-Звучит охуенно. Автоматизированный генноинженерный комплекс.

-Вроде того.

Кровь перестает идти. Ампулы отправляются в нагрудный карман, а потомок встает на ноги, чуть покачнувшись от мути в голове. Опирается на стол, но быстро справляется с остаточным эффектом легкого магического истощения и вполне бодро ковыляет к двери. Мелкая моторика в относительной норме, зацепиться пальцами за край засова, отодвинуть. Негромкий скрип дверных петель.

Мы выходим и почти спотыкаемся об Володьку с занесенной для вежливого стука рукой. Немая сцена.

-У тебя кровь, - по интонации это прозвучало чем-то средним между "Дождь собирается" и "Ты умираешь".

-Я знаю.

-Врача?

-Нет.

-Точно?

-Да.

Владимир Александрович Смирнов с младых лет был лучшим другом моего потомка. А в зрелом возрасте, в особенности после смерти главы семейства Крюковых, он превратился в некий гибрид делового партнера и сводного брата. Гибкий острый ум, аналитический склад мышления, верность и экономически-бухгалтерское образование - идеальный управляющий. Все же ведение любого уровня коммерции даже в мое время было тем еще геморроем, что тут говорить о нынешней бюрократической дрочи. Если ты, конечно же, не аристократ. Вот у них-то все было в полном шоколаде, Российская Империя специально вводила специфические законопроекты, облегчающие им жизнь и при этом приносящие доход в государственную казну с их налогов. Императору выгодно, чтобы аристократия, та прослойка общества, которая должна поддержать его власть в любой непонятной ситуации, была не в состоянии гипотетически объединиться против него, и не выгодно, если каждый второй из них будет нищебродом, влачащим жалкое существование в ближайшей канаве. Если быть до конца честным, Виктор понимал едва ли половину того, что творилось с его делом - так, разгребал бумажки и высчитывал уходит в плюс или минус. Остальное на более опытных людях вроде Смирнова-младшего, а он скорее лицо фирмы.

А еще Володька был мелким. Ну то есть, рядом с тем же Виктором, немного превышающим планку среднестатистического роста, он мало чем выделялся. Но на фоне отца и старшего брата откровенно терялся. Дядя Саша, не смотря на возраст в сорок шесть годков и постепенно меняющимся профилем работы от бегания с автоматом по пересеченной местности в сидяче-документационно-организационную деятельность, терять мышечную массу даже не собирался. Великолепная наследственность, помноженная на качественное питание и регулярные силовые нагрузки сделали из него двухметрового монстра, цепляющегося головой за потолки и способного пройти в дверной проем исключительно боком. Русая борода лопатой, проседь в волосах, жидко-серые глаза, солидный жизненный опыт и превосходные боевые навыки. Петр, двадцатишестилетний лоб, ушел не слишком-то далеко, тоже высокий, тоже широкоплечий и мощный. Но если дядя Саша был просто по природе крупным и его это вполне устраивало, то вот его первенец гнался за рельефом, регулярно посещая качалку и закидываясь пищевыми добавками пополам с фармой. Те же черты лица, та же борода, немного поменьше, правда, и та же расцветка радужек. А вот Владимир пошел в мать. Хрупкий, узкоплечий, со смазливо-лощенной мордашкой, блондинистой шевелюрой и голубыми глазами.

Попасть ладонью в карман джинсов удалось со второй попытки, что не осталось без внимания друга, но он тактично сделал вид, будто бы ничего не заметил. Всучить ему в руки свернутую в четверо бумажку и протопать по коридору в ванную. Володька плелся сзади, вчитываясь в кривые строчки. Почерк у потомка был почти такой же как у меня - с наезжающими друг на друга буквами и полным игнорированием того факта, что вроде как предложения не должны болтаться вверх-вниз агонизирующим червем. Вот сын мой... да, практически каллиграфический, каждая заметка - произведение искусства, я всегда удивлялся как он может так старательно выводить символы за короткий промежуток времени.

-Автоматы. Пистолеты. Бронежилеты. Патроны. Фонари. Фальшфейеры. Дымовые и светошумовые гранаты. Ножи. Алхимические реагенты, - взгляд Володьки уперся нам в спину, когда Виктор скрючился над низкой раковиной, отмывая лицо, - скажи честно, мы готовимся к войне?

