– Но у Насти сегодня выпускной бал! Ей пора одеваться, – напомнила невестка.

– Какие уж тут танцы с разбитыми-то коленями да синяками и ссадинами по всему телу. Их не скроешь за тем открытым, коротеньким платьишком, которое она выбрала для выпускного вечера, – заметила свекровь. – Да и шут с ним, с этим их балом. Подумаешь невидаль!

То же самое сказала она появившемуся на пороге сыну.

– И всё же я хочу поговорить с ней, – возразил Александр. – Они со Светочкой так ждали это знаменательное событие, готовились к нему!

– Пусть Светочка одна туда сходит. Или ты боишься оставить её без Настиного присмотра?.. Ничего! Там и без неё найдётся кому за Светой присмотреть. К тому же у девочки сотовый телефон имеется. Без сестрицы она долго там не пробудет, – заявила мать категоричным тоном.

– Когда пунктуальная Настя не явилась к условленным четырём часам, Светлане сделалось очень тревожно, она решила пойти к ней сама.

– Какая ты у нас красавица! – восхитился Александр, увидев празднично одетую Свету.

– У тебя восхитительное платье и шикарные туфли, – одобрила внешний вид девушки Мария Станиславовна.

– Ты очень эффектно выглядишь, – дополнила слова свекрови Наталья.

– А Настя собралась? Она готова к выходу? – спросила Светлана, выслушав комплименты, и почувствовала воцарившуюся в доме небывалую напряженность.

– Посмотри сама, – сказала ей баба-Маня, бросив многозначительный взгляд на невестку и сына. – Она как пришла домой, из комнаты не выходила.

Услышав голос сестры, Настя поднялась с постели, отперла дверь спальни и попыталась стереть следы слёз смоченным лосьоном тампоном, но получилось только хуже: лицо пошло пятнами.

– Что произошло? – войдя в комнату, спросила Светлана.

При виде зарёванной сестры её охватила тревога.

– Светик, иди на выпускной бал без меня, я не могу явиться туда в таком виде. Вероятно, Васька Петряев тоже не придёт. Мы с ним сальто на мотоцикле провернули. У него, похоже, перелом стопы.

– А с тобой что стряслось? – спросила потрясённая сестрица.

– Руки и ноги до крови ободрала, отделалась ушибами. Ты иди, веселись… за себя, за меня и за того парня, – попыталась пошутить Настя, но улыбка её получилась кривоватой.

– Ты ничего не сказала о Диме Смирнове, – напомнила Света.

– В момент падения его не было с нами. Мне его имя слышать противно! Из-за этого мерзавца всё и случилось. Завезти меня на гору – его идея, – ограничилась кратким высказыванием Настёна. – Ты иди, иди!.. Не хватало только, чтоб и ты пропустила праздник.

Приунывшая сестрица скрепя сердце направилась к выходу.

– Свет, а почему Настя не пришла? – спросил девушку в разгар торжества, приковылявший к ней Вася Петряев.

– Об этом тебя следовало спросить. Сам-то ты хоть на одной ноге да припрыгал, а у неё хоть и целы кости – живого места на теле нет! Скажи, пожалуйста, как получилось, что на тебе кроме поломанной стопы нет ни царапины, а она вся в синяках и ссадинах?.. У неё даже губы опухшие!

– У меня тоже имеются синяки и ушибы, только они не видны под одеждой, – произнёс озадаченный юноша. – Настя так ужасно себя чувствует, что не смогла прийти на выпускной? – изумился он.

– Не то слово! Увидев её, меня чуть удар не хватил.

– Свет, давай навестим Настёну, – обратился Василий к девушке с неожиданной просьбой.

– Куда ты пойдёшь со сломанной ногой?.. Угораздило же вас с Димкой переться в такой день на гору!.. Да ещё и Настю туда увезли против её воли! Эх вы!.. Такой знаменательный день девчонке испортили! – укорила его разгневанная Света.

– Сам знаю, что виноват, потому и места себе не нахожу. Пойдём, а? У меня не перелом, а всего лишь трещина. Не такой уж я и беспомощный!.. На костылях доберусь запросто.

– Что за проблемы? – поинтересовался незаметно подкравшийся к ним Смирнов.

Он услышал своё имя и подошёл узнать, о чём идёт речь.

– Настя плохо себя чувствует. Уговариваю Свету проведать её сестричку, – сказал о своей задумке Василий.

– Я иду с вами, – заявил изменившийся в лице Дмитрий.

