Расстроенная Лида пошла искать, где занимается вторая группа. Там все уже сидели, впереди свободных мест не было, и ей пришлось садиться назад, к тому же совсем одной. На первой парте сидели Рома с Викой, и весь урок Лиде пришлось на них смотреть, потому что учительница стояла как раз возле них. Поэтому Лида нервничала и отвечала невпопад, когда учительница — девочка даже не запомнила ее имени, — решила проверить Лидины знания.

— Ну, милая, это на троечку, — снисходительно заключила она. — Но произношение неплохое. Можно немного поработать.

Лида села на место и решила, что заниматься здесь не будет. Во что бы то ни стало переведется к Артему! Кстати, он пришел уже, наверное.

После звонка она побежала на физику, кинула там рюкзак и пошла смотреть, почему не идет вторая английская группа.

Они просто немного задержались на уроке. Всего пять минут. Но эти пять минут показались Лиде вечностью. Наконец девочка, стоя в коридоре, услышала «lesson is over», все встали и начали собираться.

Лида открыла дверь и посмотрела на первую парту. Она была пуста. Ее так никто и не занял.

«Он просто задержался», — уговаривала себя Лида весь следующий урок. И следующий тоже. Старательно списывала с доски, записывала в дневник домашнее задание — и уговаривала.

Последним уроком была физкультура. Лида подошла к учителю, — это был тот самый, что провожал тогда окровавленного Темку в медкабинет, и, сбиваясь, сказала, что она сегодня не может заниматься. Как ни странно, учитель не возражал. Он только не отпустил ее с урока, и Лиде пришлось под любопытными взглядами сидеть у стенки. Правда, одна она сидела недолго, — немного погодя к ней присоединился Мишка. Он прыгал через «козла» и подвернул ногу. К врачу идти отказался, сказал, что все само пройдет, только надо дать ноге отдохнуть. И сел рядом.

Лида подозревала, что не так уж сильно он и пострадал, но его компания была сейчас как нельзя кстати. Он здорово умел рассказывать анекдоты, особенно много знал про новых русских, и Лида кусала губы, чтобы не расхохотаться в голос. Вика, пробегая мимо, кидала на нее презрительные взгляды, но Лиде было все равно.

Наконец этот бесконечный школьный день закончился. Лида облегченно вздохнула, прихватила рюкзак и побежала домой.

Дома был полный бедлам. Лида еле протиснулась в дверь — всю прихожую занимали два мастера и куча стройматериалов. И всем этим руководила мама.

Лида забежала в комнату, переписала домашнее задание вместе с расписанием на завтра на листочек, сунула его в карман джинсов и побежала на улицу.

— А обедать? — поймала ее мама.

— Я потом, сейчас сбегаю и приду, — убедительно ответила Лида и скрылась за дверью.

Мама обреченно махнула рукой и снова подключилась к строительным работам.

До Темкиного дома Лида добежала быстро. Не задерживаясь, даже не интересуясь, работает ли лифт, взлетела на седьмой этаж и заставила себя не звонить, чтобы отдышаться. Сердце колотилось где-то у горла и мешало говорить. А когда она пришла в себя и протянула руку к кнопке звонка, неожиданно дверь открылась.

Из квартиры вышла Темкина мама и замерла. Она явно не ожидала увидеть здесь Лиду.

— Артем дома? — спросила девочка. — Он в школе сегодня не был. Что-то случилось?

— Случилось, — мама пристально смотрела на Лиду.

— А… что? — испуганно спросила девочка.

— Приболел немного. Спал плохо.

— Он дома? — Лида попыталась заглянуть в полуоткрытую дверь, но Галина Андреевна ее осторожно закрыла, защелкнув замок.

— Нет его. В поликлинику пошел. И мы давай-ка пойдем. Поговорить надо.

Лида послушно стала спускаться по лестнице вслед за мамой Артема. Та все молчала, не зная, как убедительнее сказать этой девочке, чтобы она не тормошила Тему, не тревожила его покой. Но так и не нашла слов. Они молча вышли из подъезда, и Лида робко напомнила:

— Вы хотели поговорить.

— Вот что, — решилась Галина Андреевна. — Все было у Артема хорошо, пока ты не появилась.

— Я? — удивилась Лида.

— Ну да. Вторую ночь у него кошмары. Ты медвежонка в том доме нашла? — прямо спросила мама Артема.

