Надежно спрятавшись за дверью, Рен прикусила губу. Она знала этот тон — холодный, беспечный ответ человека, которому больше не нужно прятаться за маской.

Но теперь она видела его лицо. И она больше никогда не совершит ошибки, доверившись ему.

"Очень хорошо, — сказал Гисколо. "Если я не отведу вас в Иллиус Претери, это сделает кто-то другой; вы достаточно интересны, чтобы это сделать. А теперь, с вашего позволения, я должен проследить за порядком в Вигилии. Меттор слишком терпеливо относится к разгулу кумовства и некомпетентности. Всего доброго, Эрет Варго.

Гисколо зашагал прочь. Прижав ухо к двери, Рен ждала, не двинется ли Варго… но либо он молчал, как Рук, либо по-прежнему стоял снаружи.

Как паук в центре своей паутины. И Рен чувствовала, как его нити обхватывают ее, затягивая в ловушку.

"С тобой все будет в порядке?" Голос Варго нарушил тишину, заставив ее вздрогнуть. Гисколо уже не было; неужели кто-то еще подошел, а она не слышала?

"Я пережил и худшее", — ответил мужчина в четких аристократических тонах, присущих знати лиганти Надежры. Рен думала, что уже познакомилась со всеми важными людьми в городе, но этот голос был ей совершенно не знаком. "И это был необходимый шаг".

"Да". Еще один стук трости Варго по мрамору. "Дальше будет сложнее".

"То есть тебе придется быть еще более безжалостным".

Варго мрачно усмехнулся. "Разве не это я сказал?"

На лбу Рен выступили капельки пота. Попадись она ему сейчас — он мог бы убить ее. Но ей нужно было знать, с кем он разговаривает.

Уверенной рукой, которой она когда-то взламывала замки и поднимала сумочки, она повернула ручку двери и чуть-чуть приоткрыла ее.

Руки Варго лежали на подоконнике, он стоял спиной к ней и смотрел через Истбридж на сверкающие крыши " Жемчужин".

"Сосредоточься на том, чтобы завоевать их доверие сейчас. Об остальном позаботимся позже".

Слова прозвучали тем же аристократическим голосом — и из пустого воздуха рядом с Варго. Он был явно один… но не один.

Иногда он разговаривает сам с собой, сказал Седж.

Не с собой. С кем-то другим. Возможно, с призраком — но не с Руком. Может быть, с тем, к чему он был привязан, когда она увидела связь в амфитеатре той ночью. Возможно, то, что поддерживало в нем жизнь, когда он получил раны, которые должны были убить его.

Голова Варго слегка повернулась. Рен замерла, боясь, что он заметит ее, боясь захлопнуть дверь, потому что он это сделает. Но он остановился, открыв лишь часть своего профиля — достаточно, чтобы увидеть циничную улыбку на его лице.

"Доверие — это нить, которая нас связывает… и веревка, на которой нас вешают".

"Вешать — это то, что пауки делают лучше всего. Пойдем домой, мой мальчик".

Варго захихикал. Рен оставалась совершенно неподвижной, даже не дышала, пока он шел по коридору, покачивая тростью и стуча ею по камню. Она ждала даже после того, как он ушел.

Рука скользнула в карман, нащупав там шершавую ткань. Она взяла его с собой сегодня как некий талисман, молитву на удачу. И, возможно, в каком-то извращенном смысле это сработало.

Она достала маску из черной розы и расправила ее в руках. "Хорошо, — тихо прошептала она. "Это твоя игра? Давай сыграем".

— Нинат~~

История продолжается в…

Вторая книга трилогии "Рук и Роза".

Продолжайте читать, чтобы узнать подробности!

Благодарности

Такая большая и сложная история — это не работа одного ума или даже двух, работающих вместе.