Его, прежде всего, волновало, как бы Настёна не проговорилась о том, что произошло между ним и ею на горе. Он понимал, что не в его власти контролировать ситуацию, однако хотелось быть в курсе дела.

За двадцать минут молодые люди добрались до дома Рощиных.

– Зайдёте? – спросила парней Светлана.

– Нет, – категорично отказался Дима.

А его смутившийся товарищ выказал единодушие, что было вполне объяснимо: ребята опасались гнева родителей пострадавшей по их вине девушки.

– Свет, уговори её выйти ненадолго, – попросил Василий.

– Попытаюсь, – произнесла Света и скрылась за калиткой.

– Насть, Димка с Васей пришли, хотят поговорить с тобой, – сообщила сестре Светлана, вынудив бедняжку впустить её в комнату. – Не могла бы ты выйти минут на пять?

– Разве Петряев не сломал ногу? – спросила Настя, посмотрев на Свету пустым взглядом.

Было очевидно, что она не оклемалась от полученных травм и потрясения.

– У него обнаружена лишь трещина стопы, однако, ногу загипсовали. Он сюда на костылях приковылял. Как я понимаю, ребята сознают свою вину и хотят вымолить у тебя прощение.

– Размечтались!.. Поговорить им, видишь ли, захотелось!.. Об этом не может быть речи, – заявила Настёна.

– Тогда что передать им на словах?

– Ваське ничего не говори. Будет возможность – сама этому Димкиному приспешнику выскажу всё, что о нём думаю. А Смирнову скажи: пусть на глаза мне не показывается, ему же хуже будет! Как я ненавижу это исчадие ада!.. И буду ненавидеть его вечно! Так и передай ему.

– Ладно, – сказала пришедшая в недоумение Света и вышла.

– Как она? – первым задал вопрос Дмитрий.

– Всё так же! Сказать, что Настя пребывает в состоянии депрессии – было бы слабо сказано. Сестрица заперлась в своей комнате, разговаривать ни с кем не желает, в том числе и со мной. Она плачет, уткнувшись в подушку! Тебе, Димка, она велела передать, чтобы ты на глаза ей не вздумал показываться, сказала, что ненавидит тебя лютой ненавистью, назвала исчадием ада!.. Что ты такое натворил?.. Чем ты так достал её, что она воспылала к тебе такой злобой?

– Да так, повздорили немного, – отговорился Дмитрий, но Света ему не поверила.

Поняв, что Настя замалчивает неприятный инцидент, он успокоился и даже взбодрился.

– А мне что велела сказать? – спросил Вася.

– Ничего. Она лишь немного удивилась, что ты явился на выпускной бал, ну… и назвала тебя не совсем приличным словом. Настя и раньше была о тебе невысокого мнения, а теперь тем паче. После вашего катания на мотоцикле она сама не своя стала, кроме меня никого к себе в комнату не впускает. Ребята, возвращайтесь-ка в школу вдвоём. У меня настроения нет веселиться, когда ей так плохо. Я хочу разобраться, в чём дело.

Света и впрямь собиралась поговорить по душам с Настей, однако сестрица ей дверь не открыла. Пошушукавшись с её родителями и бабой-Маней, она отправилась к себе домой.

А между дружками на пути к школе разгорелась настоящая баталия.

– Давай колись, что произошло на сопке между тобой и Настей после того как я уехал! – потребовал объяснений Вася, когда они с Димой отошли от дома.

Товарищ слегка замялся в нерешительности, а потом сказал:

– Ничего особенного. То, что обычно происходит между парнем и девушкой, когда они остаются наедине на лоне природы. Можно подумать, будто ты сам к ней не прикасался!

– Свихнулся на всю голову?!.. Так бы она мне и позволила!

– Не смеши меня, чувак! Ты и сам не из тех пацанов, которые просят позволения по любому поводу, – произнёс с иронией Дима.

«– О том, что ты имеешь в виду, не спрашивать надо, а чувствовать», – произнёс помрачневший Василий. – Ни за что не поверю, что из-за простого прикосновения или даже нежеланного для неё поцелуя Настя способна впасть в истерику!.. Ты избил её? А ещё что ты сделал?.. Она не какая-нибудь изнеженная маменькина дочка, чтобы из-за ушибов, которые получила при падении с мотоцикла, сказаться тяжелобольной, обозлиться на весь белый свет! – не на шутку взъярился парень и схватил дружка за грудки.