Вечером собираюсь в гараж, где стоит моя восьмерка и уже на выходе из сдвоенных кабинетов — личного и секретарского, наталкиваюсь… на Марию! Пуза ещё не видно. Хотя она же в шубке.

— Толя! Как хорошо, что я тебя застала, — радуется девушка. — А я по делу! Ты же ещё не взял секретаршу себе?

«Ну, начинается! Не понравилось ей в деревне, вот и решила вернуться в город и сейчас будет проситься обратно. Не возьму! Ну хоть убейте меня. Она и так дурная, а когда гормоны из-за беременности начнут штормить, что будет?» — размышляю я.

— Не взял, просто вариантов много, выбрать не могу, — выдав свою самую сожалеющую улыбку, вру я.

— Вот и славненько. Моя подруга Лариса прекрасно подойдёт тебе! — затараторила Машка.

«Она словно не услышала моих слов», — злюсь про себя я.

— Значит, завтра ты её примешь? — теребит за рукав дублёнки моя бывшая сослуживица.

— Пусть приходит после двух, — разрешаю я, так как иного способа быстро отвязаться от надоеды не вижу.

Ужинаю дома. Сегодня у меня драники. Что-то с картошкой надо делать — портиться начала, хоть и купил недавно, да видно плохую. В магазинах вообще не найти нормальной, а запасов своей у меня по понятным причинам нет. Попутно кручу радио. Больше всего говорят о жестокости властей, которые ввели войска в город, но отмечают, что есть жертвы среди обеих народностей. Ладно, у писак свои заботы, у меня свои. Драники сами себя не съедят! Стук в калитку. Чертыхаясь, прерываю ужин — драники я люблю только горячие. Соседи поди. Не угадал. Илюха!

— Что-то случилось? — напрягся я, приглашая гостя к столу.

— Ух, как вкусно! — накинулся на и так небольшое количество еды Илюха так, будто его не кормили три дня.

Я не дурак и Илью прекрасно знаю, поэтому с расспросами не лезу, а мощно помогаю в рекордные сроки очистить тарелку с драниками. Захочет, сам расскажет что надо.

— Толя, а у тебя ещё остались связи на экскаваторном? — мой друг обнаружил на столе початую и наполовину пустую банку сгущёнки. — А я люблю дырочки в банке делать и высасывать, — доверчиво добавляет он, ковыряясь ложкой в банке.

— Колбасы пожарить? Тебя Ленка не кормит, что ли? — предлагаю я, как радушный хозяин.

— Ага, давай колбаски! Да на ужин в школе рыба была с пюре, даже в армии так хреново не делали, повара у нас в общаге сменились похоже. А Ленку я не каждый день вижу, в её общагу меня не пускают, у родителей, где она частенько обитает, мне некомфортно, и ко мне в комнату она не ездит. Ничего! Вот будет своя квартира… — оголодавший во всех смыслах друг мечтательно зажмурился.

— Связи остались. А почему Адасова не попросишь? Он там много кого знает, — разбиваю ещё пяток яиц в сковороду.

Лишними не будут, Илья тот ещё кабан.

— Он деньги попросил, представляешь! Нет, ну, не себе, якобы другому человеку, — начал запутывать меня проглот.

— Стоп! Что надо на заводе? — взял в свои руки прояснение ситуации я.

— Другу моему в Солнечном жильё нужно, а ты знаешь, это их микрорайон, специально для завода строили. Нужна не квартира, а обмен. Друг работает на водоканале в Гремячьем логе, сейчас повысили, но работа уже в Солнечном, а ездить каждый день тридцать километров на работу и обратно трудно. Нужно помочь обменять жильё. У друга служебная квартира в Академе, вот я и подумал…

— А почему друга в Солнечный перевели? — размышляю я.

— Так воду в Солнечный из Академа гонят! Там у них одна контора. А сам водозабор в Гремячьем логе.

— Через весь город воду тянут? — удивился я. — Это кто ж такое придумал?

— Федирко, говорят. Так что, поможешь? — нетерпеливо спрашивает Илья.

— Да без б, — обещаю другу.

— Чё? — не понял тот.

— Без базара, — расшифровываю я.

— Ладно, я тогда домой, — торопится Илюха.

— Ночуй у меня. Вон диван свободен, пивка попьём! — открываю холодильник и показываю полтора десятка бутылок свежего «Жигулёвского». — И рыбка есть!

Утром за руль? Да просплюсь!

Посидели хорошо, я даже радио не мучил.

Ночью меня разбудил стук в калитку. Такой… наглый, я бы даже сказал истеричный.

