***

Распрощались мы достаточно тепло. Их детей я не застал – младшие уже были в школе, старшие работали, но это даже к лучшему. Хорошая они семья, жаль у меня такой не было.

– О чем вы с мужчиной тем разговаривали? – спросила Китти, когда мы вышли из подъезда.

– Предлагал свою помощь.

– Надеюсь, ты отказал ему? – испытующе посмотрела на меня Китти.

– Нам не помешает лишняя помощь, – справедливо, как мне показалось, заметил я.

– Так нельзя, – покачала головой девушка, – войны банд должны происходить только между бандами. К тому же ты подвергаешь опасности его семью. Так ты хочешь отплатить за их доброту?

– Я подумаю, – спорить с этой пигалицей не хотелось, тем более я и так все понимал. Меня успокаивало то, что Дал профессионал, прошедший не одну войну и мнение такого человека куда ценнее и объективнее моего, полного профана в подобных вопросах.

– Нет, ты даже думать об этом не будешь. Я приказываю тебе, как твоя госпожа, – строго произнесла она, но слышать от такой пигалицы как она такие слова было очень смешно. Я еле удержался от улыбки.

– Ситуация не предрасполагает к выбору, – покачал я головой, – мне нужно использовать всевозможные способы, чтобы вернуть тебя к матери.

– И помочь мне вернуть власть над Лотосами, – добавила она.

– Я простой телохранитель и не могу помогать в таких вопросах, думаю в банде и без меня полно хороших людей, – если, конечно, Лотосов вообще не уничтожили. Обезглавленные банды, обычно, долго не живут.

Китти промолчала, но ее насупленное лицо говорило само за себя.

***

Е-ни совсем не мог сосредоточиться. Ночные гости никак не хотели выходить из его головы. Учитель уже сделал ему несколько замечаний, а позади, раздражая еще больше, слышались смешки одноклассников. Парня в классе сторонились из-за его происхождения, а потом, когда он стал первым в рейтинге школы по успеваемости, стали недолюбливать. Друзей, несмотря на просьбы родителей, он так и не завел. Да и не хотелось ему знакомиться ближе с этими плебеями, за которыми не стоит ничего, кроме денег родителей, но ведут они себя как аристократы. Конечно, только в их представлении. В сравнении с истинными наследниками благородной крови, они выглядели как мерзопакостные тараканы, которые пытались подражать изюбрам. Это вызывало злую усмешку, но от едких комментариев Е-ни воздерживался – не стоит заводить врагов на ровном месте.

Родители каким-то чудом смогли устроить их в такую хорошую школу – она и правда была великолепной, с сильными учителями и хорошим оборудованием, – наверняка потратили почти все сбережения, не стоит их расстраивать. Тем более учиться парню было всего-ничего, как-нибудь перетерпит. Сложнее было Нараураму – он был любознательным ребенком, который обожал новые знакомства. И социальный вакуум, в который он попал, сильно давил на психику мальчика. Он не понимал, почему остальные дети почти не контактируют с ним, неужели с ним что-то нет так? Дети в таком возрасте очень уязвимы к чужому мнению и очень остро воспринимают даже то, что к ним напрямую не относиться. Нараурам так бы и закрылся в себе, однако к нему на спасение пришла девочка из параллельного класса – Га-он.

Га-он тоже была изгоем, но не в смысле, что из бывших слуг. Просто с ней тоже старались не общаться, из-за слухов о ее семье. Несмотря на то, что девочка училась в весьма дорогой школе, носила очень качественную одежду, явно сшитую на заказ, училась очень хорошо и в целом была милой девочкой, сплетня о том, что она из семьи бандитов сильно подпортила ей репутацию. Родители запрещали детям общаться с ней, опасаясь дурного влияния, хотя никаких предпосылок не было. Характером девочка была много лучше тех, кого оберегали от ее “влияния”.

На такой почве Нараурам и Га-он сошлись вместе. И это стало спасением для обоих. Сплетен стало больше, дети шептались все громче, хотя пакостей не делали – в школе с эти все очень строго. Хотя, иногда, дети и находили на своем стуле жвачку или кнопки, или слышали в свой адрес презрительные комментарии. Но человек – существо социальное, и вместе переживать все это было намного легче.

