– Вот это то, что надо! – воскликнул Николай. Он одел обруч. В передней части его имелась узкая полоска прозрачного материала, которая располагалась напротив глаз. На ней появились какие-то символы.
– Альберт, что это за ребус? – спросил он.
– Иваныч, я разберусь. Ты возьми оружие!
– Лишний груз, – сказал Николай. – Оно здесь не понадобится.
Николай с Альбертом обследовали все куполообразные здания вокруг челнока. Ничего интересного они не обнаружили. Кругом голые стены полукруглых комнат серых зданий и покрытые толстым слоем чёрного пепла и пыли полы. Внутри зданий располагались спиралеобразные коридоры. По ним можно было попасть в любую ячейку здания. Друзья удалились на приличное расстояние от челнока. Форма строений здесь сильно отличалась от зданий в районе посадки. Альберт полетел обследовать высокую башню, находящуюся на небольшой возвышенности. Николая заинтересовало огромное круглое здание. Вокруг него располагались витые каменные колонны. Кое-где на стенах виднелись овальные отверстия. Николай проник в здание через большой неровный проход в стене. Вокруг в беспорядке были разбросаны гладко обработанные каменные глыбы. Словно лужи воды, в низинах блестели слитки оплавленного и застывшего металла. Тусклый свет, проникавший через редкие овальные отверстия в стенах, освещал гигантскую статую человекоподобного существа, возвышающуюся посередине огромного зала. На стенах были высечены непонятные символы и орнаменты. Николай долго разглядывал огромное изваяние из чёрного камня. Каменное лицо статуи находилось на высоте многоэтажного дома. Высокий пологий лоб, широко расставленные выпуклые глаза, маленький нос и выступающие вперёд челюсти с широкой полоской узкого рта. Высокая затылочная часть головы переходила в широкий загривок с массивной горбатой спиной. Непропорционально длинные плечевые части рук тянулись вдоль туловища узкого в плечах. Короткие предплечья, сведённые от локтей к середине, заканчивались большими четырёхпалыми кистями. В задумчивости Николай обошёл вокруг статуи, рассуждая, кто это мог быть, и когда она была воздвигнута. Изображение существа на статуе не вызывало чувство страха. Наоборот, чем-то оно было симпатично. Пол вокруг статуи, как и везде, был усыпан обломками конструкции здания и покрыт толстым слоем чёрной пыли. Неожиданно Николай вздрогнул. Он увидел, что с одной стороны к провалу в полу за статуей тянулась чёткая цепочка следов. Николай ещё не был в этой части здания. Он подошёл и стал рассматривать отпечатки, сравнивая их с отпечатками своих ног. Следы были в полтора раза больше его. Они были широкие в передней части и узкие в пяточной. Николай задел один из них ногой. Пыль посыпалась в него. Неясно, когда были оставлены отпечатки. Может быть недавно, может быть давно. Но ясно было одно, что оставлены они, были уже после катастрофы постигшей планету. Значит, кто-то выжил. Николай пожалел, что не взял оружие. Осторожно он пошёл по следу к провалу. Перед ним зияла огромная чёрная дыра. Включив освещение, Николай заглянул в неё. Далеко внизу, усыпанная обрушившейся кровлей, виднелась ровная поверхность. Любопытство превысило чувство страха, и Николай решил спуститься вниз. Запустив летательный аппарат, он стал медленно опускаться в провал. Под сводом пола находилось ещё одно помещение. Вдоль стен стояли непонятные ему механизмы. Судя по толстому слою пыли, которой они были покрыты, ими давно никто не пользовался. Николай с интересом стал разглядывать их. Неожиданно раздался взволнованный голос Альберта.
– Иваныч, я в башне! Нашёл останки инопланетян! У них черепа как у людей! Как у тебя дела?
– Я знаю! – ответил Николай. – Здесь их огромная статуя и куча механизмов. Они похожи на нас. До встречи! – связь прекратилась.
