— Неплохо бы их наконец научить как следует играть в снежки — игриво пихнули меня в бок.

— Ну снега за ночь вроде навалило прилично — снова рассмеялся я — Попробуем что-нибудь придумать.

Я слегка отставил ногу назад, встречая натиск противника, который бал выше меня на добрых пол головы и пёр вперёд, как лось через подлесок. Щит исправно принял на себя удары с металлическим лязгом, бьющим по ушам. Руку мне к счастью не отсушило, хотя противник и старался. Всё таки над своим снаряжением я работал крайне старательно. Хотя палица Турта тоже вышла из под моего молота, она всё таки была в известной степени эрзацем. Одно дело, когда ты стараешься ради себя любимого и совсем другое, если гонишь массовый продукт. Тем более, если сроки ограниченны.

К моей радости противник не мог долго поддерживать пулемётный темп ударов и сделал паузу, которой я мгновенно воспользовался. Для удара щитом сходу дистанция была великовата, но вот для Гронда было в самый раз. С быстрым, но сильным взмахом я нанёс удар в верхнюю часть щита противника, заставив тот покачнуться и открыть мне голову, в которую я тут же ткнул шестопёром. Приём был Турту знаком и он резко пригнулся. Закрытый шлем штука хорошая, но в получении удара по забралу приятного всё равно мало. Однако немного пригнувшись, противник лишился обзора и прозевал мощный удар моей ногой в сам щит, который заставил оппонента отступить и открыться. В этот раз шлем с шестопёром не разминулись, пришлось даже сдерживаться, чтобы не покалечить противника, а только оглушить.

— С каждым днём всё лучше, но всё ещё недостаточно хорошо — ухмыльнулся я.

— Мой день ещё придёт — раздалось ворчание в ответ.

— Ошибку понял?

— Надо было ловить тебя на контратаке, а не прятаться за щитом — сказал Турт с досадой.

— Рад, что ты растёшь над собой — хмыкнул я — Мови, ты следующий.

— Давно пора — вышел из круга великанов мой очередной спарринг-партнёр.

В отличии от Турта, напоминающего зубра, этот мужик хоть и уступал ему силой, но был значительно быстрее и ловчей. Из оружия же предпочитал не шипастую палицу, а меч. Так что Гронд пришлось менять на Восторг, чтобы не отставать. Циркулирующая по телу магия конечно делает меня быстрее и сильнее, чем я мог бы быть просто от природы, но физика — штука беспощадная, а шестопёр имеет большую инерцию, чем клинок. Начался новый учебный бой, но к моей несказанной радости всё было в рамках именно учёбы.

По началу же дела шли очень туго. Шаманы конечно накрутили вождей, оглашая и волю духов и обещания всяческих ништяков от крутых да блестючих дубин до тёплых одежд и невиданного количества еды. Но дикари есть дикари, едва ли не каждый вождь пытался проверить меня на прочность. Сначала в дороге, а потом и на тренировках. Но с диким скрипом зубов, звездюлями и такой-то матерью процесс удалось повернуть в правильное русло.

Что делает из толпы армию? На мой взгляд дисциплина и чёткая вертикаль командования, где всем понятно кто и за что отвечает. Эти вещи я и начал устанавливать, заодно ставя на должности командиров тех, кто лучше всего умеет стукать дубиной и активнее всего перенимает новые приёмы, а так же шевелит мозгами.

Турт был как раз из таких. Здоровенный бычара, прямолинейный в общении и неистовый в схватке, он не смотря на дикость был если и не очень умён, то точно чертовски сообразителен и смекалист. Поначалу он был едва ли не главной моей головной болью, а сейчас являлся первым полусотником и целыми днями помогал гонять своих подчинённых, порой раздавая им зуботычины. Причём помогал не кому-нибудь, а человеку.

И организовать это с одной стороны оказалось довольно просто, а с другой чудовищно сложно. Мой народ всё таки гораздо больше ценит дела, чем слова, а потому пользу от наставлений мелких людишек пришлось доказывать суровой практикой. В данном случае это означало, что мы с учениками вышли на драку против тридцати добровольцев. И раскатали их, как блин. Всё таки строй, тактика и башенные щиты творят чудеса. Правда были возмущавшиеся, что они бы со щитами тоже того, всех бы раскидали, пробив клином чужую толпу. Вскоре они таки получили желаемое, благо летать и таскать грузы мы с Лексатронам не разучились. Получилось у горлопанов всё не так эпично. А потом мы с учениками ещё и дополнили урок, выдав звездюлей тем, кто пожелал проверить свои силы в противостоянии с нами, но с новыми игрушками в руках.

Так что великаны оценили практическую пользу от тактики, придуманной людишками и потихоньку смирились с мыслью, что им придётся её перенять. При прочих равных я бы конечно чёрта с два добился прогресса, но мне хватило ума назначить сначала десятников, а потом и полусотников. Тщеславие и жажда власти– это пороки, которые свойственны не только людям, но и великанам. Так что потихоньку полегоньку орава начала обретать форму чего-то похожего на войско.

В пути великаны сначала должны были получить право зваться воинами и обзавестись блестючими рубилами, крепкими щитами и доброй бронёй, а не ограничиться общедоступными ништяками вроде юрт, шуб и еды. Лучшие воины выделялись мной и становились десятниками, получая в подчинение соответственно десяток великанов из разных племён. И полную меру ответственности за них, а так же весь сопутствующий геморрой со сломом родоплеменных отношений в локальной ситуации.

То есть доносил новости о том, что волей посланца духов охотник из его племени теперь воин десятка такого-то великана до определённого вождя уже не я, а десятник. И в случае вопросов устраивал поединок. Поединков кстати было чертовски много и Лексатронам была жутко недовольна тем, что ей пришлось перетаскать на своей спине кучу жрецов Света. Без них и половина великанов бы до пункта назначения не дошла. А так после драки в массе своей они уже на следующий день были почти бодры и веселы. Ну или в худшем случае через несколько дней. От чего получали лишний повод сотрудничать с людьми, наши шаманы в целительстве всё таки были не столь хороши. Мне же оставалось лишь радоваться, что убийство сородича в нашей культуре довольно табуировано. В частности запретно, если речь не идёт о выживании к примеру по причине банальной нехватки еды.

А уж еды растянувшемуся обозу, истаптывающему снег в степи хватало, орки договорённости исполнили исправно и великаны от пуза объедались, что в зимнюю пору было исключительной ситуацией. А ещё зеленокожие пригнали толпу рабов, которые каждое утро собирали юрты, грузили их на телеги и перевозили в новое место, где начинали организовывать дневную стоянку, готовя пищу на всю толпу. После обеда бывшие рабы, охотники, женщины, дети и старики двигались дальше в путь. А великаны-воины начинали усердно осваивать воинскую науку, как и велели духи. Вечером же они совершали марш-бросок до общей стоянки, где их ждала готовая еда, расставленные и прогретые походными печками юрты и их родичи. На следующий день ситуация повторялась, пока мы не дошли до горных отрогов.

Их мы обошли и в итоге вышли к дороге из Рирта к Валиле, где и встали до весны. В теории конечно можно было потащить великанов в горные долины, но ни одна из них не вместит всех. Ну по крайней мере если комфортно размещать. А если распределять по нескольким, то придётся опять же доставлять продовольствие зимой по горам в разные долины разными дорогами. В общем то ещё предприятие. Так что наша странная процессия из двух с половиной тысяч великанов и почти пятнадцати тысяч человек стала обустраиваться в предгорьях у одного из малых притоков Калантэ.