Будь это действительно мой сын, я бы испытал подобие гордости, - хорош собой, достаточно умен, чтобы не просрать крошечный бизнес, умеет убивать, пусть пока еще только монстров, и неоднократно предавался плотским утехам, не перебарщивая в плане извращений. То что молод, тут спорно. Солидного жизненного опыта нет и гормоны имеют над ним больше власти нежели холодный рассудок, впрочем, это уравновешивается здоровым прагматизмом, налетом циничной озлобленности на весь мир и тем типом эгоистичной замкнутости, когда есть только "Я" и ближайший круг друзей, а на всех, кто не входит в их крайне мизерное число плевать с высокой колокольни.

Жизнь вылепила из него отличную заготовку на роль великого героя или великого злодея. Или никому не нужную посредственность, тут с какой стороны посмотреть.

Отец умер, что заставило рано повзрослеть. А остальные родичи считай бросили его. Мать, Ольга Михайловна, рванула после смерти супруга в Москву, где пытается удачно выскочить за кого-нибудь замуж. Старшая сестра, Виктория Алексеевна, ага, Виктор и Виктория, сейчас где-то в Тверской области, носит в животе ребенка от какого-то барона имеющего, по его словам, связи среди князей. А младшая, Наталья Алексеевна, под чутким патронажем матери проходит обучение в Московской Академии, куда поступила благодаря своему интеллекту и замолвленному тем бароном словечком. Посему в мировосприятии Виктора роль "папы" и "мамы" постепенно занимали дядя Саша и тетя Вика, его жена, Смирнова Виктория Дмитриевна, к которым как-то комплектом шли их дети, уже встречавшийся Владимир, почти одногодка, и его старший брат Петр, сейчас находящийся где-то в районе доков.

Плюс, поползновения в сторону противоположного пола, которые, при всем старании, так и не перетекли во что-то более серьезное нежели банальные потрахушки. Кажется, таких называют маргиналами. Моя кровь взывала в нем к великим свершениям, но окружение раз за разом макало мордой в грязь, указывая место. Из-за этого временами случались вот такие подобия кризиса среднего возраста. Назвать это депрессией язык не повернется, скорее глубокая печаль и лишенные ответов вопросы о смысле происходящего.

Тоскливое зрелище, если честно.

Потеря близких выбила его из равновесия, пусть он стал серьезнее, но затаенная тоска гноящейся раной никуда не делась и вряд ли исчезнет в ближайшее время, пока он не перестанет ковыряться в ней грязными пальцами, время от времени посещая фамильный склеп, говоря с покойниками, когда становится совсем уж тяжко на душе. Совершенно случайно наткнулся на одно полузабытое воспоминание, хранящейся в смежном отделе мозга, о дедушке, умершем задолго до полноценной сознательности внука. Тот сосуд на его шее был... сувениром. Обожаю шутки Темных богов - крупицы моих останков затолкали в баночку с песком, камешками и прочей ересью, после чего стали втюхивать туристам.

Когда умирают родственники и друзья особенно остро ощущается смертность, неполноценность человеческого тела. Его хрупкость и мимолетность жизни. Порча старения и то, насколько просто убить кого-то. Да, я начинал с этого. Человек, которому не понравился результат миллионов лет эволюции, - звучит как начало потрясающей истории, оно так по итогу и вышло.

Виктор думал.

Достиг ли он того, о чем мечтал?

Имело ли все это смысл?

Что делать дальше и что делать сейчас?

Извечные вопросы.

-Не хочу калечить твое эго, но ты жалок, - это, наверное, единственное что можно сказать в такой ситуации. Не отрицаю, что из меня такой себе родитель, я вообще своих дочерей гарпиям скормил.

Не было паники и шока. Не то эмоциональное состояние для таких бурных всплесков. Лишь вспышка удивления, когда посторонний голос вклинился в поток гнетущих мыслей.

-Ты кто? - вопрос прилетел куда-то в потолок.

-Можешь говорить мысленно, так нас никто не услышит. Ты же не хочешь отправиться в психушку? - один из "крючков". У Виктора был какой-то подсознательный страх заведений для душевнобольных.