Прежде всего, мы должны выразить огромную благодарность игрокам "Пути к власти": Кайлу Недзвецки, Эмили Даре, Венди Шаффер и Адриенне Липоме, которые терпели нас, когда некоторые отношения между игровыми персонажами превратились в собственную маленькую мыльную оперу, а затем поддержали нас, когда эта побочная история переросла в роман-трилогию. Отдельное спасибо Адриенне, которая служила нашим альфа-ридером и была очень терпима к нашим приставаниям с просьбой вести прямой блог о ее реакции на каждую главу, когда мы ее заканчивали. Она также ответственна за текст жуткой песни Fingers. Мы также хотели бы поблагодарить игроков оригинальной, недолго просуществовавшей инкарнации "Пути к власти": Рейчел Ридер, Бет Дюпке, Джесси Декер и Алеку Остину. Последний является предком Седж, через персонажа по имени Торн, и мы благодарим его за то, что он позволил нам одолжить его для этой истории; Рен не была бы прежней без своего брата.

После этого мы должны поблагодарить всех людей, которые помогли нам сделать эту книгу реальностью. Это наши бета-ридеры Кори Скерри (чей собственный лайвблог был весьма занимательным), Карли Сент-Джордж, Дэниел Старр, Эмико Огасавара, Конна Кондон, вышеупомянутые Венди Шаффер и Эмили Даре, а также единомышленники Алика по писательскому фонду Clarion West, Хизер Калафут, Шивон Кэрролл, Блайт Вулстон, Джорджина Камсика и Боб Энджелл. Отдельное спасибо Эмико, чей энтузиазм по поводу идеи сделать маску Рена из Dreamweaver очень воодушевил пару писателей, которые хотят сделать все вещи из этого романа.

Отдельное спасибо всем, кто пытался помочь нам дать названия карточкам с узорами — процесс, который в буквальном смысле занял почти два года, с периодическими просьбами о помощи. Их слишком много, чтобы перечислять по отдельности (а поскольку мы взывали о помощи примерно в восьми разных местах, включая такие эфемерные места, как Twitter, мы даже не знаем, кто все они были), но мы ценим все предложения, даже те, которые мы в итоге не использовали; каждое из них помогло подтолкнуть наши мозги к фразам, которыми мы могли бы быть довольны. Мы также благодарим всех сотрудников Codex, которые помогали нам в решении случайных исследовательских вопросов, начиная с парфюмерии, математики вероятности карточных игр, краткосрочных консилиумов и заканчивая музыкой в славянском стиле, которую Мари слушала во время написания книги.

Наконец, мы должны поблагодарить наших агентов, Эдди Шнайдера и Пола Стивенса, и нашего редактора, Приянку Кришнан, за то, что они выпустили эту книгу в свет.

Откройте для себя новое великое чтение

Получайте информацию о книгах, рекомендации и новости о ваших любимых авторах.

Tap here to learn more.

Драматургические личности

Рената Виродакс, она же Аренза Ленская, аферистка

ДВОРЯНСТВО

Дом Акреникс

Эрет Гисколо Акреникс — глава Дома Акреникс

Каринчи Акреникс — его мачеха

Сибиллат Акреникс — его дочь и наследница

Фадрин Акреникс — двоюродный брат

Дом Косканум

Эрет Налдебрис Косканум — глава Дома Косканум

Марвисал Косканум — его внучатая племянница

Бондиро Косканум — его внучатый племянник

Фаэлла Косканум — его сестра

Дом Дестелио

Эра Кибриал Дестаэлио — глава Дома Дестаэлио, Прасинет в Синкерате

Дом Экстакиум

Эрет Суреджио Экстакиум — глава дома Экстакиум

Парма Экстакиум — двоюродная сестра

Дом Финтенус

Эглиадас Финтенус — двоюродный брат

Дом Индестор

Эрет Меттор Индестор — глава дома Индестор, Каэрулет в Синкерате

Меззан Индестор — его сын и наследник

Бреккон Симендис Индестрис — женился на представительнице дома Симендис

Дом Новрус

Эра Состира Новрус — глава Дома Новрус, Аргентет в Синкерате

Бенванна Эккино Новри — ее последняя жена

Иаскат Новрус — ее приемный наследник