось крикнуть.

– Люди, а-уууу! Вы обалдели все! Оглянитесь вокруг и вспомните, где вы находитесь. Сейчас стоило бы подумать, как с минимальными потерями доплыть до острова и выжить на нем хотя бы в ближайшее время, а не строить планы, как соблазнить или убить бедного эльфа.

Тройка оставшихся в живых бандитов, которых недавно раскидал орк, оценивающе поглядывала на меня, решая, стану ли я легкой добычей, если, конечно, серомордый не отправит меня раньше на тот свет.

Интересно, чего они хотят добиться?

Я понимаю – ограбить, но с меня взять нечего, как, впрочем, с каждого кто находится здесь. Тогда зачем все это? Зачем устраивать свары? Для самоутверждения? Не проще ли было просто пересидеть необходимое до прибытия время, не привлекая к себе внимания и не нервируя тюремщиков.

– Я с тобой разговариваю, мразь! – рявкнул орк, поддев концом сапога мою ногу, – Еще раз полапаешь девочку, и я оторву тебе голову.

– Чего? – ошалел я от подобной предъявы, чуть перемещаясь и подтягивая Кьяру чуть ближе.

– Чего слышал! Руки от нее убери! Вам Светлым только дай волю, всех бы девок перепортили. Видать своих эльфиек не хватает. Или настолько приелись? Захотелось чего-то простого, приземленного? Так вон… – орк мотнул головой в сторону кучки женщин, – Желающих полно, а ребенка оставь в покое. Ты – ардов растлитель малолетних.

– За такое и в морду получить можно, – прорычал тихо, стараясь не разбудить уставшую девчонку, но Кьяра видимо почувствовала мое напряжение и подняла голову, потирая сонные глаза.

– Что случилось?

Я только вздохнул.

– Малышка, отойди от этого извращенца. Иди, сядь вон в тот угол, – орк махнул рукой на место, где недавно обосновался сам.

Ого, а он ведь не просто так меня задирает, он действительно верит в свои слова и хочет помочь девочке.

М-да, с такими твердолобыми еще сложнее, пойди докажи, что ты не осел.

Даже бить его расхотелось. Я-то думал, бугай действительно решил меня достать просто потому, что жаждал мести и собирался отыграться на первом встречном ему эльфе. А тут, гляди ж ты, все не так просто. У орка оказывается есть принципы и понятие о чести.

Вон как защищает незнакомую ему малявку.

Кьяра, до конца не осознавая, что происходит, лишь сильнее прижалась ко мне, хлопая глазами и пытаясь понять, что делать дальше.

Я почувствовал, как напряглись ее руки и заметил еле видимое свечение.

– Все в порядке. Расслабься. Я разберусь. Не стоит этого делать.

– Угу, – кивнул мне подросток.

– Ты, прекрати этот цирк! Устроил тут бесплатное представление. Я к тебе в клоуны не нанимался.

– Гррыы! Да я тебя… – прорычал орк и резко взмахнул рукой.

Заметив движение, быстро перекинул девчонку на другую сторону, чтобы ненароком не попала под раздачу и сумел кое-как блокировать мощный удар, который при должном попадании однозначно своротил бы мне челюсть на бок.

– Не надо! – воскликнула Кьяра и бросилась между нами.

– Куда? – взревел орк на пару со мной.

– Дяденька орк, пожалуйста. Не трогайте его. Он хороший, – сделав жалостливые глаза, скорбно прошептала девочка и умоляюще прижала ладошки к груди, чуть не расплакавшись.

Я чуть не фыркнул от подобного действия. Вот ведь актриса. Эта девочка смогла обмануть инквизиторов и уж точно не стала бы просить ни о чем орка, при этом выглядя настолько жалко, что, если бы не знал, что она притворяется, сам бы расплакался. Кьяра ломала настоящую комедию, но, как бы то ни было, я не собирался позволять девчонке решать свои проблемы.

Орк – моя забота и ничья больше, поэтому положил руку на плечо подростка и тихонько сжал.

– Дура малолетняя! – пророкотал громила, – Ты не понимаешь, что ему нужно от тебя только одно… Эльфам нельзя доверять.

– Но я…

– Кьяра, – не дал я высказать девочке свою мысль, – Мы с большим, плохим дядей сами разберемся, а ты иди на соломку, куда он тебе указал и не мешай.

Кьяра насупилась и уперла руки в бока, явно не желая выполнять команду. Еще и ногой притопнула для убедительности.

– Нет, – послышался ее раздраженный голос.

– С кем я связался? – простонал мысленно и подтолкнул девчонку в нужном направлении.

– Сразу бы так, – рыкнул здоровяк и повернулся, чтобы уйти.

– Что, даже бить не будешь? – произнес насмешливо в спину орка.

– А зачем? – бугай демонстративно окинул взглядом трюм, – Здесь полно желающих и без меня. Охота была руки марать.

Я резко ухватил орка за предплечье и дернул в свою сторону.

– Слушай, в чем твоя проблема?

Глупо, как же глупо. Знал, что этого делать не стоит. Знал, что Кьяре сейчас будет безопаснее с этим здоровяком. Уж ему-то никто здесь не бросит вызов. Стоило просто отойти в сторону, проглотить свою гордость и посмотреть, как дальше будут развиваться события, но я не смог стерпеть оскорбления.