Еще несколько стай двигаются к докам. Не Ликвидаторы, конечно, но я, сука, просто обязан провести краш-тест маго-техногенному прогрессу. Мы нападаем, когда вояки перегруппировываются, всполошенные стрельбой на кораблях. Тройка рыблов вылетает из-за контейнеров, открывая огонь из автоматов, длинными очередями, концентрируя на себе внимание и давая возможность остальным подразделениям зайти с флангов рассредоточившимся человекам.
Три пули полоснули коренастого ЧВК-шника плетью, согнув его пополам и опрокинув мордой в асфальт. Камуфляжная ткань и плоть вспухает разорванным бутоном на бедре, блюющим кровью из перебитой артерии, вторая расплющивается о пластину бронежилета, изрядно перемешав потроха заброневым эффектом, третья входит в шею, вырывая кусок мышц. Я разочарован, уже настроился на потную бойню, а тут такое. Кротовы оказались не настолько могущественными, чтобы сделать своих "шестерок" неубиваемыми терминаторами. Хотя, вполне возможно, возродись я лет на пятьдесят-шестьдесят позже, когда наука перешагнула бы на совершенно новый этап, осталось бы только рыбой торговать. Уж слишком мне не нравились киберпанковские миры со всякими ИИ, камерами вместо глазных яблок, нейрошнурами и медблоками, встроенными в тело, там я со стандартными монстрами практически беспомощен. Ликвидаторы - первый шаг к такому будущему, которое меня кардинальным образом не устраивало.
Палубы и трюмы суден обливают горючкой. Многие из экипажа курили, зажигалки плохо работали от соли, а спички быстро сырели от влаги, пропитывающей воздух, так что в ходу были спички, представляющие собой некий гибрид между охотничьими и штормовыми, толстые, раздутые, быстро и ярко горящие даже под водой. Рыблы "солдатиком" сигают в воду. Огонь облизывает корабли, отражается в мутном зеркале волн.
Какими бы профессионалами они не были, я противник из совершенно иной весовой категории. Нас больше, положение выгоднее и времени занять укрытия у них нет. Я - подобие коллективного разума, что позволяет на порядок превосходить лучших из лучших солдат этого мира. Пока не изобрели нейроимпланты, сплетающие сознания разных людей в единый поток, тактические ухищрения - моя полноправная вотчина, в которой меня можно переиграть исключительно подавляющей огневой мощью и банальным заваливанием мясом. Да, возможно, мои методы ведения войны, заточенные преимущественно против рукопашных формирований, вступившие в симбиоз с обрывками военного дела из мозга Крюкова не идеальны, но тем не менее, монстры - продолжение моей мысли, они знают то, что знаю я, я знаю то, что знают они. Я огранил этот дар в бесчисленных битвах прошлой эпохи. Изображение, передаваемое глазами моих творений, сплавливается в цельную трехмерную картинку с отображением союзников-врагов в режиме реального времени. То что краем глаза видела недобитая лярва - видела вся орда. Да, это определенно походило на продвинутую стратегию. Только вот если я играю в РТС, остальным смертным приходится довольствоваться шутерами, выживанием и РПГ.
Перегруппировка. Из-за укрытий выходят новые твари, огонь на подавление плюс лобовая атака лярвами. Обход. Мелкие чудовища впиваются клыками в ноги, валят людей на землю, где хоронят их под своими телами, разрывая в клочья. Окружаем их, зажимаем в огневом мешке и хороним от критического переизбытка свинца в организме. Поймали правильный момент для атаки, расчленили боевые порядки, крупные скопления уничтожены на открытой простреливаемой территории, остальные рассеяны мелкими группками среди контейнеров и зданий.
Один из рыболюдей исчезает во вспышке пламени, вылетевшей из запястья наемника. Перезаряжаемая пластина, вставленная в лучезапястный сустав, довольно дорогое удовольствие, позволяющее один раз произвести залп огненным шаром. Плоть амфибии обугливает до мерзко хрустящей черноты, плечевой пояс, предплечья, шея и голова, сквозь ошметки плоти отчетливо просматриваются кости черепа. Труп заваливается на спину, лязгнув выроненным АК и нагретым броником.
Ответка находит меткого ублюдка быстро. Пуля 5,45 входит в участок головы, не защищенный скорлупой шлема, скуловая, клиновидная и край лобной кости. Его черепушку мотнуло в сторону, окропляя воротник и землю россыпью кровавых брызг.
У ребяток культурный шок и разом они не передохли исключительно благодаря намертво вбитым в подкорку рефлексам. Жаль, что довольно скоро результат подобного психологического эффекта от вооруженных чудовищ сойдет на нет. Несколько относительно крупных боестолкновений и к нам будут относиться как к рядовому противнику, пусть и немного непривычному.
