Не двинувшись и не открыв глаз, выдержав паузу, она все же соизволила ответить: – Мне по пути, – и снова немного помолчав, добавила: – Пока.

Ее голос был тихий, спокойный и завораживающий, и сейчас по тону напомнил голос учителя, что уже в сотый раз устало, объясняет своим нерадивым ученикам прописные истины.

– Как ты, себя называешь?

– Что? – спросил он, не поняв вопроса. И нахмурился, сомневаясь в ясности ума, этой особы.

– Ваши, имена я знаю, но вы, практически все называете себя другими именами. Придуманными,  не подлинными.  Как ты, себя называешь? – она, открыла глаза, взглянув на него из – под темных, длинных ресниц. У нее были серые глаза, как в ненастье северные озера.

Не совсем  понимая, что и о чем она спрашивает, он ответил: – Мать, когда – то нарекла Адуи, так всю жизнь и назывался, и иных имен не имел.

– Адуи, – эхом отозвалась она, но как – то так, как бы пробуя это слово, на вкус и на слух.

– Мама, твоя почти угадала.

Адуи, хотел спросить, что это она имела в виду, но тут боковым зрением заметил, что к ним приближается стражник и умолк. Одарив их взглядом, от которого, наверняка, птицы замертво валятся на землю, стражник, им обоим погрозив кнутом, обогнав их телегу – клетку, двинулся вперед к голове обоза.

Адуи снова вынул дневник.

– Что ты, читаешь? – она смотрела куда – то поверх его головы и спросила его скучающим голосом, как бы для поддержания, для нее не нужного их странного и несвязанного разговора.

– Дневник, – не вдаваясь в подробности, ответил Адуи.

– Страшная участь постигла их всех тех, кто жил тогда на закате той эры, – договаривая это она взглянула, на него как раз успела увидеть, как он вздрогнул от ее слов. Было такое впечатление, что она знает, что написано в этой тетради, что сейчас он так нервно стиснул в своих руках.

Немало удивленный он спросил: – Кто ты?

– Люди в здешних местах называют меня Nэин так, что ты тоже можешь называть меня так, – назвавшись, она, снова закрыв глаза, прислонилась спиной к прутьям клетки, словно и не было их знакомства и этого разговора.

Адуи задал еще пару вопросов, но она не ответила, сидела спокойно и не подвижно, будто не слыша его. Он понял, что разговор окончен, и она пока более не станет с ним разговаривать.

Стемнело. И снова все повторилось, как и вчера, позавчера, старший конвойной группы скомандовал остановиться на ночлег, расставили посты, назначили их смены, на разведенных кострах готовили ужин. Nэин по прежнему всё также сидела и за всё это время ни разу не пошевелилась. Адуи невольно задумался, а смог ли бы он вот так вот столько времени просидеть без движения. Засомневался, дышит ли она, но в сгустившейся темноте не смог различить. Небо занесло тучами, костры слишком далеки, чтобы достаточно осветить.

Адуи стал уже задремывать, когда шаркающей походкой к их клетке подошел стражник, принесший ужин. Впихнул одно корытце меж прутьев решетки, влив скудную порцию совсем не аппетитного варева, сказал:

– Вот это вам на двоих, делите, как хотите. Можете сожрать тут друг – друга. На гостей мы не рассчитывали, запасаясь продовольствием.

Адуи взглянул на Nэин, приход стражника вывел ее из оцепенения. Взяв корытце с ужином, пододвинул его к ней. Она сначала внимательно посмотрела на Адуи, потом ее взгляд опустился на корытце. Выражение ее лица сменилось, и насколько позволяла разглядеть темнота, едва рассеиваемая кострами стражников, на выражение, какое бывает наверно на лице человека, разглядывающего мертвое тельце какого – нибудь мерзкого существа.

Мотнув отрицательно головой, Nэин отодвинула корытце к Адуи. Пожав плечами Адуи, принялся за ужин, а Nэин вновь «обратилась» в неподвижную статую. Покончив с той гадостью, что принесли на ужин, устроившись поудобней, заснул.

________________

_____________________________

_________________

Мишер прослуживши только год в Легионе Хранителей порядка Красного Рода, был уже сыт по горло всем этим. Несмотря на его молодость, можно сказать юность, служил он уже старшим конвойной группы, благодаря хоть и не законченному образованию в Красной Академии. Его выгнали из академии за тайный роман с дочерью профессора – руководителя их факультета.