-Ты кто?

Уже лучше.

-Твой далекий предок, очень далекий. Много раз "пра" дед. А еще я твой единственный шанс.

-Поясни, - люблю работать с людьми, которые не распускают соплей на ровном месте и не бегают с бессвязными криками "Что? Почему? Не хочу!"

-Твоя кровь пролилась недалеко от моих останков и притянула мою душу к твоему телу. И нет, я не могу завладеть им, даже будь у меня такое желание.

-Такое возможно?

-Как видишь да.

-Насколько ты стар?

-Я видел расцвет Рима, - впрочем, я не уточнил какого именно Рима.

-И как тогда было? - а он не лишен юмора.

-Паршиво, как и сейчас. Давай сразу проясним все моменты - от меня не избавиться, это факт. Но я не желаю тебе зла, ты мой потомок и я хочу тебе помочь.

-Почему?

-Когда я появился в твоей голове мне перешла часть твоих воспоминаний. Ты жаждешь большего, не так ли? Это мое наследие, я был великим и мои дети хотят того же. У тебя не получилось, почему бы не помочь? Если я возродился и боги не дали мне задания - они предоставили мне полную свободу действий, понимаешь? Я могу делать все что захочу и так уж вышло, что наши интересы сходятся - власть, сила, богатство, все как всегда.

-Боги? Единый? - местный божок, впитавший в свой образ черты самых распространенных конфессий мира, Иисус, Яхве, Аллах, Будда и далее по списку, ни разу не появившийся на публике. Мертворожденный ублюдок несовместимого.

-Я видел только Четверых.

-Ладно. И как ты собираешься мне помочь? Не хочу калечить твое эго, - он улыбнулся, - но знания Античности сейчас никому не упали.

-А с чего ты решил, что я простой человек? Слышал что-нибудь про Хозяина Чудовищ? - нет, он не слышал, и тем не менее я продолжаю плести вокруг его рассудка словесную паутину.

-Нет.

-Это человек, который создал монстров. Всех монстров этого мира.

-Это?..

-Да, ты достаточно умен, чтобы понять. Ты часто с ними сталкивался и у тебя возникали подозрения. Я их подтвержу - чудовища были созданы искусственно, не природой, не эволюцией, а...

-Тобой.

В сетчатку его глаз прилетает краткая выжимка уже моих воспоминаний. Я постарался не показать ничего лишнего, только сам момент выращивания банальнейшего волколака. Как он формируется, как развивается, как растет и питается, как рвет отряд тяжеловооруженных солдат. Славные деньки, когда я развлекался как мог. Дочурка одного влиятельного человека во всеуслышанье заявила, что они не нуждаются в моих услугах. Спустя четыре дня их гвардию собирали по кускам.

-Именно. Впечатлен?

-Есть немного, - он конвертировался из положения лежа в положение сидя на краю матраса, упираясь предплечьями в колени.

О да, Виктор, не устану повторять - моя кровь. Хандра прошла, словно ее и не было. У него загорелись глаза, а мозг разразился ворохом вырвиглазно-ярких образов. Те ростки старательно подавляемого садизма и властолюбия проклюнулись в его душе. В нем есть тяга к созиданию химер, к власти над жизнью и смертью, это чувствуется на генетическом уровне. Он не против насилия, в какой-то мере оно ему даже нравится, особенно приправленное чувством собственного величия, пусть он и пытался делать вид что не испытывает его позывов, эта дрянь живет в каждом из нас, в ком-то больше, в ком-то меньше, нужно лишь помочь сделать первый шаг...

-И ты можешь?..

-Могу ими повелевать. А значит...

-МЫ можем.

-Именно.

Человек, который всю жизнь маринуется в затхлой луже перегрызет глотку любому за шанс выйти в открытый океан. Сила и власть - еще не придумали более действенную наживку для рода людского. Что тут греха таить, я и сам ее заглотил по самую удочку. После той власти, что испытываешь управляя легионами чудовищ, с этой иглы уже невозможно слезть. Начинаешь чувствовать себя богом из плоти и крови, который шествует по грешной земле и каждый его след целует восторженная паства.