Граната влетает кому-то в край шлема, рикошетя под ноги товарищу. Кто-то пинком берца пытается откатить ее подальше. Дульные вспышки выстрелов и бледное пятно лица солдата, медленно съезжающего вниз по стенке, шальная пуля вошла в подмышечную артерию. Взрыв. "Футболисту" частично отрывает кусок ноги, голень болтается на штанине, коже и изорванных мышечных волокнах, щербато скалясь поврежденной костью. Других нашпиговывает осколками.
Откуда-то вылетает знакомое памяти потомка лицо. Да, Михаил Васильевич Демидов. Бывший Демидов. Теперь патриарх младшей ветви рода Кротовых. Аккуратный костюм поверх которого поспешно натянули бронежилет, тускло подмигивающий рунами Земли. В левой руке "Грач", вокруг правой закручиваются струйки воздуха. Похоже на рукав из крошечного торнадо.
Отрывистое движение запястьем и рыболюда разрубает на две неровные половинки вместе с бронежилетом. Кровь и вываленные кишки падают с мерзким чавкающим хлюпом. Серп из уплотненного до состояния металла воздуха идет дальше, останавливаясь лишь перед стеной контейнера, оставив на ней неровный рубец. Двойка рыблов выныривает из-за поворота и разряжает обоймы в спину аристо. Его толкает вперед, но Михаил умудряется сохранить равновесие, от неожиданности выронив пистолет. Вокруг его фигуры вспыхивает воздух, обтягивающий силуэт второй кожей. Пули вязнут в стихии, замирают мухами попавшими в янтарь и с визгом устремляясь обратно. Первоначальную скорость где-то в восемьсот-девятьсот метров в секунду они безвозвратно потеряли. Амфибии падают двумя мешками с переломанными в труху костями, большую часть боезапаса вогнало в корпусы, раздробив грудины, ребра и позвоночники, нашпиговав внутренние органы осколками. Но свою задачу они выполнили, отвлекли ублюдка от нескольких центнеров бесшумной ярости.
Экскаваторные ковши лап глубинного сжимаются на голове Кротова-Демидова, вминаясь пальцами в пленку воздушного щита. Еще один рыбл выскакивает из-за туши сородича, вдавливает ствол "Кедра" человеку под ребра и вжимает спусковой крючок. Щит не выдерживает и лопается, лопается вместе с черепной коробкой Михаила Васильевича. Ну или точнее, она просто сминается алюминиевой банкой в объятиях гидравлического пресса. Влажный хруст костей и за шиворот Демидову стекает кровь пополам с крошевом зубов, обрывками мозга и лоскутами кожи.
Аристократические мозги, стоит отметить, мало чем отличались от серого и белого вещества рядового холопья.
Глава 21. Ночь зверя ч. 9
Пузырек обезбола извлекается из кармашка, негромко побулькивая. Ногтем большого пальца подцепить и с едва слышным чпоком вырвать пробку. На вкус, как просроченный кефир, очень сильно просроченный кефир. Мерзко, сводит скулы и отдает визгливым дискомфортом в десна и зубные нервы. Сгустком жидкой плесени обдает язык, гортань и прокатывается по пищеводу до желудка, обдирая выстланные эпителием стенки. Нужно минуты две пока эликсир не попадет в кровь.
Безликий флакон возвращается в разгрузку, уступая место следующему. Виктор еще не в том возрасте, когда заражение крови или гниение лицевых мышц становится чем-то полезным. Размазать бесцветную мазь по всей морде. Практически не выделяется на фоне корки засохшего пота, копоти и крови. В мое время эти снадобья были комплектом у каждого более или менее обеспеченного вояки под звучным наименованием "Благословение Асклепия", греки и тут умудрились всех обогнать, присвоив авторство себе. Выливаешь на рану и перестаешь чувствовать боль, да и к тому же выжигает всю грязь, множа на ноль шансы откинуться от всякой заразы, обитающей в земле, воде и воздухе. Так уж повелось, что большинство людей помирает не в открытых боях, а именно после них, от некачественной медицины. Никому не улыбается лишиться руки от загноившейся царапины, так что "Благословение" было одним из самых ходовых товаров, благо цена не сильно кусалась, алхимики такое ящиками варили. Помнится, я знатно поднасрал парочке влиятельных людей, когда пожег несколько складов с этими склянками. Внезапная атака сатиров, разграбивших пригород, затронувшая критически важный узел инфраструктуры и одна сторона разгорающегося конфликта сливается в самом начале.