– Нари! – позвал Е-ни младшего брата, открыв свой шкафчик, – сегодня ты один домой, мне нужно в школе задержаться.

– Хорошо! – беззаботно ответил мальчик, тут же продолжив что-то рассказывать Га-он. Девочка смотрела на друга восторженно, забыв даже о том, что завязывала шнурки на ботиночках.

Е-ни добродушно улыбнулся, смотря на эту картину, снял сменку и отправился в свое любимое место, где обычно делал уроки или работал – дома с этим было трудновато.

Выйдя из школы, он набрал телефон Сает-бель.

– Алло, – раздался сонный голос в трубке, – кто это?

– Ты сейчас где? – без предисловия спросил парень, про себя подумав об очень странном режиме сна девушки. Время уже вечер!

– Дома, – осторожно ответила девушка, узнав голос своего… шантажиста, наверное?

– Отлично. Жду тебя в кофейне около моей школы. Помнишь, где это?

– Помню…

– Тогда быстрее сюда, есть разговор.

Отключившись, парень с наслаждением потянулся. Дела в банде Да-вуна налаживались, в том числе силами Е-ни, который продавал им информацию. Да, именно продавал, но для себя он это назвал “брал комиссию”. Если бы не Сает-бель его бы просто послали, да так в первый раз и сделали, что, в общем-то было ожидание. Стратегическим умом босс “Чернеющего рта” никогда не отличался, как только продержался так долго.

По факту уже сейчас Е-ни управлял или, вернее будет сказать, направлял банду. И благодаря ему она оказалась готова к большой войне группировок, которая началась вчера. Хотя, судя по информации, это война будет короткой – босса Синего лотоса захватили, когда он возвращался со званого вечера и сейчас банда обезглавлена. Хотя дочь смогла сбежать с телохранителем, что может немного подзатянуть войну. Союз Пальцев и Золотых может, конечно, убить босса, но тогда большой крови не избежать – Лотосы очень сильная банда и ее люди будут жестоко мстить за босса. Союз молодых – как их уже прозвали в теневой среде – может потерять очень много бойцов, пока захватывает территорию. А там Красные шапочки рядом мельтешат, которые, в принципе, не против отхватить свой кусок. Пока их от войны удерживает давнее соглашение о ненападении, но как только территории перестанут числиться за Лотосами руки у них будут полностью развязаны. Пиррова победа как она есть. Поэтому проще шантажом заставить Филина сдаться, самый верный способ – его дорогая дочь. Но она сбежала и война сейчас находится в подвешенном состоянии. Официально идет, но нападать первым никто не спешит. И тут время играет на стороне Лотосов – скоро новости дойдут до Голубой лисицы На-ен, жены Филина. Очень сильного дипломата, которая, вполне возможно, может привезти из Японии целый союзный клан. А это не нужно никому в городе. Так что Союз рыщет сейчас по всему городу в поисках девчонки. А Е-ни видел ее буквально вчера. Вместе с тем самым телохранителем, который оказался их арендодателем. Терять такую возможность было очень и очень глупо, но в то же время он мог подставить под удар семью. И сейчас Е-ни стоял перед выбором, который ему очень и очень не нравился.

Маленькая кофейня недалеко от школы, как обычно, радовала малым количеством посетителей. Заказав какао с соленой карамелью, Е-ни сел за самый дальний столик, открыв ноутбук. Форумы бурлили. Преступный мир поделился на два лагеря – тех, кто осуждал Союз за их вероломное нападение в День тишины, и тех кто радовался новым возможностям. Было много сообщений от Союза, которые давали какие-то баснословные деньги за любую информацию о девушке. Деньги Е-ни волновали в последнюю очередь, а вот должок за союзом он бы оставил. Всегда полезно иметь в должниках сильных мира сего – правда лучше при этом оставаться анонимным. Хотя… Е-ни откинулся на стуле, глотнув ароматного какао. Репутации у Союза теперь никакой, вряд ли они будут держать слово. Вернее, может и будут, но кто им теперь поверит? Если они не соблюдают даже традиционные соглашения, то кто сказал, что будут держать письменно заверенные? Зря они, все-таки, так поступили. Хотя Е-ни понимал их. Но нужно подумать, что взять в качестве награды и как не подставить семью, еще и анонимным при этом остаться. Тяжко…