– Неужели его не остановили?

Опустив глаза, она усмехнулась, какой-то только ей известной шутке. Затем обошла стол и села на край, напротив меня.

– Это приносило невероятную прибыль, люди стремились попасть на каждый бой, билеты раскупали заблаговременно.

– Ужасно! – процедила я.

– Они преступники. – она пожала плечами. – Любой из них мог навредить твоим близким. Ты бы продолжала их оправдывать?

Я не нашла, что на это ответить, и она удовлетворенно продолжила.

– Тем не менее, правила приходилось менять, однообразность быстро надоедала зрителям. – она потёрла переносицу, а я до крови прикусила губу. – Уже через несколько лет, хозяин тюрьмы решил разнообразить шоу, и добавил новых игроков.

– Женщин. – ответила я, поджав губы, она кивнула.

– Каждый раз нужно подпитывать интерес, так эта тюрьма стала смешанной. Он назвал ее в честь своей дочери – Грейс.

– Надо же, – съязвила я. – Дочка наверно в восторге.

– Безусловно.

Я откинулась на стуле, пытаясь переварить услышанное и вдруг в голове будто что-то щелкнуло, словно лампочка зажглась. Безумная мысль пронеслась галопом, и заставила все тело превратиться в натянутую струну. Я подняла потрясённый взгляд на женщину.

– Это вы… – произнесла я, запнувшись, – Это ваше имя.

Она улыбнулась акульей улыбкой, пронзая меня взглядом.

– Теперь мы точно знакомы, добро пожаловать в ГРЕЙС.

***

Весь обратный путь от кабинета до моей камеры, прошел как в тумане. Мои мысли то и дело вращались вокруг моего безвыходного положения.

Теперь я гладиатор, или как она назвала нас? Грейсер. Это значит, что я буду участвовать в смертельных боях и бороться за свою жизнь. Класс.

Я никогда не была драчуньей, да и сравнить детские перепалки с настоящей бойней невозможно. Теперь слова Эдди о волчьей яме имели смысл, и я содрогнулась при мысли, что мы все увязли в этом.

Когда меня, наконец, пропихнули в мою камеру, Харпер подскочила с места и ринулась ко мне.

– Как дела? – обеспокоено спросила она.

Я смерила ее подозрительным взглядом.

– То есть ты знаешь, где я была?

– Догадываюсь.

Я обошла ее и села на нижнюю койку, она пристроилась рядом.

Какое- то время мы молчали, я не была уверена, что ей известно все, что мне сказала Грейс, но спрашивать ее об этом не хотелось. Я чувствовала ужасную усталость, и что-то мне подсказывало, что дело не в бессонной ночи. Новая тюрьма и первый день в ней, просто превзошли все мои ожидания.

– За что вас сюда засунули? – наконец нарушила молчание Харпер.

– Подожгли школу. – я вздохнула, сейчас это казалось таким незначительным, по сравнению со всем что произошло сегодня.

– Это же ребячество. – Харпер с сомнением покосилась на меня.

– Нам было четырнадцать, в ходе пожара погиб учитель, и несколько учеников вроде пострадало, в любом случае, все списали на хулиганство, с тяжелыми последствиями.

– Зачем вы это сделали?

Я внимательно разглядывала свои ногти, прогоняя в мозгу воспоминания четырехлетней давности.

– Этот учитель был козлом. – начала я. – Сначала приставал к моей подруге, потом ко мне. Естественно, мы попытались на него донести, но директор больше поверил квалифицированному преподавателю, а не кучке беспризорников, вечно создающих проблемы. Поэтому мы решили взять дело в свои руки.

– И вы убили его.

– Ну, тут мы слегка перестарались. – я пожала плечами. – В планах было только припугнуть.

Снова воцарилось молчание, Харпер обдумывала мои слова, а я решила дать своему мозгу передышку, и тупо пялилась в пол.

– Детей часто недооценивают, – вздохнула Харпер. – Все уверены, что они ошибаются по случайности, и даже не догадываются, что детские планы порой даже более жестоки и изощрены, чем взрослые.

Мы посмотрели друг на друга, и на душе стало как-то легче, уже давно я не разговаривала с кем – то так открыто, не считая мою четверку.

