Но как бы то ни было планов тащиться в небе до предела выносливости, чтобы спуститься уже на осатцкой территории мы не имели. По степи конечно кочуют орки, но они никого не пугали. Духи не дадут подобраться к нам, пока мы спим. А нападать на готовую к бою троицу бессмысленно. Мы как тот спортсмен-бегун, который самый опасный в мире противник. Если сильнее врага, то пусть он пеняет на себя, если враг сильнее, то просто улетим.

К стыду своему должен признаться, что у меня даже мелькала мысль устроить зеленокожим маленький ад по пути. Дело уже к осени, но дожди здесь ещё не зарядили, так что трава вполне могла быть подожжена. А пожар в степи — это явление со всех сторон ужасное. Так же можно было просто повырезать кочевья и побить скотину. Лошадей я конечно трогать не могу, но коров и баранов пустить на мясо — милое дело. А это подрыв продовольственной безопасности кочевников в преддверии холодного сезона. Живут степняки и так не шибко сытно, до весны и в нормальных условиях не доживают некоторые старики и дети. Тут же у многих дело бы стало совсем швах.

Но покатав эту мысль в голове, я от неё отказался. Дело даже не в спешке по поручению Изначального или том факте, что орки обожглись на делах с вампирами и вряд ли дадут клыкастым замутить в степи что-то неприятное. Просто геноцид дело поганое и он мне не по нутру. Я не уберменьш или как там немецкие нацисты себя именовали. И не английский колонизатор, для которого в уничтожении индейцев и прочих дикарей все средства хороши, включая одеяла из под больных всякой заразой и отстрел бизонов, чтоб краснокожие от голода подыхали. Для меня выпил всех орков, до которых можно дотянуться, по расовому признаку — всё таки скорее преступление, чем что-то правильное. Даже если вывести за скобки, что зеленокожие могут иметь общих детей и с людьми и великанами, а значит не являются каким-то совсем уж чуждым нам видом, остаются другие нюансы. Нельзя низводить даже врагов до состояния животных, которых можно просто уничтожать, как к примеру крыс или клопов. Ни одно живое и разумное существо такого недостойно. Ну может кроме демонов, потому что для них другие разумные существа — это еда. Но они просто исключение, которое подтверждает правило. И если бы рогатые смогли прекратить жрать людей, как и вампиры к примеру, то нужда в уничтожении и тех и других бы отпала. Мир невозможен с тем, кто должен тебя сожрать, чтобы жить, в иных случаях всегда возможны варианты.

Хотя и в необходимости поедать людей для демонов я уже не был уверен. Тот же Лестар бахнув демонической крови притупил свою жажду и вполне нормально себя чувствовал без алой жидкости разумных существ. Звериной вполне хватало вместе с мясом. Правда не уверен, что над ним не возьмёт верх психологическая потребность в привычной пище, как желание уколоться дурью над наркоманом.

Хотя по моим ощущениям целился в своей жажде он уже не на людей. По всем признакам кровь магических существ, которыми являются демоны, драконы и пожалуй я сам, имеет совсем другую ценность и вкус. Может быть разница между обычными двуногими и нами даже больше, чем между посредственным пивком и чистым героином. Хотя спрашивать о подобном стоит у самого полудемона, а он может и просто отбрехаться. Уж больно язык подвешен хорошо. Давить же силой я уже опасался. Не потому, что не был уверен в победе в случае открытого противостояния, хотя противник Лестар без сомнения опасный. Просто у нас сложились более менее рабочие отношения и подобное могло разрушить их на корню.

Приземлились мы у небольшого ручья, который глазастая Лексатронам рассмотрела издали. Воду я в принципе мог организовать и без этого, но зачем, если можно получить её без лишних усилий после долгого дня? Тем более место было неплохим и судя по всему регулярно использовалось самими степняками. За охоту у нас вновь отвечал полудемон, который погнался за косулей, пришедшей на водопой в неудачное время. Убежать далеко животинка предсказуемо не смогла.

— Шустрая, зараза — прокомментировал свою короткую погоню на бреющем полёте старый пройдоха.