— Я сам открою, — говорю подскочившему Илье. — В туалет только забегу.

Пиво таки дало о себе знать. Но накинув дублёнку и сунув ноги в валенки я уже слышу, как Илья открывает калитку. А выйдя во двор наблюдаю такую картину — мой друг держит на расстоянии вытянутой руки какого-то мужичка в шапке ушанке… Ба! Так это хахаль Иркин.

— Не спал я с ней, отстань! Ушибу! — грозится мой друг.

— Больше ей пойти некуда! — напирает муж Ирины, стараясь ударить по носу громилу.

— Что тут происходит? Тебе чего надо? — подошёл я к калитке.

— А ты кто? — дерганый визитёр прекратил на время «избивать» Илью.

— Штыба Анатолий! Так чё надо? — рявкнул я.

Иркиного друга я видел, а он меня нет, вот и принял Илью за меня впотьмах.

— А почему ты решил, что она у меня, она же сказала тебе, что у подруги, — я быстро въехал в суть дела.

Оказалось, что потерялась моя бывшая любовница. Молодожёны поругались, и Ирка, бросив сына Анджея на нового мужа, ушла ночевать якобы к подружке. Но ревнивый «Отелло» не поверил и помчался ловить нас на горячем.

— А,… так это другая Ирка, а я думал та, про кого я тебе сегодня рассказывал. Ещё думаю, как её муж меня нашёл⁈ — невпопад обрадовался Илья.

— Так твой друг — женщина, и я так понял, что замужняя? Это ты за неё просил? — поразился я. — А Ленка знает? Она ж тебя…

— Да не было ничего у нас с ней! — неубедительно отпирается Илюха.

Было бы светло, видно было бы, как тот покраснел.

— Давайте вы со своими бабами потом разберётесь! Пусти, я поищу свою Иру у тебя, — хилый предмет страсти моей бывшей дамы сердца в конец охренел!

— Что за подруга хоть, она тебе говорила? — не принимая во внимание глупое требование нахала, строго спрашиваю я.

— Говорила! Только где она живет, не сказала! — куксится брошенный, а может быть и обманутый муж.

— Зато мой дом ты быстро нашёл, — недовольно ворчу на мужика.

А ведь где Ирина, я, похоже, догадываюсь. Она у своей троюродной сестры, с которой меня знакомила однажды. И где та живёт, я тоже знаю. Ну, не адрес, а как пройти или проехать. Но ехать не хочу, это по Николаевке можно с похмела рассекать, а в городе легко на гайцов нарваться. Смотрю на часы — два часа ночи. Явно алкоголь в крови ещё. Да черт с ними, пусть ловят, отмажусь… наверное.

— Знаю я одну квартирку на Свободном, сейчас навестим. Жди тут, — обещаю я брошенке.

— Ну, уж нет, я поеду с тобой, — не согласен поздний гость.

— Я с вами, — предупреждает Илья. — А то за этим хмырем глаз да глаз нужен! Такой и пырнуть может. Злобный он какой-то!

— Он тихий вообще. Да поехали, если спать не хочешь, — завожу тачку и выезжаю на улицу.

Еду по-хитрому, не через центральные улицы, а по дворам. Мимо военкомата Октябрьского района, потом мимо кладбища и выезжаю аккурат на перекрёсток пересечения проспекта Свободный с улицей Лесопарковая, которая ведёт к БСМП. Тут-то и живет некая Влада (не знаю уж настоящее имя или нет), особа лет сорока. Одинокая толстая бабёнка, наглая как танк, но к Ирке относится по-доброму. Влада работает в ОРСе и частенько подкидывает дефициты не такой уж и близкой своей родственнице.

Окна во двор, первый этаж у Влады, и там горит свет, а значит, бухают девоньки. Не удержался, подошёл к окну кухни, захватив при этом снега валенками. Так и есть. Оп-па! А они с мужиками, и судя по времени (два часа ночи) дамы тех успешно динамят.

Звоню в дверь. Слышу шипение, звуки роняемой мебели — скорее всего об стул запнулся кто-то, маты и грубоватый голос Влады:

— Чё надо!

— Илюха, скажи, что ты сосед сверху, и они тебе мешают спать, — прошу друга я.

— Ирочка, открой! Это я! — завопило чудо в ушанке, спутав весь план проникновения в квартиру.

Однако это сработало! Не знаю, открыли бы дверь басовитому Илье, но Ирка видно подслушивала, стоя рядом с хозяйкой, и после недолгой заминки калиточка приоткрылась.