– Дайте я хоть пристегнусь, – пробормотал я, вцепившись в края кресла.

– Не волнуйся, – усмехнулась она, играя в шашки на двухполосном шоссе и часто выкатываясь на встречку. – я осторожный водитель.

– Я заметил, – буркнул я, нащупывая ремень безопасности. – Так о чем ты хотела поговорить?

Она покосилась она бледноватого меня и скинула скорость, видимо, пожалела.

– Ты говорил, что ты сирота, – полуутвердительно произнесла она, внимательно смотря за дорогой. – Однако по моим данным ты из глубинки, приехал в город на заработки. Родители у тебя умерли совсем недавно. Я полагаю, это неправда?

– Да. Эту историю мне сделали, когда я вступил в Синий лотос.

– Там, насколько я знаю, тоже интересная история, – произнесла она нейтрально.

– Интересная, – кивнул я. – Может хватит ходить вокруг да около и прямо скажешь, о чем ты хочешь поговорить?

– Не припомню, чтобы разрешала обращаться ко мне на “ты”.

– Остановите вон у того магазина.

– Ладно, ладно, – хмыкнула она. – Что ты знаешь о своем происхождении? О своих родителях?

Вот тут я уже напрягся. Не к добру это.

– Ничего, – пожал я плечами, – сколько себя помню – жил один. Родителей никогда в глаза не видел.

– В смысле? Что прямо с младенчества один?

– Нет, конечно.

Не дождавшись продолжения, она покосилась на мое спокойное (надеюсь) лицо, и вздохнула.

– Ладно, допустим. А что ты знаешь о Детях войны?

– Ничего.

– Совсем?

– Совсем.

Блин, и чего она такой удивленной выглядит? Не нравится мне это все, зря согласился.

– Это, в общем-то неудивительно, учитывая твою историю, – произнесла она осторожно, – что ж, Дети войны – это итог союза аристократа и простолюдинки. Они несколько отличаются от других людей. Прежде всего своими физическими возможностями.

Она посмотрела на меня, ожидая, видимо, хоть какой-то реакции, но я был спокоен как удав, ибо сейчас стало понятно многое, из того, что происходит со мной.

– Ты ну выглядишь удивленным, – отметила она, возвращая взгляд на дорогу. – А говорил, что не знаешь.

– Не знаю, но я же не слепой и заметил, что отличаюсь от сверстников, – пожал я плечами. Как минимум тем, что расту как на дрожжах блин. Неделю назад я выглядел как минимум на год младше, даже не знаю радоваться этому или впадать в панику.

– Справедливо. На самом деле, информация о Детях войны является засекреченной. Точнее, она недоступна простолюдинам. Однако из-за Изгоев какие-то крохи просачиваются в широкие круги, аристо знают об этом, но сильно не усердствуют. В конце-концов для них это по большей части что-то обыденное. Особенно учитывая, на что они способны. Дети войны же… Хм. Если немного грубо, то дети войны – это мулы. Если аристократы – это сильные боевые кони, а простолюдины обычные ишаки, то Дети войны нечто среднее между ними. И имеют примерно те же недостатки, что обычные гибриды. Кроме, пожалуй, продолжительности жизни.

– То есть? – пытался я осознать сказанное.

– Мы живем максимум сорок-сорок пять лет, – грустно улыбнулась женщина, посмотрев на меня. – Видимо, наказание небес за то, что посягнули на наследие отмеченных богами.

– Вот как, – пробормотал я, лишь бы не молчать. Новая информация, мягко сказать, удивляла.

– Конечно, мы не можем манипулировать материей, наши способности направлены на тело, – продолжила тем временем Са-ранг, – мы сверхбыстрые, сверхсильные, наши рефлексы молниеносны, а сознание, в критические моменты, работает со скоростью компьютера, – тут она помрачнела, – поэтому нас выводят для борьбы с Отмеченными.

– Что? – недоуменно посмотрел я на нее, выйдя из задумчивости.

