— О! Это могло бы объяснить, почему солнечным ветром не сдуло атмосферу!

— А теперь я не понимаю! — потребовала объяснений женщина.

Алекс вкратце рассказал о звёздных системах, планетах, лунах…

— … вот и получается, что при низкой силе тяжести и медленном вращении, атмосферу планета не удержит.

— При чём тут вращение?

— Чем больше скорость вращения, тем сильнее магнитное поле. А частицы солнечного ветра не нейтральны, потому их это поле отклоняет. Вроде барьера.

— Из-за того, что мир крутится, образовывается барьер вокруг него? — решила уточнить носительница средневекового мышления. — Ты мне потом всё подробно расскажешь, а пока, мы, кажется, нашли место твоего прибытия…

Внизу объявилась полянка, ничуть не подвергшаяся вторжению растений-аборигенов. Парк, конечно, одичал, но ни трава, ни деревья не завяли. Это удивило Алекса, ведь в этом климате не было резкой смены времён года, а растения средней полосы России требуют сезонности. Неужели воздействие волшебной энергии этого мира? За эту версию говорило то, что при всём внешнем сходстве небольшие различия были. Неуловимые, лёгкие мутации. Каждое растение буквально светилось магическим светом, чего не может быть: Алекс уже знал на примере самого себя и стали, что на Земле нет Тонких Энергий!

— Это же Солнечный Цветок! А это Трава Счастья, — Алекс поискал глазами коноплю, но не увидел. Непонятно, что Морозная Ночь так обозвала.

Она носилась от одной травки к другой, не вылезая из Парящего Листа, и выкрикивала неизвестные названия.

Алекс же спрыгнул с меча на дорожку и принялся осматриваться с ностальгией. Хватило его ненадолго — деревья-великаны, эндемики, отогнали это чувство почти сразу, не дали насладиться воспоминаниями о родине. Мысли вернулись в практическое русло.

Мусор растаскали мелкие зверьки, а потом ветер раздул, но недалеко. Можно собрать, что Алекс и принялся делать. Потом начал осторожно раскачивать первую мусорную корзину. Начал с той, которую порвал местный монстр волшебным рогом.

— Что это за штука? Сокровищница? — Морозная Ночь выгрузилась рядом и уселась на поломанную лавку. Доски подгнили, и на них начал прорастать мох, на который женщина смотрела с благоговением.

— Мусорница это. Ты поверишь, если я тебе скажу, что это одна из самых массовых и дешёвых сталей у меня на родине?

— Во Внешнем Мире это не сокровище?

— Я вообще-то сомневаюсь, что то, что ты называешь «Внешним Миром» и моя Земля — это одно и то же место.

Аборигенша не поверила, но спорить и переспрашивать не стала. Её больше интересовали растения:

— Десятая часть всего моя? — переспросила она недобро. Ну в самом деле, что Алекс ей противопоставит, если она скажет, что забирает всё? Слёзы?

— Договор же был…

— Отлично! С этими травами наша Ледяная Скала станет самой богатой вершиной в секте Горного Ручья!

Как только она произнесла эти слова, в ушах обоих практиков засвистело на высоких частотах, потом загудело, будто кто-то настраивал древний радиоприёмник, и наконец прозвучал голос, с такими же искажениями, как в поломанной радиоле:

— Морозная Ночь? Это старейшина Белый Тигр! В нашей секте есть предатель! Он использовал технику секты Малой Печати и переместил меня в другой мир! Ужасный мир, в котором почти нет тонких энергий! Слушай и запоминай! У меня очень мало энергии! Ты должна отыскать того, с кем меня обменяли и привести его сюда! Найди его до того, как он вступит на путь практика, иначе обмен будет невозможен! Найди старейшину…

— Старейшина Белый Тигр! Ответьте! — закричала Морозная Ночь в воздух. Ответа не последовало, если не считать вспугнутых зверей и монстров — в крик женщина вложила энергию Неба и Земли, надеясь докричаться до другого мира.

— Я всё равно уже не подлежу обмену, — виновато сказал Алекс, хотя каяться ему не в чем. Жил как мог. — Это и есть тот старейшина, который якобы медитирует в пещере на вершине Скалы?

Морозная Ночь зло глянула на Алекса, но быстро смягчилась, поняв, что тот ни в чём не виноват. Он такая же жертва обстоятельств.

— Он.

— Видимо, теперь ты станешь старейшиной? Сильнее тебя нет среди жителей Ледяной Скалы.

