Зная вкусовые предпочтения моих подруг, я быстро покидала продукты в тележку и направилась к кассе. За мной пристроился молодой человек с одним батоном.

– Проходите вперед, у вас всего один товар, долго придется ждать, пока свои оплачу, – у меня было прекрасное настроение, поэтому я решила пропустить его.

– Благодарю, – галантно поклонился он. – Но я никуда не тороплюсь, а наслаждаться видом такой очаровательной леди – одно удовольствие.

Он улыбнулся и внимательно на меня посмотрел. В его каштановых волосах блестели снежинки, а в глазах прыгали озорные искорки.

Ах, флирт. Как же давно его не практиковала с этой сумасшедшей работой. Я улыбнулась в ответ. А дальше-то что делать? И правда отвыкла от внимания мужчин.

– Планируете вечеринку? – он взял задачу на себя.

– Маленькие посиделки с подругами, – ответила я, ставя на ленту шампанское.

– И повод, конечно, имеется? – не отступал он, широко улыбаясь.

– Да, я уволилась. И устроилась на другое место. Временно. Но это не важно, – разоткровенничалась я ни с того ни с сего.

Кассирша назвала сумму, я приложила карточку к терминалу и достала пакет из сумки, чтобы собрать покупки.

– Отличный и, я бы добавил, смелый повод для празднования, – продолжал тем временем парень. Что-то в нем было притягательное,мужественное, но при этом не брутальное, а энергичное. Так, главное, не увлекаться. С Димой никак не разберусь. Ни к чему мне сейчас сердечные переживания и прочие ахи-вздохи под луной.

– И как ваши подруги к этому отнеслись? – спросил он, внимательно меня разглядывая.

– Они меня сами подвели к выбору нового места, дали волшебный пендель, так сказать, – я рассмеялась и тоже воспользовалась шансом изучить его. Он выглядел не броско – джинсы, темно-синяя рубашка и пуховик.

Парень снова улыбнулся и положил свой батон на ленту. Я взяла пакет с ленты, кивнула соседу по очереди и направилась к выходу.

– Подождите, – услышала я за спиной. Новый знакомый с батоном в руках нагнал меня в дверях.

– Не могу отпустить вас просто так. Это будет огромным упущением с моей стороны, если не спрошу, как вас зовут.

Заметно было, что он нервничает. Но это придавало ему обаятельности. Эх, если бы не посиделки.

– Евгения.

– Олег.

– Очень приятно, – откликнулась я, совершенно не лукавя. Да, черт побери, мне действительно было приятно.

– Мне больше.

– Это хорошо, – сказала я и взглянула на Олега. Ну же, твоя подача.

Он стоял и неловко переминался с ноги на ногу. Интересно, попросит номер моего телефона или ограничится именем? Но времени узнать это у меня не было.

– Извините, мне надо бежать, девочки ждут, не могу их подвести, – я первой прервала затянувшееся молчание.

– Да, простите, что задержал, – Олег запустил руку в свои волосы и слегка их взъерошил.

Нерешительный, хотя с виду и не скажешь. К лучшему. Куда мне сейчас шуры-муры?

Я улыбнулась и, не дав ему шанса опомниться, выбежала из магазина. Может, зря я поспешила? Он привлекательный, воспитанный и галантный.

Так, стоп. Дима, у меня есть Дима.

С этими мыслями я помчалась домой. По пути не замечая, как пошел снег. Крупными хлопьями он кружил в воздухе, мягко опускаясь на мерзлую землю. Было тихо и спокойно, но не у меня в сердце. Внутри бушевал огонь нетерпения с примесями страха и ожидания. Как будет дальше? Не наломала ли я дров, уволившись со стабильной работы? Что делать, когда выставка закончится? Да и как она вообще пройдет? Не подвести бы людей.

Встряхнув головой, я прогнала назойливые мысли. Хватит. Переживаниями можно заняться и завтра. Скорей домой. Нужно еще накрыть стол до прихода подруг.

Первым делом дома я отнесла сумку с продуктами на кухню и водрузила ее на стол. Так, шампанское в холодильник, овощи в мойку, колбасу и сыр на стол. Потом скинула верхнюю одежду и пошла накрывать. Нарезала сыр, колбасу и хлеб, красиво разложила на тарелке. Танюша обожает, когда еда оформлена эстетично. Иначе аппетит у нее портится. Смешная. Это она до появления Артемки баловала себя ресторанными изысками, часами простаивая на кухне и нарезая ажурной овощерезкой огурчики и кабачки. Сейчас же любая горбушка хлеба с сырком, съеденные в тишине, были для нее счастьем. Поэтому когда она приходила в гости, я старалась ее порадовать и украшала блюда.