-Да.

Он напрягся, я успел уловить это краем глаза в отражении зеркала.

-С кем?

-С монстрами, - примерную "легенду" мы обговорили еще утром.

-В каком смысле?

-Я видел под землей... я не уверен, но мне кажется, что у нас могут быть проблемы, - Крюков через слово припадал к крану, жадно глотая воду, понимаю, у некоторых начинается дикий сушняк после манипуляций с энергетическим телом, - у нас всех. Очень серьезные проблемы. Свяжись с Жандармерией, пусть пришлют кого-то через час.

-Понял. А ты?.. - вопрос очевиден.

-Зелья, - любая более или менее серьезная заруба не обходится без зелий, вот и оправдание для нашего засилья в лаборатории, - и это, скажи дяде Саше, чтоб еще людей набрал, срок - неделя-две. Край - три.

-Сколько?

-Сколько сможет, - я поймал в мозгу потомка странную мысль, что весь наш диалог с Володькой как-то слишком уж сильно похож на что-то в духе последнего просмотренного блокбастера. "Я задержу их!", "Встретимся в Аду" и вот это вот все.

Владимир тихо ушел, оставив Виктора отскабливать полотенцем кожу лица.

-А мы не торопимся?

-Нет, все по плану, - "увиденное" даст нам фору.

У Крюковых есть разрешение на покупку оружия у официальных поставщиков и все же, возможно, я перестраховываюсь на ровном месте, но было бы довольно подозрительно, если один из родов закупился стволами по самые брови незадолго до начала массовой бойни. А так все спишут на паранойю и шок от встречи с чем-то отличающимся от набивших оскомину рыболюдей. Ну и если кто-то серьезно отнесется к нашим охуительным историям, введя вооруженный уполномоченный контингент, то чем больше трупов солдат, жандармов и полицейских, тем больший резонанс поднимется вокруг этого дела. Нам нужно пробиться к власти, всеми доступными способами. Каменск безусловно хорош своим далеким расположением от крупных скоплений людских масс, а следовательно армии, способной раскатать все и вся в труху, а так же колдунов экстра-класса. Но нам нужны деньги и связи. Захватить мир - звучит слишком банально, но по сути... по сути я хочу швырнуть себя и потомка в самое горнило войны. Я, сука, выведу ИДЕАЛЬНОЕ чудовище. Люди позабыли, кто истинный владыка этих земель. Не вшивые Императоры, не архимагистры и не я. Монстры, мое наследие всей плеяде миров, созданное под взором Темных богов. Но эволюция происходит не в лабораторных пробирках - она в дикой среде, там где есть только один закон "убей или умри". Каменск - первый шаг. Дальше я ссать кровью буду, но вобью себя в вертикаль власти, финишем которой является Император. Я буду в центре каждой войны, каждой горячей точки и каждого конфликта, а за мной будет лишь выжженная земля и орды кровожадных тварей.

Хотя да, конечно. Не я, а барон Виктор Крюков.

Инструмент в моих руках.

Он наконец смыл кровь. Грязная одежда отправляется в стирку. Натянуть выглаженный комплект и выпереться во двор, по пути захватив с кухни что-то съедобное. Организму требовалась пища и свежий воздух вместе с солнечным светом.

Возможно мы станем единым целым. Не в смысле, что наши разумы вплавятся друг в друга, а он примет мои мотивы. Я чувствую это в его голове - не поймет, во всяком случае пока что. Постепенно, капля за каплей, он станет тем, кем не стал мой первый сын. Моим наследником. Наследником титула Хозяина Чудовищ. Сейчас же - он не более чем малолетний отморозок, дорвавшийся до власти и возможности залить все вокруг кровью, воплотив в жизнь свои самые низменные и потаенные животные желания.

Для взрослых людей, успевших понять суть жизни, смерть страшна не литрами крови на стенах и потолке, не вываленными лентами кишок, разорванными органами, осколками костей и лохмотьями кожи. Смерть страшна, когда ты знал этого человека, человека, который уже остывает. Тебе приходится говорить родственникам что его уже нет. А пацану по кайфу. И я знаю, это не показное бахвальство, которое едва дойдет до дела вскрыть кому-то глотку сразу скатится в истерику. Нет, он готов убивать и идти по расчлененным трупам, азарт гончей, почуявшей аромат крови.