— Если бы быстрые ноги спасали всегда, то заяц был бы бессмертен — привычно хмыкнул я, беря добычу и принимаясь за разделку.

— Да, но петляла всё равно здорово — ответил Лестар, присаживаясь к огню, который споро разжёг Феанор.

— Не удивлён. Тут быстроногие кошки живут, грибхаты вроде бы — проговорил я, вспоминая земных гепардов, которым данные хищники видимо приходились ближайшими родственниками. По крайней мере носились действительно чертовски стремительно и имели пятнистую шкуру.

— Слышал о них. Шкуры хороши и ценятся соответственно, жаль их почти не достать.

— У бескрылых так редко получается их добыть? — задала вопрос Лексатронам.

— Да нет, орки их измором вполне берут на загонной охоте — пожал полудемон плечами — Просто между людьми и степняками торговли почти нет.

— Зато крови много — дополнил я картину — Даже какие-то переговоры редкость. А жаль.

— Думаешь с зеленокожими можно договорится и установить вечный мир? — хохотнул бывший вампир.

— Вечный слишком сильное слово. Люди с людьми и орки с орками тоже не редко воюют. Другой разговор, что у меня четыре жены орчанки и ничего, как-то договорились.

— До сих пор удивляюсь, как знать тебе вообще это спустила — хмыкнул Лестар — Добро б наложницы, но ты ж всех в жёны взял. Другого бы растерзали.

— Как раз потому и женился, что наложницами бы после моей смерти не выжили, а на меня уже строили планы в Осатомоне, думая с кем бы увязать. А так… Великан дикий, великану можно и с дикарками — улыбнулся я — А самых борзых острословов всегда можно постукать блестючей дубиной.

— Разве что так. Хотя потомкам будет сложно.

— Жизнь вообще сложная штука — буркнул я — Впрочем пусть ещё попробуют их достать из-за спин моих сородичей. Не говоря о том, что вырастя они и сами войдут в силу.

— Места-то не узнаёшь, далеко до твоего дома?

— Степь везде кажется похожей. Но духи говорят, что уже завтра утром мы увидим воды Калантэ. Лететь это не на лошади трястись, может к вечеру и доберёмся.

Отвечая, я немного слукавил. Мои жёны по прежнему носили кольца, а потому они ощущались в пространстве довольно чётко, так что выдержать направление было не сложно. Как по компасу. Так что двигаться мы стали по прямой к Рирту, едва пересекнув море самым быстрым путём. По скорости наша троица конечно не дотягивала до земных пассажирских самолётов, на которых можно было из Москвы до Сеула долететь часов за четырнадцать. Но и расстояние между нами и моей вотчиной было куда как поменьше. Так что ещё до следующего заката я должен был увидеть семью, друзей и свой дом. Это было волнительно.

Я ушёл на войну, будь она неладна, ещё весной. Потом мои женщины почувствовали через кольца, что меня не стало. Затем в силу какой-то запредельной удачи и желания Изначального удалось вернуться. На время. Что я скажу им? Ну кроме того, что люблю и скучал каждый день? Остановится в Рирте ведь удастся ненадолго. С поручением Отца драконов не стоит тянуть, это просто промежуточная остановка в пути для восполнения сил. Повидаюсь с семьёй, обниму жён и детей, взгляну на ребёнка белокурой Грэхэн, чьё рождение пропустил. Раздам распоряжения подчинённым, дам наставления ученикам. Но с ними проще. С семьёй сложнее. Остался последний из драконьих патриархов и не ясно что будет после нашей встречи. Изначальный хотел, чтобы драконы не сидели по своим углам, а выступили на защиту этого мира вместе со смертными. Но закончится ли мой путь, когда они вступят в некий бой с пролезшими к нам демонами или я упаду, как озимый, ровно в тот момент, когда Гвернацилиан даст обещание присоединиться к остальным? Меня не пугает смерть, но страшит неопределённость. И заставляет теряться. Если ещё есть время, то я могу попытаться успеть ещё что-то сделать для укрепления своего владения. Если же нет, то лучше вообще ни за что не браться, чем бросать дело едва начав. Это бесило.