Вспомнив, о друзьях, я снова сникла, я на мгновение, даже забыла, о том, что в нашей дружбе брешь, которая появилась без моего согласия. Сейчас, я была намерена исправить ситуацию, раз уж нас угораздило влипнуть в такое дерьмо – нужно несмотря ни на что, оставаться вместе.

Естественно, нам полагалось время на свежем воздухе, я уж очень ждала этого, чтобы, наконец, расставить точки над "i", и попытаться исправить нынешнее положение вещей.

***

– Значит так, – орал надзиратель, когда очередную группу вывели вслед за нами, – Все знают правила – парни не лезут к девкам, иначе в карцер! Драки, беспредел и прочее, что покажется мне нарушением порядка, карается чем? Правильно, карцером!

Харпер закатила глаза, а я уже вовсю мотала головой в поисках ребят. Заметив их в дальнем углу двора, поспешила туда.

Эдди сидел на спинке скамейки, Джейми ходила перед ним взад-вперёд, и эмоционально жестикулировала руками, явно пытаясь что-то ему втолковать. По его виду было понятно, что он не прочь сбежать из тюрьмы, лишь бы не слушать эту тираду, поэтому резко подскочил с места, когда увидел мчащуюся меня.

Джейми обернулась и выдохнула.

– Бонни, мы как раз говорили, о тебе!

– Где ты была? – спросил Эдди, снова садясь на спинку скамейки, Харпер присоединилась к нему, а Джейми продолжала стоять.

– Я говорила с Грейс. – ответила я.

– Хорошо, и кто это? – Джейми нервно всплеснула руками.

Я замерла, и посмотрела на Харпер и Эдди.

– Начальница тюрьмы. – отозвался Эдди, глядя в пол.

– Подождите, – я вскинула руки, – То есть, вас не таскали через всю тюрьму, в ее кабинет, и она не проводила вам урок истории?

Джейми посмотрела на меня как на дуру, и я поняла, что ответ отрицательный.

Тут же пришла растерянность, мне казалось, что я уж точно смогу выбить из них ответы, но как оказалось, они знали меньше меня.

Я задалась вопросом, в курсе ли Джейми чем нам придётся заниматься, но тут же перевела взгляд на синяки на ее руках.

– Ты, – я посмотрела на неё, – Уже участвовала?

Она опустила глаза. Ну, хотя бы это ей известно.

– Нет, – ответил за неё Эдди, – Бой каждую пятницу, сегодня среда, Джейми перевели в пятницу, никто бы не кинул ее на растерзание в первый же день.

Мне сложно было представить Джейми в образе бойца, она никогда не пачкала руки, в основном ее расправа всегда вынашивала более разрушительные планы, нежели помахать кулаками.

Как-то она увидела, как наша одноклассница целовалась с парнем, который ей нравился, не думайте, за волосы никого не оттаскали, наоборот, Джейми втерлась к ней в доверие и притворилась ее подругой.

Однажды утром они сидели во дворе школы, болтали, Джейми плела ей косички, все бы ничего, да только вместе с волосами она вплетала свою жвачку, по всей длине косы. Естественно, это нанесло непоправимый вред, отрезать пришлось все. На следующий день, девочка пришла подстриженная под мальчика, Джейми наказали, но какая разница, ведь теперь тот парень даже не глядел в сторону соперницы.

И подобных случаев расправ со стороны Джейми насчитывалось не мало, поэтому, переходить ей дорогу идея не из лучших.

Я все ещё раздумывала, о возможном участии Джейми в гладиаторских поединках, как вдруг мимо проходящая девушка грубо задела меня плечом, возвращая в реальность.

– Смотри куда прешь! – гавкнула она, с едва заметным акцентом.

– Я стою на месте!

– Что ты сказала? – она похрустела шеей из стороны в сторону и двинулась ко мне. Я повернулась к ней лицом.

Ростом она была поменьше, но крупнее, смуглая кожа выдавала в ней латиноамериканку, волосы заплетены во множество коротких африканских косичек.

– Отвали от неё, Бьянка! – выкрикнула Харпер, но та стрельнула в неё взглядом и вернулась ко мне.

– Ты тут новенькая, знай, своё место! – оскалилась Бьянка.