— А я буду твоей супругой, увидев которую все красавицы Перепутья разом уйдут в монастырь.
— Эх, какая прекрасная история. Вряд ли ей полностью можно доверять. Особенно тому, что касается передачи власти от Божественного Иззи к собранию Гольштайна. Зачем ему это понадобилось? Неблагодарные рабы и вольноотпущенники скорее добавили запись позднее.
Иззе Хитрому особенно нравилась история про подзатыльники Гнету. Он и сам применял их для внушений низшим чиновникам. Особенно доставалось тем, кто когда-то оспаривал его ум и характер. Такое бывало не раз, еще до того, как он выбился в высший круг. Многие из его нынешних подчиненных долгое время стояли выше его или наравне. Тогда он раболепствовал перед первыми и опасался вторых. Но как только его ставили начальствовать, он тут же начинал измываться над всеми стоящими ниже.
Детство Иззи Хитрого было спокойным. Его очень сильно баловали. Он рос в семье дельцов и перенимал некоторые повадки от родителей, но был крайне ленив. В раннем юношестве все изменилось. Семья Иззи разорилась и попала в рабство за долги. Такая участь коснулась и самого Иззю. Но самое ужасное, то что он ничего не умел и как раб был не годен почти ни на что. Тогда его чуть не коснулась ужасная участь. Один богач из Гольштайна купил его и хотел определить в евнухи, который будет дома следить за многочисленными дочерьми. У того богача главным прибыльным делом, была выдача неиспорченных дочерей замуж за строгих, но зажиточных традиционалистов. Каждый из них отваливал папаше огромные богатства. Неиспорченные дочурки в разнузданном Гольштайне сильно ценились.
В один вечер Иззя с ужасом наблюдал за приходом лекаря с огромным ножом и только нелепая случайность спасла его от участи евнуха. Наемники из Вязи работавшие на высшего чиновника золотой горы перепутали виллу. Они ворвались и убили хозяина с лекарем прямо на месте. Произошла ошибка, виновник большой кражи с золотых приисков жил по соседству. Иззю схватили наемники с Вязи и притащили к заказчику.
В Гольштайне поднялся ужасный скандал по поводу убийства невиновного в краже золота богача. Высшего чиновника золотой горы сняли с должности и даже хотели казнить. Но у того были покровители и они убедили совет, что прозябание в нищете для него будет большим наказанием. Иззя остался при нем на побегушках и завел множество полезных знакомств, которые позже помогли ему устроить карьеру. Сокрушенный чиновник пытался вернуться к вершинам власти. Он обучал Иззю премудростям раболепия, рассказал об устройстве Гольштайна с Аршвиссом и о грязных тайнах политики. В конце концов, он так и умер в бедности, лишившись не только должности, но и всех своих вилл и золота, после одной нелепой ошибки наемников из Вязи. Иззя напротив был благодарен всем богам, за ту случайность.
На пути к должности высшего чиновника, Иззя столкнулся с множеством препятствий и затруднений. Проблема была в том, что он совсем не разбирался ни в чем кроме раболепия и интриг.
Первым делом он получил должность мелкого надсмотрщика за курами. Он пересчитывал сколько яиц понесла каждая, чтобы фермеры не смогли скрыть налог от совета Гольштайна. Постепенно он лизоблюдничая перед главным куриным чиновником добился должности его помощника. Иззя умел посчитать где-то до ста, но следить за количеством всех куриц приписанных к фермам Гольштайна, было для него задачей непостижимой. Напутав в расчетах, оказалось что слишком много яиц с курами продали в Аршвисс. Цены взлетели вверх. На улицах примыкающих к порту, там где обитают бедняки, начался голод. С ним пришли и бунты. Главный чиновник по курам, понимая что с разбирательством достанется и ему, выгородил Иззю и обвинил фермеров. Дело удалось замять, казнив несколько мелких, случайно подпавших под руку куроводов.
Ровно через год в середине весны, Иззя стал главным чиновником по канализации. Он совершенно не понимал ее устройства, ни разу не озаботившись проверить чем заняты подчиненные. К лету по улицам Гольштайна потекло дерьмо.