– У каждого рода есть отряд Детей войны, которые посылают на войны рода. Аристократов очень мало, на самом деле и никто не хочет умирать. В высшей среде с деторождением все намного сложнее. Поэтому нас выводят как бойцовых псов и натравливают на неугодных, – последние слова она произнесла довольно зло, но тут же постаралась успокоиться. – На самом деле, аристократы в большинстве своем слабосилки. Годы кровосмешения пускай и не вредят им так, как простолюдинам, но и не приносят ничего хорошего. Отсутствие сильной крови, нежелание воевать в конечном итоге привели к вырождению сильных бойцов. Если раньше каждый аристо мог противостоять целой армии, то сейчас дай бог каждый десятый. Они тщательно скрывают это, ведь это сильно подорвет репутацию Отмеченных. Но любой воевавший слуга скажет тебе, что ни разу не видел сражения аристократов в одиночку. Только с отрядом поддержки в виде тех же Детей. Они и делают основную работу.

– Откуда тебе это известно? И зачем ты мне это рассказываешь?

– Потому что ты тоже Дитя войны, а мы не можем иначе, – удивленно посмотрела она на меня, – неужели ты не чувствуешь связь между нами? У нас особая кровь, которая позволяет ощущать близость других Детей. Мы словно братья и сестры, которые росли вместе и это ощущение проявляется даже тогда, когда мы видимся в первый раз, – она подозрительно на меня посмотрела, я же прислушался к себе. Но, увы, ничего такого не ощутил.

– А откуда известно… На самом деле это длинная история. Может быть, я расскажу ее при случае. Но сейчас важно другое, – она остановилась на обочине перед каким-то китайским рестораном. – Ты ведь хочешь спасти Китти?

Честно сказать, когда Дала вызвал к себе начальник, то он напрягся. Любой бы на его месте занервничал, даже ни в чем не повинный. Волнение усилилось, когда директор оставил его один на один с неопрятным усталым мужчиной, с очень цепким взглядом, который оказался представителем полиции со странным именем Айро.

– Не бойтесь, господин Дал, – усмехнулся мужчина, – присаживайтесь. Я просто хочу задать вам пару вопросов.

Дал промолчал, сев напротив гостя.

– Скажите, где вы были вчера и позавчера ночью? – произнес Айро, открывая свой потрепанный блокнот.

– Дома. Спал. Чем еще в такое время можно заниматься? – улыбнулся мужчина, стараясь расслабиться хотя бы внешне.

– Понятно, – черкнул что-то полицейский в своем блокноте, – а вот этот молодой человек вам знаком? – он повернул блокнот страницами к Далу, там была вклеена фотография Сан-вона. Сделанная, явно скрытно, и на большом расстоянии, ибо качество было так себе.

– Да, это хозяин квартиры, которую мы с семьей снимаем, – кивнул Дал ровно, хотя внутри у него все оборвалось. – С ним что-то случилось?

– С такими личностями всегда что-то случается, – изрек со смешком Айро. – Скажите, вы можете с ним связаться и устроить встречу? Не афишируя мое в ней участие, разумеется.

– Не уверен… – предавать союзника не хотелось, но еще больше не хотелось иметь проблем с полицией, так что Дал сейчас отчаянно искал способы отмазаться от этого предложения, но Айро его опередил.

– Не волнуйтесь, господин Дал, – хмыкнул полицейский заметив метания мужчины. – Я по личному делу и не собираюсь ничего предъявлять ни вам, ни господину Сан-вону. По крайней мере, пока.

То, как он выделил последние слова, не очень понравилось Далу, но не выказывая недовольства, он достал телефон и набрал номер Сан-вона.

Одновременно с этим, Айро позвонили. Недовольно достав телефон, он извинился и вышел из кабинета. Все это время Дал слушал гудки, надеясь, что Сан-вон не ответит. Но вот, после третьего сигнала, в трубке раздался сонный голос юноши.

– Дал? В чем дело?

– Привет, – мужчина на секунду замялся, но в этот момент в кабинет зашел чем-то довольный Айро и с размаху плюхнулся на жалобно скрипнувший стул. – Нужно встретиться. Когда тебе удобно и где?