— Да, — растерялась девочка. — Я вам отдам.

— Нет уж, не надо, — горько усмехнулась мама. — Он его увидел у тебя, мне стал рассказывать, и снова зашелся, слова сказать не может. Ты что ему про него сказала?

— Сказала, что мой. Я не говорила, где нашла, честное слово, — пыталась убедить девочка расстроенную женщину. — Тема, он хороший, и нам с ним хорошо вместе. Мы вчера разговаривали, и все так хорошо было…

— А потом было плохо, — жестко закончила Галина Андреевна. — Так что, девочка, ушла бы ты куда-нибудь?

— Куда? — не понимала Лида.

— В другую школу. Куда хочешь.

— Зачем?!

— Ты что, в психушку его загнать хочешь? — слова этой женщины ударили Лиду, и та попятилась, испугавшись.

— Нет, я… я не хочу… Вот, — вспомнила она и достала сложенный листок с расписанием на завтра: — Передайте.

Но женщина уже не помнила себя от гнева. Она взяла у нее листок, смяла его и выкинула.

— И не надо ему твоих записочек, слышишь? — Она защищала своего ребенка как умела и не хотела щадить чувства чужого.

— Да, слышу, — у Лиды перехватило горло. — Но вы не правы, слышите, вы не правы, — сквозь слезы крикнула она и бросилась прочь куда глаза глядят.

Артем вышел на балкон, когда мама пошла в магазин. Он смотрел на улицу и ждал, что придет Лида. Она обязательно должна прийти, это он знал абсолютно точно.

Поэтому, когда он увидел ее около подъезда, то не удивился. Удивился только, когда увидел, что рядом стоит мама и о чем-то говорит. Слышно не было ничего — сосед снизу врубил магнитофон на полную катушку, да еще и выставил динамики за окошко. Поэтому можно было только догадываться, что Лида спрашивает, дома ли он. Сейчас мама скажет, что дома, и она поднимется.

Но вместо этого Лида подала маме какую-то бумажку, мама почему-то ее выкинула, а Лида бросилась бежать.

— Лида! — крикнул он с балкона, но его никто не услышал.

Тогда он кинулся в прихожую, сунул ноги в кроссовки и, морщась от боли, завязал шнурки. У него не было времени сделать это осторожно, и на бинте под рубашкой проступила кровь.

Он выскочил на лестницу и, перепрыгивая через ступеньки, побежал вниз. На улице уже никого не было. На земле белела смятая бумажка. Артем поднял ее, развернул и прочитал написанное аккуратным Лидиным почерком:

«Математика — № 19…»

Расписание с уроками! Она шла к нему и несла расписание! Но почему расписание валяется на земле? И почему она ушла? И куда?!

Он знал куда. Туда, к старым домам. О которых он даже подумать не мог спокойно. Но она убежала — туда. И Артем кинулся вслед за ней. Надо догнать и все исправить.

Сначала было еще ничего. Он делал вид, что не знает, куда она пошла, и надеялся, что успеет ее догнать до того, как она добежит до ЭТОГО места.

Но у Лиды было большое преимущество, и он так и не увидел ее, прежде чем впереди появились низенькие черные крыши.

В глазах потемнело. Снова, как всегда, возник перед ним падающий прямо на него тополь. Но в этот раз у Артема не было времени ждать, пока отпустит захлестнувший ужас. Он напрягся и махнул рукой, отталкивая падающее дерево. Сначала ничего не случилось, тогда он еще напрягся, продолжая идти, как сквозь ветер. И тополь вдруг рассыпался в воздухе в труху, и облаком рассеялся вокруг. Стало легко дышать, туман перед глазами пропал, и далеко внизу Артем увидел знакомую фигурку с длинной косичкой. Лида входила в крайний дом.

Мальчик обрадовался и побежал туда. Как ни странно, ему больше ничего не мерещилось. Но об этом он пока не думал. Он думал только об одном — сейчас он найдет ее и поговорит. И все будет хорошо.

Прошло минут пять, прежде чем Артем подошел к дому — все-таки раненое плечо сковывало движения, и шаги по неровной почве отдавались в нем болезненными толчками. Зайдя в дверь, Артем заглянул в комнату — никого. Растерялся. Потом из глубины памяти всплыло, что где-то должен быть лаз на чердак, и он нашел лесенку за дверью.