Всем, чем ему приходится заниматься, это уводить этапом в рудники: осужденных судом, отправленных туда по приказу Управителя и должников по налогам.

Мотаясь по степи и лесам туда и обратно. Вот и сейчас пятнадцать человек, вернее уже шестнадцать он уводит туда, и обратно никто из их числа не вернется.

Запивая перекисшим, противно теплым квасом, ужин, состоящий из каши с тушенкой и куска сыра. Взглянул на, крутящегося все это время вокруг него, Юргена. Мишер уже наперед прекрасно знал чего ему от него надо. Юрген был человеком недалекого ума, с такими же недалекими примитивно – животными желаниями и способами их достижения. «Как скучно жить, зная жизнь наперед», – мысленно вздохнул Мишер.

Допив квас, Мишер снисходительно спросил:

– Чего тебе Юрген? – уже зная, что речь пойдет сейчас о той ненормальной – стерве, что встала сегодня на их пути.

Юрген переминался с ноги на ногу и все время, поглядывая  в сторону, где стояли клетки с арестантами:

– Господин… э … я … это… хотел спросить… ну … это мы… . Я … могу бы малость развлечься… ну с этой, что взяли мы сегодня … ну с этой девкой?

Усмехнувшись Мишер,  поднял глаза к ночному небу, словно желая, призвать звезды в свидетели его прозорливости, но звезды не были видны из – за туч, что плотным пологом затянули небо. Мишер, махнул рукой, дав разрешение:

– Ладно, только не убивать и сильно не калечить.

Юрген расплылся в довольной улыбке и чуть ли не вприпрыжку зашагал к клетке с пленницей. За ним так же от костров потянулось двое охотников за подобными развлечениями.

Мишер не вставая,  дотянулся до, рядом наваленных в кучу, сучьев, взяв один, швырнул его в костер. Взметнулся фонтан искр. И тут он услышал крики и злую ругань, это было не совсем то, что он ожидал услышать. Мишер оглянувшись, увидел, как из темноты с той стороны, где стоят клетки, к нему бежит один из желающих поразвлечься с девкой.

– Там эти двое, сбежали! – на бегу прокричал Мишеру, стражник.

Не дожидаясь дальнейших объяснений Мишер, выхватил из костра горящий сук и бросился к клеткам.

В неясном свете своего не замысловатого факела  – горящего сука, он увидел пустую клетку с распахнутой настежь дверцей. Обойдя клетку, в траве, чуть в стороне увидел распластавшееся тело одного из стражников, что он поставил  караульным в первую смену. Недалеко от первого лежал второй убитый стражник.

Лихорадочно озираясь и водя факелом из стороны в сторону, Мишер силился понять: – Как? Когда? Каким образом?

Рявкнул, трем уцелевшим караульным, чтобы были начеку и смотрели в оба за арестантами. Остальным стражникам велел следовать за ним. Глядя в густой мрак безлунной ночи в нерешительности, раздумывая в какой стороне во тьме искать беглецов. Ему было если откровенно признаться, страшно и не по себе, двое вооруженных его людей были убиты, да так, что они тут ни чего не заметили. Он опасался того, что тут есть еще кто – то, кто мог бы помочь беглецам.

___________________

__________________________

___________________

Адуи, тяжело дыша, но стараясь не шуметь, лежал в зарослях кустов жимолости.

Еще каких – то пятнадцать минут назад, Адуи кто – то растолкал, растолкав, вырвал из забытья сновидений. Со сна еле разлепив глаза, его взгляд медленно сфокусировался на едва видной в темноте, склоненной над ним Nэин. Адуи хотел спросить ее, в чем дело, но ее ладонь тут-же накрыла его рот, давая понять и призывая соблюдать тишину и молчать. Адуи понимающе кивнул головой, в ответ Nэин убрала ладонь от его губ.

По-прежнему толком не понимая, что происходит, Адуи осторожно приподнялся и сев почувствовал, что – то не так, что – то изменилось. Он лихорадочно ощупал свою шею, осмотрел удивленно свои руки. Ставших уже привычными хоть и угнетающими, но почти его частями тела: цепь с ошейником и кандалы отсутствовали. Открыв рот от удивления, ошарашенный Адуи, уставился на девушку. В ответ она мягко усмехнулась, сжимая в своей руке его оковы. Но еще больше удивился, когда Nэин распахнула дверцу их клетки. Он чуть не поперхнулся, до того у него сперло в груди.