— Не только сила имеет значение, — грустно сказала Ночь. — Но в этом случае, пожалуй, ты прав.

— Знаешь… У меня есть предложение…

Морозная Ночь с надеждой глянула в глаза Алексу. Он всегда выдаёт что-то чудаковатое и нелогичное, а сейчас, после такого открытия её мысли находились в смятении.

— По поводу раздела этого всего, — мужчина обвёл полянку рукой. — Я заберу всё неживое, включая кабели и водопровод под землёй. А ты бери себе растения. Но при условии, что я в будущем могу их брать при необходимости. Скажем, не больше половины.

— А земля?

— В смысле почва? Она тоже ценная?

— Ещё какая! Небесные травы на обычной земле не смогут расти!

— Ну… Наверное, их нужно считать приложением к траве и деревьям.

— Точно! — заорала Морозная Ночь, уже давно позабывшая о сгинувшем старейшине. — Я не заметила деревья!

Она огляделась с выпученными глазами. Вишни наливались, а яблоням ещё долго ждать своего часа. Но, видимо, из-за ровного климата произошёл сбой биоритмов и пара деревьев ещё цвела. Даже липы находились в разной поре — некоторые благоухали плодами, а на других их вовсе не было. Черёмуха цвела вместе с сиренью, чего, вроде бы, не бывает в реальности.

Женщина наконец смогла прийти в себя и закрыть удивлённый рот:

— С таким стартом должность старейшины мне гарантирована! По возвращению в секту потребую вскрыть пещеру и убедится, что там нет старейшины Белого Тигра. Глава наверняка в курсе. Почему же он молчит столько лет?

— Ночь, ты ничего не упускаешь?

— А? Чего?

— Объяснений, например.

— А зачем что-то выдумывать? Расскажу как есть.

— И про предателя? — Алекс не стал озвучивать мысль, что жадность и алчность заставляет тупить. Видимо, решила, что такая богатейка решит все проблемы подкупами.

Женщина всё-таки призадумалась. Осознала, что если злодей справился с Белым Тигром, то у неё нет и шанса! Придётся править версию доклада.

Спустя половину дня, на месте парка из иного мира осталась только яма глубиной около тридцати метров — столько иномирного грунта притащило по обмену.

Долю Алекса Морозная Ночь положила в отдельный артефакт-браслет. В секте еретиков подобных нашлось немало, но ни один нельзя использовать на первом этапе. Так что придётся просить о помощи, если что-то потребуется вынуть из «сейфа», который Алекс повесил себе на запястье как украшение.

Счастливее Морозной Ночи были только детишки. Они так ждали возвращения взрослых, что чуть не забыли попрощаться с мамой, улепётывая из родной деревни.

А вот Алекс себя счастливым не чувствовал. Нет, травы ему не жалко. Что бы он с ней делал-то? У него даже артефакта не было, чтобы её прибрать. Да и договор подразумевает, что он сможет ею воспользоваться. Рано или поздно кто-нибудь совсем посторонний наткнулся бы на кусочек иномирного парка, да разграбил. Даже странно, что тот, кто поменял местами Алекса и Белого Тигра не заинтересовался. Или сейчас они с Морозной Ночью ограбили того предателя? Ох, ё! Тогда, получается, он поймёт… Да ничего он не поймёт! Морозная Ночь отчитается, что наткнулась на полянку и выкопала. Алекса и рядом не было, не будет к нему вопросов. Да, он видел раньше чужака, то Алекс и сам себя сейчас не узнал бы, настолько этот мир на него повлиял. Нет, об этом думать нет смысла.

Печалило его другое — у себя в мечтах он возвращался на Землю могучим воином-волшебником и насаждал там справедливость. Ка это он понимал. А теперь, если верить Белому Тигру, возвращение невозможно. Да и смысла нет — даже великий могучий старейшина немаленькой секты, подмявшей под себя небольшую империю, и то потерял силы в родном мире Алекса. Ему-то куда? Теперь придётся менять планы: до этого попаданец действовал исходя из того, что он в этом мире гость или турист, глазеющий на дивный новый мир, и рано или поздно уйдёт восвояси. А теперь, видимо, придётся вживаться, изучать мир не как курьёз, а как среду обитания. А это разные подходы. И первый шаг уже сделан. Широкий жест будущая старейшина Ледяной Скалы не забудет, так что место, которое можно назвать домом, обеспечено. И влиятельный покровитель. Можно сказать, что это была инвестиция, взятка — называйте как хотите.