Из морозилки я извлекла рыбные палочки и закинула их на сковородку. Пару минут и готово. На гарнир овощи. Пойдет. В конце концов, не хомячить мы собираемся, а отмечать. На минуту я замерла. Неужели я уволилась? Страсть-то какая. До сих пор не верится. Пожалуй, это один из самых отчаянных поступков в моей жизни. Мама будет в шоке, скорее всего. Не забыть позвонить ей завтра.

Я закинула кусочек сыра в рот. Чертовски голодная. Надо дождаться девочек.

Первой пришла Таня, с порога объявила, что семейство отпустило ее всего на пару часиков. Ася прибежала минут через десять с маленьким тортиком к чаю.

– Держи, моя смелая, отважная подруга, – она вручила мне коробочку и крепко обняла. – Я за тебя очень рада.

– Спасибо, дорогая. Без вас я бы не решилась, – мы обнялись втроем. – Так, пошли отмечать. Долго не сидим, мне завтра знакомиться с объемом работ.

– Вот и замечательно, – пропела Таня, следуя на кухню. – Быстренько отметим и по домам.

Я поставила тортик на стол и открыла холодильник, чтобы достать охлажденное шампанское.

– О, мое любимое, – радостно прощебетала Ася. – Главное не сильно опьянеть, мне еще фотографии доделывать. Завтра в обед обещала скинуть.

Таня взяла из моих рук бутылку и, как заправский мастер, ловко вытащила пробку. Разлила по фужерам и подняла свой вверх.

– Девочки, Ася, Женя, – она по очереди обвела нас взглядом. – Я безумно рада, что сегодня у нас такой волнительный повод для встречи. Наша красавица совсем стала взрослой и вот-вот начнет новую жизнь.

Я прыснула. Ася завороженно слушала речь подруги.

– Женя, ты все можешь, мы тебя любим и верим. Поздравляем со свободой от катькиного ига.

Радостно смеясь, мы чокнулись бокалами.

– Жаль, что сегодня мало времени, – пробубнила Ася с набитым рыбными палочками ртом. – Вот вернешься из Испании, привезешь нам хамон и горячих испанцев, закатим вечеринку на неделю.

– Клятвенно обещаю, – я шуточно вскинула правую руку вверх, давая обещание.

Кое-как разомкнув веки, я с сомнением взглянула на будильник. Какого черта? Сегодня же суббота.

Благо осознание того, куда и зачем мне нужно ехать, не дало мне вновь нырнуть в теплые объятия Морфея и быстро вернуло меня в мир бодрствующих. Я вскочила и понеслась в ванную. На сборы всего сорок минут. Умудрилась-таки немного проспать.

Пока я стояла под душем вспоминала добрые слова девочек и вторую бутылку шампанского, за которой сбегала Ася. Одной для такого важного события ей показалось мало. Разошлись мы около одиннадцати вечера, но я еще долго не могла уснуть. Волнение будто проникло в каждую клеточку моего тела, не давая погрузиться в сон. Во сколько точно уснула, сложно вспомнить. Пару вертолетиков я приметила.

С макияжем заморачиваться не стала: быстро нанесла тон и тронула тушью ресницы. В конце концов, Павел Иванович приглашает не для любования, а для изучения информации. К тому же я очень надеюсь, что получится забрать данные домой и спокойно посмотреть, а не корпеть за столом в офисе. Но решать не мне.

Выбор одежды меня ни капли не задержал. Я нацепила джинсы и любимый, годами потрепанный свитер. В понедельник явлюсь при параде. Будет время подготовиться, чтобы произвести впечатление на коллег. Костюмчик, туфли, прическу деловую.

Выбежала из дома с минимальным запасом времени. Юркнула в метро и успела заскочить в вагон.

У здания, где располагался офис “КорпБест”, находилась кофейня. Я заметила ее еще в прошлый раз, когда приезжала окучивать Павла Ивановича.

Кофе дома я выпить не успела, так что сверившись с часами, забежала внутрь, заказала капучино на кокосовом молоке и, припоминая кофейные пристрастия нового начальника, американо. Мелочь, а приятно, как говорится.