И это дело удалось замять. Иззя придумал историю, о том что во всем виноваты наемники с Аршвисса. Мол влиятельные граждане города серебра, нарочно наняли их от зависти к великолепному золотому городу. А те и засорили канализацию Гольштайна своими собственными силами. Как не странно, ему поверили, Иззя мог быть убедительным и не терялся, особенно в самых угрожающих ему ситуациях. Обещая разобраться с городом серебра, его поставили на новую должность. То ли в шутку, то ли серьезно совет назначил его послом в Аршвисс.
За долгие годы соседского проживания связи между городами золота и серебра переплелись. Зачастую уже было не понятно кто, кого и в чем поддерживает. Влиятельный богач Гольштайна, мог спокойно отстаивать интересы Аршвисса у себя в городе, подкупая членов золотого совета. Все потому, что ему принадлежали какие-то шахты двух серебряных гор. Или он был женат на дочери, какого-нибудь высшего чиновника из города серебра. Наоборот член совета Аршвисса за солидную долю, мог спокойно пропускать караваны золота идущие из Гольштайна, не взимая обязательную плату в казну. Сети совместных дел, запутались настолько прочно, что было в пору говорить, что два города по сути один. Но было одно очень важное отличие. Гольштайн был сказочно богат, а Аршвисс клонился к разорению. Золотая гора Гольштайна была неиссякаемой, а одна из двух серебряных гор Аршвисса была почти полностью выработана и заброшена. Тогда один из влиятельных членов золотого совета по-имени Лев Белогривый, у которого были равные интересы в обеих городах и решил закинуть к ним послом Иззю. Он знал, что все сделки тот провалит. Принесет выгоду Аршвиссу и отсрочит полное разорение города серебра. Так оно и произошло. После возвращения в Гольштайн, все жители удивились, как после такого провального посольства, Иззю назначили высшим чиновником порта. Лев Белогривый и тут сыграл в его судьбе очень важную роль.
Но на этом, продвижение Иззи закончилось. Особенно учитывая его провал с капитанами. Он застрял на должности, казалось, на всю оставшуюся жизнь. Льву Белогривому было уже семьдесят. Старый и больной, он хоть формально и оставался членом золотого собрания, но заседания давно перестал посещать. Остальные сторонники Иззи, были менее влиятельными. Одна мысль, от того что придется прозябать на низшей, среди высших чиновников должности, не давала Иззе покоя. Его самолюбие простиралось от золотой горы до золотого собрания. И никак не меньше!
С улицы послышался крик. Плярия начала прислушиваться. Встала с кровати и голой, высунулась из окна. Ее грудь осветило палящее солнце. Иззя подошел к ней и ухватил за задницу. Его отвлек громкий крик прямо с площади. Человек в форме стражника, бежал со стороны порта задыхаясь. В городе как всегда стояла духота. Он без остановки кричал:
— Иззя! Хитрый Иззя негодяй! Пока ты посреди дня развлекаешься со шлюхами! Вверенный тебе порт вовсю там горит! Небось сам его поджог! Чтобы лишние деньги с казны стырить! Уж я разберусь, ты поверь! Уж я-то проверю!
Стражник был главным публицитатом. Он следил за порядком в Гольштайне. В его подчинении были младшие публицитаты. Которых в городе насчитывалось до сотни.
По одному, на каждые две тысячи жителей. Они не особо могли обеспечить порядок, в основном следя за тем, чтобы в центре не спиливали золотые статуи. Поэтому каждый богач нанимал себе по несколько телохранителей с Вязи. Иззя несмотря на свою должность, настоящим богачом стать не успел. Вверенный ему район порта был крайне беден, убог, а благодаря Иззе практически разорен. К тому же половиной доходов и взяток приходилось делиться с казначеем Льва Белогривого. Вторая уходила на любимую Плярию, которая тянула все больше и больше. Ах, как он хотел бы сейчас крикнуть подручному амбалу из Вязи, чтобы тот заткнул хавальник мерзкому публицитату. Который посмел позорить Иззю на всю центральную площадь Гольштайна. «Как жаль, что денег на телохранителя нет!» Пришлось аккуратно спускаться по начищенным до блеска, скользким ступенькам и выходить из борделя на улицу самому.