Увлечённо разглядывая инопланетную технику, Николай не обращал внимания по сторонам. Вдруг словно стальные клещи вцепились ему в руки. Что-то неведомое кинуло его лицом вниз. Маска уткнулась в толстый слой пыли на каменном полу. Ничего не было видно. Николай почувствовал, что кто-то со страшной силой срывает с него летательный аппарат. Через мгновение его подняли и прижали спиной к стене. Руки были сжаты. Не было сил пошевелиться. Очнувшись от такого молниеносного нападения, Николай увидел перед собой человекоподобное существо. Оно стояло перед ним в той же позе, что и статуя. Непропорционально сложенные руки, держа вдоль тела. Большие четырёхпалые кисти под углом прижаты к животу внизу туловища. Никакого оружия в них не было. На голове надет гладкий чёрный шлем. Лицо закрывала маска. За тёмными выпуклыми полушариями не было видно глаз. Некоторое время существо стояло без малейшего движения. Потом оно сделало жест рукой. Два других, освободили Николая. Существо опять какое-то время стояло без движения. Николай стал потирать руки в тех местах, за которые его держали. Вдруг инопланетянин протянул вперёд обе конечности.
– И-зэ, – еле услышал он низкий глухой звук.
Николай подошёл ближе к нему. Указав на существо пальцем, Николай произнёс:
– И-зэ. – Потом, показав на себя пальцем, сказал: – Коля, – и протянул вперёд обе руки.
Инопланетянин взял Николая за ладони своими большими четырёхпалыми кистями и сильно сжал их.
– И-зе. Ко-ла, – произнёс он. Подержав Николая за руки какое-то время, отпустил его. Повернулся и пошёл в дальний конец помещения. Николай, сопровождаемый двумя другими, последовал за ним. Существа имели короткие, толстые нижние конечности с массивными ступнями, но передвигались очень быстро. Николаю пришлось перейти на ускоренный шаг, чтобы поспевать за ними. В это время на связь вышел Альберт.
– Иваныч, я тут такое обнаружил.
– Альберт, это всё чепуха, что ты обнаружил! – перебил его Николай. – Меня взяли в плен!
– Кто!? – не понял Альберт.
– Инопланетяне! Или жители этой планеты – аборигены!
– Иваныч, я сейчас прилечу к тебе на помощь!
– Не стоит, Альберт, они ведут себя мирно. Я иду к ним в гости. Ты лучше следуй к челноку и жди меня там.
Процессия подошла к не примечательной стене. В ней образовалась узкая ниша. Задняя часть её сдвинулась в сторону. Открылся вход в тоннель. Посередине тоннеля стоял огромный аппарат цилиндрической формы. В нижней части его с обеих сторон находились длинные винтообразные механизмы. Абориген подошёл к задней торцевой части аппарата. В нём открылся люк. Он вошёл туда. Николай последовал за ним. Вскоре аппарат с большой скоростью устремился вглубь планеты. Неизвестно, на какую глубину они погрузились. Но путешествие показалось Николаю долгим. В аппарате аборигены сняли маски. Николай увидел их лица. Маленькие носы с узкими вертикальными ноздрями, выступающие вперёд челюсти с широкими скулами и длинной тонкой линией рта. Больше всего Николая поразили их глаза. Они были большими и выпуклыми. Без зрачков. Глаза аборигенов были похожи на глаза насекомых. Они словно отдельный живой организм на неподвижном лице инопланетян постоянно переливались разными цветами и непрерывно меняли оттенки. Большую часть времени аборигены находились без движения. Изредка они перебрасывались короткими фразами. Николай попробовал связаться с Альбертом. Связи не было. Наконец аппарат остановился. Все вышли. Николай оказался в огромном помещении. Было светло. Но нависающий каменный свод, создавал тягостное ощущение. Вокруг находилось много аппаратов со светящимися, переливающимися разными цветами радуги шарами и полусферами. Перед ними сидели аборигены и манипулировали какими-то приспособлениями. При появлении Николая все бросили работу и окружили его. Аборигены стояли без движения, опустив конечности вдоль туловища. Выпуклые глаза их, словно иллюминация новогодних ёлок, с разной частотой меняла интенсивность и расцветку. Было тихо, но иногда Николай слышал какие-то звуки. Стоя как на манеже цирка, он решил взять инициативу в свои руки. Николай стал рассказывать, откуда он прилетел. Что есть такая же звезда, как и у них. Она называется Солнцем. Вокруг неё вращается планета Земля, она на три четверти покрыта морями и океанами. Но, в самый разгар его содержательной лекции все аборигены молча, разбрелись по своим местам.
